Rudolf Cole
0 
5259
700
In meren over de hele wereld vallen angstaanjagende wezens aan met aanvallen waarvan onlangs is vastgesteld dat ze tot de snelste in het dierenrijk behoren.
Op hogesnelheidsbeelden waren de nachtmerrieachtige zwemmers in actie; meervoudige monddelen strekten zich uit van hun hoofd en onthulden vertakte structuren om kronkelende prooien te vangen en vast te houden - zelfs wanneer de prooi "tanden" uit zijn nek spoot.
Gelukkig voor mensen zijn deze roofdieren beslist nietig, ze meten slechts een fractie van een centimeter. Ze zijn de jongen van kleine vliegjes in de Chaoborus geslacht; ook wel bekend als fantoommuglarven of glaswormen, ze zijn zo genoemd naar hun transparante lichamen. En toen onderzoekers speciale camera's draaiden op de kleine fantoommuglarven, ontdekten ze dat de dodelijke aanval van de wezens een van de snelst waargenomen bij dieren was. [Tiny Grandeur: verbluffende foto's van de zeer kleine]
Bovenop het doorzichtige lichaam van een glasworm, is zijn kop "een complexe opvangmand" met een reeks aanhangsels om kleine kreeftachtigen snel te vangen, meldden wetenschappers in een nieuwe studie..
Met behulp van high-speed video en computed X-ray tomography (CT) -scans namen de onderzoekers glaswormen op terwijl ze watervlooien vingen. De wetenschappers bouwden vervolgens 3D-computermodellen van de "mand" met structuren op de koppen van de glaswormen, waarbij ze de grijpantenne, borstelige "mesharen", krachtige onderkaken en een vingervormige structuur met puntige borstelharen en stekelige "doornen" identificeerden.
Als een watervlo dichtbij dreef, zou de wachtende glasworm toeslaan, waarbij de "mand" naar buiten openging en dan snel samentrok, waardoor de vlo naar de wachtende mond van de glasworm werd geduwd. Het kleine roofdier propte de watervlo in zijn slokdarm, met afwisselende bewegingen van zijn kaken; hoewel deze "kauw" -actie niet leek alsof het bedoeld was om de watervlooien te versnipperen, barsten ze soms uit de wrijving, volgens de studie.
De gemiddelde aanval van een glasworm duurde ongeveer 14 milliseconden (een milliseconde is een duizendste van een seconde) "van het begin van de beweging tot het prooicontact" - een van de snelste aanvalsbewegingen bij dieren, schreven de onderzoekers..
Ter vergelijking: de aanval van de bidsprinkhaan Coptopteryx viridis duurt 42 milliseconden (ms). Wetenschappers hebben ook fenomenaal snelle aanvallen geregistreerd bij bidsprinkhaankreeftjes (4 tot 8 ms) en bij valkaakmieren en sommige valkaakspinnen (minder dan 1 ms), aldus het onderzoek..
Ondanks de fenomenale snelheid waarmee de glaswormen toeslaan, zijn watervlooien niet weerloos; speciale ‘halstanden’ springen onder hun hoofd tevoorschijn als er een dreiging verschijnt. Wanneer watervlooien hun tanden niet inzetten, slaagden glaswormaanvallen ongeveer 80 procent van de tijd. Als watervlooien echter hun stekelige ketting van tanden vertoonden, vingen glaswormen slechts ongeveer 50 procent van hun prooi, meldden de wetenschappers.
De bevindingen werden op 22 maart online gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.
- In foto's: Tiny Plankton pronkt met geavanceerde wapens
- Foto's: Ancient Shrimp-Like Critter was klein maar heftig
- Afbeeldingen: Tiny Life onthuld in verbluffende microscoopfoto's
Oorspronkelijk gepubliceerd op .