Koud en achter het stuur in semi-autonome en autonome auto's

Vreemd genoeg had geen van de autofabrikanten met semi-autonome modellen persfoto's van mensen die flauwvielen achter het stuur. Dus in plaats daarvan geven we je deze goedgekapte man die doet alsof hij slaapt. Je snapt het wel. Jupiterimages / Getty-afbeeldingen

Je zit achter het stuur van je glimmende, nieuwe BMW beladen met het volledige rijassistentiepakket. Je ziet het landschap voorbij rollen, misschien eet je een kleine snack wanneer - wham! - jij bent uit.

Misschien is het een hartaanval. Misschien is het het resultaat van die wilde avond uit. Misschien ben je gewoon heel moe. Wie weet? Hoe dan ook, je hebt het koud als je gladde, nieuwe Bimmer-vaten vrolijk over de snelweg rijden.

Wat nu?

Ten eerste is dit scenario niet zo vergezocht. Niet het zelfrijdende gedeelte (je hebt wel gehoord van Tesla's Autopilot-systeem, toch?) En niet het achter het stuur achter het stuur.

De Casualty Actuarial Society heeft een Automated Vehicles Task Force opgericht die in 2014 over dergelijke gevallen rapporteerde (dat zouden ze natuurlijk doen omdat ze actuarissen zijn, en het beoordelen van risico's is wat ze doen.)

Dit is wat de CAS in dat rapport zei:

De vaststelling dat 2% van de ongevallen wordt veroorzaakt wanneer een of andere fysieke beperking, zoals een hartaanval, het vermogen van de bestuurder om zijn voertuig effectief te besturen, verhindert, kan een aantal belangrijke risicobeheersmaatregelen suggereren. Afhankelijk van de rit en de reactie van het geautomatiseerde voertuig, kan de technologie een beter of slechter resultaat opleveren voor de passagier van de auto.

Dus ja, het gebeurt. Mensen hebben hartaanvallen, mensen zijn onoplettend, mensen vallen in slaap, mensen krijgen epileptische aanvallen tijdens het autorijden. Vaker dan je zou denken.

In door de bestuurder ondersteunde auto's

In conventionele auto's is dat natuurlijk meestal niet goed - voor de bestuurder of de andere mensen in de buurt. Ervan uitgaande dat niemand de auto kan besturen, en zonder automatisch remmen (wat nu op veel auto's beschikbaar is), zal het voertuig doorgaan totdat iets het stopt. Het is de eerste bewegingswet van Newton.

Maar in een wereld met semi-autonome auto's die er al zijn, en echt autonome auto's die snel opkomen, hoeft dat ongelukkige einde niet te gebeuren. Hoewel het nog steeds zou kunnen.

In mei kwam een ​​40-jarige man om het leven toen zijn Tesla Model S, met Autopilot ingeschakeld, tegen een trekker-oplegger botste die zijn pad kruiste. Het was tragisch, maar het toonde ook aan hoe veilig zelfs semi-autonome auto's kunnen zijn. Het was het eerste dodelijke ongeval in een Tesla in Autopilot-modus in meer dan 130 miljoen mijl (209 miljoen kilometer) rijden. Het bedrijf legde uit: "Van alle voertuigen in de VS valt er elke 94 miljoen mijl een dodelijk ongeval. Wereldwijd valt er ongeveer elke 60 miljoen mijl een dodelijk ongeval."

Niemand weet precies wat er in Florida is misgegaan. Het ongeval wordt onderzocht door twee verschillende federale instanties. De speculatie is dat de sensoren op de Tesla de zijkant van de truck tegen de heldere hemel niet hebben opgepikt. Getuigen meldden dat de auto nooit remde en na de aanrijding honderden meters reed.

Tesla waarschuwt zijn eigenaren dat chauffeurs alert moeten blijven wanneer de auto in Autopilot staat, met hun handen aan het stuur. Dat doen ze niet altijd - kijk hier en hier en hier. Het is nog steeds onduidelijk wat er gebeurde vlak voor het wrak in Florida.

Veel auto's zijn per definitie al semi-autonoom. Ze hebben verbluffende functies zoals automatisch noodremmen, adaptieve cruisecontrol, dodehoekwaarschuwingen, waarschuwing voor kruisend verkeer achter, waarschuwing voor het verlaten van de rijstrook en assistentie voor het aanhouden van rijstroken. De functie van Tesla, waarmee de bestuurder handsfree kan rijden (hoewel het bedrijf dat niet aanbeveelt) en zijn positie op de weg kan behouden, heet Autosteer..

Als de sensoren van de Tesla bij het ongeluk in Florida de truck hadden herkend - en nogmaals, misschien wel; onderzoeken gaan door - Autopilot had de dag kunnen redden, zelfs als de bestuurder toevallig arbeidsongeschikt was. (Nogmaals, daar is geen bewijs voor.) In Autopilot is de Tesla ontworpen om automatisch te remmen om een ​​aanrijding te voorkomen, een waarschuwing in de cabine te signaleren, de alarmlichten te activeren en veilig te stoppen als er geen input van de bestuurder wordt ontvangen..

In de auto van de toekomst

Volledig autonome auto's zullen hetzelfde doen als ze hier aankomen. Nog meer.

Het is tot nu toe lastig geweest om echt autonome auto's op de weg te krijgen. De reden is simpel.

"De ontwikkelaars moeten nog een systeem ontwerpen of in ieder geval demonstreren dat een sociaal aanvaardbaar risiconiveau kan bereiken in een breed scala van rijomstandigheden", zegt Bryant Walker Smith, een expert op het gebied van geautomatiseerd rijden..

Maar ontwikkelaars werken eraan. Smith, een rechtenprofessor aan de Universiteit van South Carolina en een geleerde aan het Center for Internet and Society aan de Stanford Law School, zegt dat bedrijven voortdurend auto's testen in letterlijk duizenden verschillende scenario's. Google heeft zelfrijdende auto's in verschillende steden met wisselend terrein en weer. Tesla verzamelt gegevens van Autopilot-gebruikers over de hele wereld en heeft geen plannen om te stoppen.

Smith - wiens onderzoek op newpossible.org staat - stelt zich een tijd voor waarin autonome auto's de wegen veiliger zullen maken (elk jaar sterven minstens 30.000 Amerikanen op wegen). Uiteindelijk kan een zelfrijdende auto misschien ook zijn exorbitante bestuurder redden.

'Het kan uw vitale functies in de gaten houden. Het kan zijn dat het uw gezondheidsprobleem herkent. Het kan van koers veranderen en naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gaan rijden, de noodafdeling oprijden en al uw vitale informatie al aan de hulpverleners hebben doorgegeven.' Smith zegt. 'Misschien doet hij dat zelfs voordat je een hartaanval krijgt. Op welk punt is je auto eigenlijk een medisch hulpmiddel? Dat kan eerder zijn dan we denken.'

DAT IS NU INTERESSANT Smith beantwoordt de vraag of zelfrijdende auto's überhaupt legaal zijn op Amerikaanse wegen - iets dat critici naar voren hebben gebracht in de nasleep van het Tesla-ongeval - op deze manier: "[D] e computerrichting van het sturen, remmen, en accelereren zonder real-time menselijke input is waarschijnlijk legaal, ”zegt hij in een paper uit 2014.