Neanderthalers en Denisovans leefden (en paren) in deze Siberische grot

  • Yurii Mongol
  • 0
  • 915
  • 101

De Neanderthalers en Denisovans - beide familieleden van de moderne mens - waren letterlijk duizenden jaren kamergenoten in een afgelegen Siberische grot, zo blijkt uit twee nieuwe studies..

In de oudheid zou deze grot een paradijs voor makelaars zijn geweest; het is de enige plek ter wereld waar Neanderthalers, Denisovans en mogelijk zelfs moderne mensen door de geschiedenis heen samen leefden, ontdekten de onderzoekers.

De grot was zo populair dat mensachtigen (een groep die mensen, onze voorouders en onze naaste evolutionaire neven zoals chimpansees omvat) daar bijna continu leefden gedurende zowel warme als koude periodes gedurende de afgelopen 300.000 jaar, ontdekten de onderzoekers. [In foto's: botten van een Denisovan-Neanderthaler hybride]

Door fossielen en DNA te analyseren, ontdekten de onderzoekers dat de raadselachtige Denisovans in de grot leefden van minstens 200.000 tot 50.000 jaar geleden, en de Neanderthalers leefden daar tussen 190.000 en 100.000 jaar geleden.

Onderzoekers Maxim Kozlikin, Vladimir Uliyanov en Richard 'Bert' Roberts staan ​​in de oostelijke kamer van de Denisova-grot. (Afbeelding tegoed: IAET SB RAS / Sergei Zelensky)

Het komt niet helemaal uit de lucht vallen dat Neanderthalers en Denisovans zich vermengden. In 2018 publiceerden onderzoekers een studie in het tijdschrift Nature over het botfragment van een tienermeisje met een Neanderthaler moeder en een Denisovan-vader, het eerste directe bewijs dat de twee mensachtigen met elkaar kruisten.

Het nieuwe onderzoek toont aan dat dit meisje, wiens overblijfselen werden gevonden in de Denisova-grot, ongeveer 100.000 jaar geleden leefde, aldus de wetenschappers.

Dating bonanza

Onderzoekers hebben de afgelopen 40 jaar de Denisova-grot opgegraven, gelegen aan de voet van het Altai-gebergte in Siberië.

In 2010 kreeg de grot wereldwijde erkenning toen wetenschappers aankondigden dat ze het vingerbot van een voorheen onbekende mensachtige hadden gevonden en het genoom ervan publiceerden. Ze noemden de mensachtige de Denisovans (deh-NEESE-so-busjes), naar de grot.

Tot nu toe hadden onderzoekers echter tot nu toe weinig artefacten, dus ze wisten niet precies wanneer de bewoners van de grot daar woonden. Nu onthullen twee nieuwe studies een chronologie voor de bewoners van de grot.

In één onderzoek gebruikten onderzoekers in Australië en Rusland optische dateringen om de ouderdom van de sedimenten van de grot te bepalen. Ze konden geen radiokoolstofdatering gebruiken, omdat dat organische objecten betrouwbaar kan dateren tot slechts 50.000 jaar geleden. Met optische dateringen kunnen wetenschappers daarentegen achterhalen wanneer kwarts- en veldspaatkorrels in de bodem voor het laatst aan zonlicht zijn blootgesteld.

In de andere studie keken onderzoekers in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Rusland en Canada naar het voorspelbare verval van een radioactieve koolstofisotoop (radiokoolstofdatering) om de ouderdom te achterhalen van bot-, tand- en houtskoolfragmenten in de bovenste lagen van de website; en vervolgens creëerden ze een statistisch model dat alle nieuw ontdekte data van de grot integreerde.

"We moesten een aantal nieuwe methoden uitvinden om de diepste en oudste afzettingen te dateren en een robuuste chronologie opstellen voor de sedimenten in de Denisova-grot", studeert mede-onderzoeker Bo Li, een universitair hoofddocent aan de School of Earth, Atmospheric and Life Sciences aan de Universiteit van Wollongong in Australië, zei in een verklaring.

Onderzoekers Michael Shunkov, Maxim Kozlikin en Vladimir Uliyanov komen samen in de zuidelijke kamer van de Denisova-grot. (Afbeelding tegoed: Paul Goldberg)

Bovendien hielp het nieuwe statistische model 'al het beschikbare dateringsbewijs voor deze kleine en geïsoleerde fossielen op te nemen, die na afzetting gemakkelijk hadden kunnen worden verplaatst', zegt hoofdonderzoeker Katerina Douka, een archeologisch wetenschapper aan het Max Planck Institute for the Science of Menselijke geschiedenis in Duitsland, zei in de verklaring. [Denisovan Gallery: Tracing the Genetics of Human Ancestors]

Toch blijven er vragen over het gedateerde materiaal in de grot. Bijvoorbeeld: "zijn de menselijke fossielen afkomstig van menselijke bezigheden of van, laten we zeggen, carnivooractiviteit, en zijn ze ver van hun oorspronkelijke afzettingslocatie vervoerd?" vroeg onderzoeker Chris Stringer, een onderzoeksleider van de menselijke oorsprong in het Natural History Museum in Londen.

Menselijke geschiedenis

Een raadsel over de grot blijft bestaan: woonden daar moderne mensen? Onze soort (Homo sapiens) was 50.000 jaar geleden aanwezig in andere delen van Azië, maar het is onduidelijk of die er zijn H. sapiens interactie met de Denisovans in de grot. Dat komt omdat wetenschappers nog geen fossiele of genetische sporen van moderne mensen in de grot hebben gevonden, hoewel onderzoekers een mensachtig bot hebben gevonden dat dateert tussen 50.000 en 46.000 jaar geleden. Het team kon er geen DNA uit halen, dus het is onduidelijk tot welke soort het bot behoorde.

Boven-paleolithische artefacten uit de Denisova-grot, die dateren van 50.000 tot 35.000 jaar geleden. De schaalbalk is gelijk aan 1 cm. (Afbeelding tegoed: IAET SB RAS)

Bovendien is het mogelijk dat moderne mensen enkele van de artefacten in de grot hebben gemaakt.

"Een andere open vraag is of Denisovans of moderne mensen de oudste botpunten en persoonlijke ornamenten [tandhangers] hebben gemaakt die in de grot zijn gevonden", zei Tom Higham, een professor in de archeologie aan de Universiteit van Oxford die aan de radiokoolstofstudie werkte. uitspraak. "Met directe dateringen van tussen 43.000 en 49.000 jaar geleden, zijn dit de vroegste van dergelijke artefacten die we kennen uit heel Noord-Eurazië."

Maar Stringer zei dat hij zijn geld op vroegmoderne mensen zou zetten.

"Vroegmoderne mensen kunnen op deze datum elders in kaart worden gebracht, bijvoorbeeld in Ust'-Ishim in Siberië", vertelde Stringer in een e-mail. "Maar de auteurs van het [radiokoolstofdatering] artikel beweren nogal verrassend dat het zeer spaarzaam is om aan te nemen dat Denisovans verantwoordelijk waren, ook al zijn er nog geen Denisovans bekend zo laat als dat in de reeks..

"Alleen meer ontdekkingen en meer onderzoek kunnen die vraag naar tevredenheid oplossen", voegde Stringer eraan toe.

De twee onderzoeken zijn gisteren (30 januari) online gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

  • In foto's: Neanderthaler begrafenissen ontdekt
  • Foto's: zie de oude gezichten van een mannenknot met een kerel en een neanderthaler
  • Top 10 mysteries van de eerste mensen

Oorspronkelijk gepubliceerd op .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt