Enorme 'Darth Vader' zeekever getrokken uit wateren bij Indonesië

Insectachtige zeedieren die over de zeebodem scharrelen, kunnen zo groot worden als puppy's, en een nieuw beschreven soort is een van de grootste die ooit is gezien.

Deze kreeftachtigen staan ​​bekend als isopoden; de orde Isopoda omvat ongeveer 10.000 soorten die in verschillende habitats op het land en in de oceaan leven, en ze kunnen in grootte variëren van slechts enkele millimeters tot bijna 20 inch (500 mm) lang. Van de oceaanbewonende isopoden, het geslacht Bathynomus bevat de grootste soort; de pas ontdekte isopod, die in 2018 in de Indische Oceaan opdook, behoort tot de grootste van de Bathynomus soorten die ooit in het wild zijn gezien. 

Genaamd Bathynomus raksasa ("rakasa" is het Indonesische woord voor "reus"), de aanzienlijke zeekever meet gemiddeld ongeveer 330 mm lang. Het is de eerste nieuwe gigantische isopod-soort die in meer dan een decennium wordt beschreven, en het is de eerste van deze isopod-kolossen die in wateren nabij Indonesië worden gevonden, rapporteerden wetenschappers in een nieuwe studie..

Verwant: Mariene wonderen: spectaculaire foto's van zeedieren

Groot of klein, alle isopoden delen veel kenmerken, zoals vier sets kaken, samengestelde ogen, twee sets antennes en een gesegmenteerd lichaam met zeven secties, elk met zijn eigen paar poten, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Van de 16 eerder beschreven Bathynomus soorten, zeven worden beschouwd als "superreuzen" - rijpen op meer dan 6 inch (150 mm) lang en vervolgens uitgroeien tot 12 inch (300 mm) of meer, volgens de studie, online gepubliceerd op 8 juli in het tijdschrift ZooKeys.

Onderzoekers hebben vastgesteld B. rakasa tijdens de Deep Sea Biodiversity Expedition in Zuid-Java; ze verzamelden twee exemplaren, een mannetje en een vrouwtje, voor de zuidkust van Java, op een diepte van de oceaan tussen 3.117 en 4.134 voet (950 en 1.260 meter). De unieke vorm van B. rakasa's hoofdschild en buiksegmenten, evenals het grote aantal stekels - 11 tot 13 - op zijn buik, gaven aan dat de superreus een nieuwe soort is, schreven de wetenschappers in de studie.

Tijdens de expeditie van 2018 waren wetenschappers enthousiast om de diepzee te ontdekken Bathynomus isopods, een geslacht dat soms "liefkozend" wordt aangeduid als "Darth Vader of the Seas" (misschien vanwege hun hoofden die lijken op de helm van de Sith Lord), volgens de website van het Lee Kong Chian Natural History Museum. Museumcollectiespecialist en expeditielid Muhammad Dzaki Bin Safaruan hield een gigantische isopod omhoog terwijl hij aan boord was van het Indonesische onderzoeksschip Baruna Jaya VIII, op een foto die het museum dat jaar op Instagram deelde. "De medewerkers van ons expeditieteam konden hun opwinding niet bedwingen toen ze er eindelijk een zagen", schreven museumvertegenwoordigers in de post..

Tijdens een expeditie zijn er sommige dieren die je onverwachts aantreft, terwijl er andere zijn die je hoopt te vinden. Een van de dieren die we hoopten te vinden, was een diepzeekakkerlak die liefkozend bekend staat als Darth Vader Isopod. Het personeel van ons expeditieteam kon hun opwinding niet bedwingen toen ze er eindelijk een zagen en hem triomfantelijk in de lucht hielden! # SJADES2018 LKCNHM

Een foto geplaatst door @lkcnhm op 1 april 2018 om 21.30 uur PDT

- Op de foto's: griezelige diepzeewezens

- Op foto's: de wonderen van de diepe zee

- Foto's: de meest bizarre vis

"De identificatie van deze nieuwe soort is een indicatie van hoe weinig we weten over de oceanen", zei co-auteur Helen Wong, een onderzoeker bij het St. John's Island National Marine Laboratory, onderdeel van het Tropical Marine Science Institute bij het National Marine. Universiteit van Singapore. 

"Er valt zeker meer te ontdekken op het gebied van biodiversiteit in de diepe zee van onze regio", zei Wong in een verklaring.

Een ander team van wetenschappers legde in 2019 zeldzaam - en gruwelijk - bewijs vast van diepzee-isopodgedrag, eerder gerapporteerd. Onderwatervideo toonde een groep van deze gigantische zeewantsen terwijl ze uit elkaar scheurden en zich tegoed deden aan het lijk van een alligator, dat de onderzoekers hadden ondergedompeld in de Golf van Mexico om te zien hoe bodembewoners deze meevaller van een maaltijd zouden kunnen consumeren.

Gigantische zeebeesten die karkassen van krokodillen kloven, klinken misschien verontrustend, maar de veel kleinere neven en nichten van enorme isopoden zijn misschien nog angstaanjagender. Parasitaire isopoden die bekend staan ​​als tongbijter of tongetende luizen verslinden de tong van vissen door de bloedtoevoer naar de tong af te voeren terwijl het orgaan langzaam verwelkt; de parasieten nemen dan de plaats van de tong in de mond van een nog levende gastheer.