Phillip Hopkins
0 
3869
648
Het is mogelijk dat tijdens de Trias-periode de krokodilachtige fytosaurus naar een kikkerachtig wezen snauwde, maar miste. Het is maar goed dat het deed, want 216 miljoen jaar later hebben paleontologen de fossielen gevonden van deze kleine wezens, de oudst bekende kikkerverwant uit Noord-Amerika, vindt een nieuwe studie.
Deze kikker - bijgenaamd de Chinle-kikker omdat hij werd gevonden in de Chinle-formatie in het noorden van Arizona - is een grote vondst, maar het wezen zelf was klein, iets meer dan 0,5 inch (1,3 centimeter) lang.
"De Chinle-kikker zou op het uiteinde van je vinger kunnen passen", zei hoofdonderzoeker Michelle Stocker, een assistent-professor in de geowetenschappen aan Virginia Tech, in een verklaring. [40 Freaky Frog-foto's]
De kikkerfossielen werden gevonden naast de fossielen van de krokodilachtige fytosaurus en die van vroege dinosauriërs, aldus de onderzoekers. De wetenschappers hebben echter geen hele kikkerskeletten gevonden, maar eerder een paar gefragmenteerde darmbeenderen of heupbeenderen van verschillende van deze oude kikkers tijdens een opgraving in mei 2018. Maar ze hopen binnenkort meer fossielen van de kikkers te vinden. daarom hebben ze het wezen nog geen wetenschappelijke naam gegeven.
Ze ziften nog steeds door het vuil en de rots die op de site is opgegraven, waar ze verwachten meer schedel- en skeletmateriaal van de kikkers te vinden - bevindingen waarvan ze zeggen dat ze informatiever zullen zijn over de identiteit van dit soort wezen, zei Stocker..
Het team merkte op dat hoewel Chinle-exemplaren verre verwanten zijn van kikkers, ze niet de directe voorouder zijn van moderne kikkers. Maar het zijn nog steeds saillanten - een groep die levende kikkers en hun nauw verwante, uitgestorven familieleden omvat.
In feite is de Chinle-kikker de oudste bekende saillantiaan van dichtbij de evenaar, merkten de onderzoekers op.
Dat komt omdat tijdens de Trias-periode, toen deze kikkerachtige dieren leefden, Arizona niet was waar het nu is. In plaats daarvan maakte de staat Grand Canyon ooit deel uit van het supercontinent Pangea en bevond het zich ongeveer 10 graden ten noorden van de evenaar, aldus de onderzoekers.
Een analyse van de heupbeenderen van de kikkers laat zien dat de soort meer kenmerken deelt met moderne kikkers en Prosalirus, een vroege Jura-kikker ontdekt in de huidige Navajo-natie, dan daarmee Triadobatrachus, een vroege Trias-kikker gevonden in het hedendaagse Madagaskar.
'Dit zijn de oudste kikkers uit de buurt van de evenaar', zei Stocker. "De oudste kikkers in het algemeen zijn ongeveer 250 miljoen jaar oud uit Madagaskar en Polen, maar die exemplaren zijn van hogere breedtegraden [dan de Chinle-kikker] en niet equatoriaal."
De ontdekking van de Chinle-kikker kan ook een teken zijn van wat komen gaat. "Nu we weten dat er ongeveer 215 miljoen jaar geleden kleine kikkers uit Noord-Amerika aanwezig waren, kunnen we misschien andere leden van de moderne gewervelde gemeenschappen in het Trias vinden", studeert mede-onderzoeker Sterling Nesbitt, een assistent-professor. van geowetenschappen bij Virginia Tech, zei in de verklaring.
De studie werd vandaag (27 februari) online gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters.
- Afbeeldingen: Leuke en kleurrijke kikkerafbeeldingen | Amfibieën
- Zo klein! Miniatuurkikkersoorten behoren tot de kleinste ter wereld (foto's)
- Foto's: Amerika's enige Titicacameer-kikkers
Oorspronkelijk gepubliceerd op .