Gyles Lewis
0 
5044
1295
De polaire vortex is teruggekeerd naar de Verenigde Staten en brengt "historische" koude en koude wind naar een regio die een groot deel van het Upper Midwesten en de Dakota's overspant. Temperaturen dichtbij min 30 graden Fahrenheit (min 34 graden Celsius) zijn mogelijk in de regio Twin Cities vandaag (29 januari) en morgen (30 januari), volgens de National Weather Service. Dat is vergelijkbaar met winterse omstandigheden op de Noordpool, en een beetje warmer dan de huidige voorspelling op de Zuidpool, waar de komende dagen temperaturen rond minus 20 F (minus 29 C) worden verwacht.
Nabijgelegen steden zoals Chicago zijn niet veel beter af, met temperaturen onder de minus 20 F verwacht op 30 januari. En Grand Forks, North Dakota, kan 's nachts min 38 F (minus 39 C) bereiken. Dat nadert het superkoude punt waar de metrische en imperiale temperatuurschalen samenkomen en dalen tot onder de verwachte temperaturen op de Noordpool. [In afbeeldingen: een terugtrekkende gletsjer volgen]
Dus wat is er in vredesnaam aan de hand?
"Ik weet zeker dat iedereen bekend is met de polaire vortex", zegt Tyler Hasenstein, een meteoroloog bij het National Weather Service Forecast Office in de regio Twin Cities in Minnesota..
Hasenstein verwijst naar het lichaam van superkoude lucht die, onder normale omstandigheden, opgesloten blijft in het noordpoolgebied en eindeloze cirkels rond de Noordpool draait..
Maar afgelopen weekend maakte een lagedrukstormsysteem dat door het gebied van de Grote Meren trok, een pad vrij voor de vortex om naar het zuiden te ontsnappen, vertelde Hasenstein. En de ijskoude lucht zal de komende dagen op zijn plaats worden gehouden dankzij het 'zeer sterke systeem van hoge druk' ten noorden en westen van de arctische luchtmassa, zei hij..
De bijzonder intense kou in een groot gebied rond Minneapolis heeft te maken met de specifieke vorm van de straalstroom op dit moment, zei Hasenstein, die nog meer koude lucht naar dit gebied blaast. met de arctische lucht om harde wind te produceren die de toch al gevaarlijk lage temperaturen nog erger maken voor mensen buitenshuis, zei hij.
Volgens de lokale NWS zijn in Noord-Dakota al windkoude rillingen van -60 F (minus 51 C) gemeld.
Buiten zijn op een min 30 F dag met een extra min 30 F gevoelstemperatuur is niet helemaal hetzelfde als buiten zijn in echt min 60 F weer, merkte Hasenstein op. Maar het is vergelijkbaar genoeg en buitengewoon gevaarlijk, omdat de wind de natuurlijke isolatielaag van warmte aan de buitenkant van een menselijk lichaam wegsnijdt..
"In termen van bevriezing, als je buiten bent bij min 25 graden zonder wind, kun je bevriezing krijgen in ongeveer 5 tot 10 minuten, waarschijnlijk dichter bij het einde van 5 minuten," zei hij. "Maar als je buiten bent bij min 25 graden met nog eens 25 graden gevoelstemperatuur, kun je binnen 5 minuten bevriezing verwachten.".
Hasenstein zei ook dat mensen moeten weten dat hun anders werkende auto's in dit weer zouden kunnen falen.
"Het kan behoorlijk gevaarlijk zijn voor voertuigen die stil hebben gestaan", zei hij, "Vooral als ze niet goed worden onderhouden of tegen het einde van de tijd dat ze hun volgende olieverversing krijgen of iets dergelijks."
Motoren kunnen uitvallen, bandenspanning kan dalen en er kunnen andere problemen optreden waardoor automobilisten in de extreme kou zouden stranden.
"Het belangrijkste voor mensen om te weten, is dat als je absoluut buiten moet zijn, het zo kort mogelijk moet houden en probeer geen blootliggende huid te hebben. En dat geldt vooral voor je neus en oren, evenals eventuele ledematen, [zoals ] je vingers en tenen, 'zei hij.
Zoals wetenschapper Michael Mann eerder schreef in een opiniestuk voor, is er een groeiend aantal bewijzen dat suggereert dat dit soort gebeurtenissen vaker zullen voorkomen, aangezien de klimaatverandering ervoor zorgt dat de jetstream wilder gaat dwalen..
- Droog en drogen: beelden van droogte
- Afbeeldingengalerij: buitengewone omgevingskunst
- Top 11 dodelijkste natuurrampen in de geschiedenis
Oorspronkelijk gepubliceerd op .