Rudolf Cole
0 
940
77
Een drijvende "tong" van ijs in een van de grootste gletsjers van Groenland leed in 2012 een zware doorbraak, waardoor een ijsberg ter grootte van Manhattan losliet. Nu duiden nieuwe scheuren in de gletsjer erop dat een ander aanzienlijk stuk zou kunnen losbreken ...
Nadat een enorme ijsberg zich in 2012 van de Petermann-gletsjer had afgescheiden, versnelde het langzame maar gestage momentum van de gletsjer naar de zee; sindsdien is het debiet volgens een nieuwe studie met gemiddeld 10 procent gestegen.
Als de nieuwe scheuren groter worden en in een ijsberg breken, zal de stroom van de gletsjer waarschijnlijk nog sneller verlopen, wat leidt tot meer ijsverlies. [Foto: geboorte van reusachtige ijsberg uit de ruimte geknipt]
De Petermann-gletsjer beslaat ongeveer 1.295 vierkante kilometer in het noordwesten van Groenland en is een van de slechts drie Groenlandse gletsjers met een ijzige 'tong' die over de fjorden de Noordzee in slingert. Met een breedte van 9 tot 12 mijl (15 tot 20 km) en ongeveer 44 mijl (70 km) lang, is Petermann's tong de langste drijvende gletsjer van het noordelijk halfrond, volgens de U.S. Geological Survey (USGS).
In 2010 verloor de Petermann-gletsjer ongeveer 25 procent van zijn tong in één enkele pauze. Het afgebroken ijseiland was minstens 260 vierkante kilometer lang en meer dan 213 meter dik - ongeveer de helft van de hoogte van het Empire State Building, zoals eerder gerapporteerd.
Het incident in 2010 had geen significante invloed op de stroom van de gletsjer. De pauze van 2012 was echter een ander verhaal, en produceerde "een detecteerbare gletsjersnelling", schreven de auteurs van het onderzoek in het onderzoek. In 2016 was de stroomsnelheid van de gletsjer ongeveer 3.000 voet (1.135 m) per jaar - een stijging van ongeveer 10 procent ten opzichte van 2011, studieauteur Niklas Neckel, een glacioloog bij het Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research ( AWI) in Bremerhaven, Duitsland, in een verklaring.
Wanneer de gletsjer naar de oceaan stroomt, werken de rotswanden aan weerszijden van de lange tong als een weerstand en verminderen ze de snelheid. Maar hoe korter de tong, hoe minder zijwaartse druk en wrijving de gletsjer tegenhoudt. Dit beperkt het remeffect "zodat de gletsjer sneller begint te stromen", aldus Martin Rückamp, hoofdauteur van de studie en AWI-ijsmodelmaker..
Nu zijn er onlangs nieuwe scheuren in de tong ontstaan, ongeveer 12 km van de nieuwe rand. De computermodellen die de versnelde stroom van de gletsjer na 2012 aantoonden, voorspellen ook dat Petermann's stormloop naar de zee zal versnellen als er meer ijs afbreekt, schreven de onderzoekers in het onderzoek. Door het resulterende ijsverlies zou de zeespiegel kunnen stijgen.
"We kunnen niet voorspellen wanneer de Petermann-gletsjer weer zal afkalven, of dat een afkalven daadwerkelijk zou afkalven langs de scheuren die we in de ijstong hebben geïdentificeerd", zei Rückamp. "Maar we kunnen er gerust van uitgaan dat, als het tot een nieuwe afkalving komt, de tong zich aanzienlijk zal terugtrekken en het stabiliserende effect van de rots verder zal afnemen."
De bevindingen werden online gepubliceerd op 11 januari in de Journal of Geophysical Research.
- Afbeeldingen: De prachtige gletsjers van Groenland
- Foto's van Melt: Glaciers Before and After
- The Reality of Climate Change: 10 Myths Busted
Oorspronkelijk gepubliceerd op .