Peter Tucker
0 
4486
932
WASHINGTON - BB-8, de innemende recente toevoeging aan de "Star Wars" droid-familie, rolde van filmschermen en regelrecht in de harten van het publiek toen het verscheen in twee van de blijvende films van de franchise: "The Force Awakens" (Lucasfilm, 2015 ) en "The Last Jedi" (Lucasfilm, 2017).
Maar toen de makers van de sferische droid de charismatische robot wilden bouwen, hadden ze geen idee dat deze zo snel zo populair zou worden, ontdekten toeschouwers van Future Con op 31 maart.
Bij het panel 'BB-8 and the Future of Droids' waren twee van de ingenieurs achter BB-8: Joshua Lee, die als senior animatronic-ontwerper aan de films werkte, en Matt Denton, die diende als het elektronische ontwerp en ontwikkelingsbegeleider - legde uit hoe BB-8 tot leven kwam. Ze vertelden ook hoe ze de droid door gecompliceerde scènes begeleidden met zijn menselijke medesterren, waarbij ze verhalen deelden over enkele van de meest memorabele momenten van BB-8, zowel op als buiten de camera. [R2-D2 wordt echt: 'Star Wars'-droids bestaan al]
Het zou zeker mogelijk zijn geweest om BB-8 te modelleren en te animeren met behulp van computer-gegenereerde afbeeldingen (CGI). Maar de regisseur van de film, J.J. Abrams, voelde heel sterk dat de droid belangrijk genoeg was voor het verhaal dat het een fysieke aanwezigheid moest zijn, zei Lee. Op die manier konden de acteurs rechtstreeks met de robot communiceren, voegde Lee eraan toe.
Lee zei dat er veel geheimhouding was toen hij aan boord werd gebracht voor "The Force Awakens". Hij kreeg te horen dat hij zou werken aan een nieuw robotpersonage dat vaag wordt omschreven als 'een lastige droid', vertelde hij het panellid.
Denton kwam een paar weken later bij het team. De originele concepttekening voor een op afstand bestuurbare, rollende robot bood de ontwerpers niet veel details; het toonde twee grofweg met potlood getekende bollen, de een op elkaar gestapeld, met iets dat op een gezicht leek op de 'hoofd'-bol.
Het team creëerde meer gedetailleerde conceptschetsen terwijl ze het ontwerp van het rollende lichaam en de mobiele kop van de BB-8 verfijnden, waarbij ze experimenteerden met verschillende hoofdmaten en verschillende opstellingen van sensoren die zouden dienen als de gezichtskenmerken van de droid. Het productieteam van de film was al van plan BB-8 te laten verschijnen als een doorbraakster, maar Lee en Denton wisten daar nog niet van, vertelden ze het publiek op Future Con.
'We zouden in paniek zijn geraakt,' zei Denton.
Ze hebben uiteindelijk zeven versies van BB-8 ontworpen; zes van hen verschenen in de film, en elk had een onofficiële bijnaam, legde Denton uit.
De versie met de naam "Puppet" had een poppenspeler erop aangesloten en werd gebruikt wanneer de beweging van de robot menselijke manipulatie en controle vereiste. De "Left and Right Trike" builds hadden tweewielige rigs aan weerszijden om de op afstand bestuurbare droid te stabiliseren tijdens bewegende schoten. De animatronic "Wiggler" was een vast model met een plaatje aan de onderkant, maar het kon draaien en draaien en werd gebruikt voor close-ups. Het statische "Lightweight" -model kon gemakkelijk worden gedragen, terwijl "Stunt", ook statisch, duurzamer was.
En de "Bowling Ball" -versie van BB-8 werkte precies zoals de naam aangeeft. 'Je zou het gewoon door het schot gooien,' zei Lee.
Eindelijk was er "Red Carpet" BB-8. Dit model met afstandsbediening is na productie verpakt en ontworpen om te verschijnen op openbare evenementen.
Nadat alle versies van de droid waren gebouwd, moesten Denton en Lee uitzoeken hoe ze BB-8 konden laten presteren in lastige situaties, vooral tijdens de woestijnscènes op een uiterwaarden in Abu Dhabi. Daar sloegen de wind zand en zout in elke spleet en barst van de BB-8, en het was zo heet dat de zolen van de laarzen van de bemanning smolten, zeiden Lee en Denton.
Met zoveel details achter de schermen om te absorberen, hing het publiek opgetogen aan elk woord van de sprekers - dat wil zeggen, totdat Lee en Denton de komst van een speciale gast aankondigden. Toen BB-8 (de "Red Carpet" -versie van de droid) het podium op rolde om gedag te zeggen, sprongen toeschouwers op om de tjilpende bot te fotograferen. Het duurde een paar minuten voordat iedereen ging zitten en weer naar zijn plaats ging.
De inspanningen van Lee en Denton om niet alleen een werkende droid te bouwen - zeven zelfs - maar ook om een sympathiek personage te creëren, werkte duidelijk. Toen de productie voor "The Force Awakens" was ingepakt voor BB-8, bleek de kleine droid al genoeg fans te hebben onder de cast en crew, vertelde Denton aan het publiek. Op de laatste opnamedag van BB-8, na de laatste scène van de droid, gaf de filmploeg de robot een daverend applaus - een filmritueel dat meestal voorbehouden is aan menselijke acteurs..
Terwijl ze juichten, tilde Denton BB-8 boven zijn hoofd (de productie had die dag het Lightweight-model gebruikt) en droeg de kleine droid vervolgens door de menigte. Terwijl hij dat deed, begonnen ze het thema uit 'The Lion King' te zingen, herinnerend aan het moment in de animatiefilm waarop de jonge Simba omhoog werd gehouden tegen de knielende dieren op de savanne..
'Je kunt je dat nooit voorstellen in je carrière,' zei Denton. 'Ik denk niet dat het twee keer kan gebeuren.'
Origineel artikel over .