Cameron Merritt
0 
1530
162
Twee verborgen kraters
In 2018 rapporteerden wetenschappers de ontdekking van de allereerste meteoorinslagkrater onder de Groenlandse ijskap. Het duurde niet lang voordat ze een andere vonden. In het tijdschrift Geophysical Research Letters rapporteerden onderzoekers onder leiding van NASA Goddard-glacioloog Joseph MacGregor op 11 februari 2019 een tweede mogelijke inslagkrater op slechts 183 kilometer van de eerste..
x markeert de plek
Het onderzoeksteam gebruikte een combinatie van satellietbeelden van het ijs en radarmetingen van het onderliggende gesteente om de waarschijnlijke krater te ontdekken. De enige andere verklaring voor de cirkelvormige depressie zou een vulkanische caldera kunnen zijn, vertelde MacGregor, maar er is geen teken van de magnetische anomalieën die worden waargenomen in vulkanisch gesteente. Een grote botsing met meteoren is een meer waarschijnlijke verklaring, zei hij.
Diepe depressie
De nieuw ontdekte krater is een diepte van 36 km in diameter, waarmee het de 22e grootste inslagkrater is die ooit op aarde is ontdekt. De eerder ontdekte buurman, de Hiawatha-krater, is met een doorsnede van 31 km iets kleiner. De Hiawatha-krater ligt onder ongeveer een halve mijl (930 meter) ijs, terwijl de nieuwe krater veel dieper is begraven: 1,2 mijl (2 km) naar beneden.
Dateren van een krater
Wetenschappers weten niet zeker hoe oud de krater is. De oudste laag ijs erboven die is gedateerd, is 79.000 jaar oud, maar ijs stroomt, dus er is geen garantie dat het 79.000 jaar oude ijs het oorspronkelijke ijs was dat de depressie bedekte. Een analyse van de verhouding tussen de diepte en breedte van de krater suggereert dat deze al tussen de 100.000 en 100 miljoen jaar aan het eroderen is.
Hallo, Hiawatha
Deze afbeelding toont de locatie van de oorspronkelijke Hiawatha-krater, die onder de rand van de Groenlandse ijskap ligt. Het zou zijn gevormd door een meteoor van 1 km breed, volgens een studie die in november 2018 in het tijdschrift Science Advances werd gepubliceerd. Wetenschappers schatten dat de Hiawatha-krater jonger is dan de nieuwe krater, tussen 12.000 en 3 miljoen jaar oud.
Afgelegen locatie
Beide kraters zijn gevonden in een afgelegen gebied in het noordwesten van Groenland. De pijl wijst naar de Hiawatha-krater. De nieuwe krater ligt verder landinwaarts, dieper begraven onder ijs en in een veel uitdagender studiegebied.
Het fundament eronder
Een virtuele blik op de Hiawatha-krater, waarbij de ijslagen erop worden losgetrokken. Wetenschappers brengen het gesteente onder het ijs in kaart met behulp van radargolven die vanuit een vliegtuig worden uitgezonden. De golven reizen door het ijs en kaatsen terug naar ontvangers in het vliegtuig. Uit de veranderingen in de golven kunnen onderzoekers de vorm van de onderliggende topografie reconstrueren.
Vreemde cirkel
Een blik op de topografie van de nieuwe inslagkrater. Meer kraters kunnen op de ondergrond van de Groenlandse ijskap vallen, zei MacGregor, maar de twee die al zijn gevonden, zijn waarschijnlijk de grootste en meest voor de hand liggende.
Krater vragen
Het was verrassend om twee kraters zo dicht bij elkaar te vinden, zei MacGregor. Het verkennen van de tweede krater zou een wetenschappelijke en technische uitdaging zijn, zei hij, gezien de afgelegen locatie en de diepte van het ijs.