Peter Tucker
0 
1123
68
Door de tiny-house-beweging naar bizarre nieuwe grenzen te duwen, hebben Franse wetenschappers het 'kleinste huis ter wereld' gebouwd op het puntje van een optische vezel.
Omdat elke muur ongeveer 0,0006 inch lang is (15 micrometer of 15 miljoenste van een meter), is het eenvoudige chalet te klein om een huisstofmijt, een amoebe of een zaadcel te huisvesten. Het is ongeveer 10.000 keer te klein om een tardigrade te houden; het is zelfs te klein om een stuk tardigrade poep in te houden. [8 redenen waarom we van Tardigrades houden]
Dus waarom zou je een huis bouwen dat zo klein is dat zelfs een tardigrade er geen gebruik van kan maken? Vooral om te bewijzen dat het kan. Volgens een nieuw artikel dat is gepubliceerd in het meinummer van Journal of Vacuum Science and Technology, was dit project een test van een nieuw nanoconstructieplatform dat bekend staat als de MicroRobotex (of μRobotex) station - een high-tech rig gebouwd in het Femto-ST Institute in Besançon, Frankrijk, met als enig doel microscopisch kleine 3D-componenten op belachelijk kleine oppervlakken te bevestigen.
"We hebben besloten om het microhuis op de vezel te bouwen om te laten zien dat we deze microsysteemassemblages met een hoge nauwkeurigheid bovenop een optische vezel kunnen realiseren", zei studieauteur Jean-Yves Rauch, een onderzoeker aan het Femto-ST Institute, in een verklaring.
Het fabricagestation combineert een gefocuste ionenbundel (die geladen deeltjes gebruikt om micron-dunne vellen constructiemateriaal te snijden en te buigen) met een gasinjectiesysteem om die stukken aan elkaar te plakken, en een set van kleine robotarmen die componenten met uitzonderlijke nauwkeurigheid kunnen manoeuvreren. . Alles bij elkaar stelt de opstelling onderzoekers in staat driedimensionale structuren te bouwen op de uiteinden van optische vezels - een constructieoppervlak van slechts 0,0001 vierkante inch (300 micrometer bij 300 micrometer).
Met behulp van dit hoogtechnologische bouwpakket bouwden de teamleden hun piepkleine huisje op dezelfde manier als je een kubus van bouwpapier zou kunnen bouwen (alleen met een veel, veel duurdere schaar). Elk oppervlak van het huis werd geëtst op een enkele plaat van micron dun silicakristal; losgesneden met een ionenbundel; en vervolgens op zijn plaats gevouwen, origami-stijl, met wat hulp van de kleine robothulpjes van het team.
Het afgewerkte chalet heeft vier muren, zeven ramen en een ingewikkeld pannendak. Het heeft zelfs een kleine schoorsteen bovenop, want "het sneeuwt in de winter en het is koud" in Besançon, schreven de onderzoekers in het onderzoek..
Hoewel het piepkleine huis misschien een frivole toepassing van dergelijke geavanceerde technologie lijkt, is dit stukje microscopisch onroerend goed slechts een proof of concept, schreven de onderzoekers. Het team is al bezig met het bouwen van nieuwe microstructuren waarmee optische vezels stralingsniveaus in straalmotoren of virale moleculen in bloedvaten kunnen detecteren. Het helpt misschien niet om een dak boven tardigrade-hoofden te plaatsen, maar eerlijk gezegd zullen ze waarschijnlijk in orde zijn zonder.