Enorm oud tempelcomplex kan op de loer liggen onder het beroemde fort van Noord-Ierland

De overblijfselen van "monumentale tempels" uit de ijzertijd en middeleeuwse gebouwen kunnen ondergronds verborgen zijn in Navan Fort, een archeologische vindplaats in Noord-Ierland, zo blijkt uit een nieuwe studie.. 

Precies wat er van deze ruïnes overblijft, valt echter nog te bezien. Archeologen ontdekten de begraven structuren met behulp van teledetectietechnieken waarmee ze het verborgen landschap in kaart konden brengen en anomalieën konden detecteren, zoals architectonische kenmerken gemaakt door mensen. 

Deze ijzertijd en middeleeuwse gebouwen suggereren dat Navan Fort "een ongelooflijk belangrijk religieus centrum was en een plaats van het allerhoogste sacrale en culturele gezag in de latere prehistorie", studeert mede-onderzoeker Patrick Gleeson, een senior docent archeologie aan de Queen's University Belfast in Noord-Ierland. , vertelde . 

Verwant: Foto's: verbazingwekkende Ierse artefacten uit Rathfarnham Castle 

Navan Fort, dat net buiten de stad Armagh ligt, was volgens middeleeuwse teksten de hoofdstad van de oude provincie Ulster (in het Iers bekend als Ulaid) in het voorchristelijke Ierland. Het is ook de achtergrond van verschillende Ierse mythen en historische teksten, die ernaar verwijzen als "Emain Macha."

Sinds de jaren zestig hebben archeologen Navan Fort erkend als een complexe religieuze site die al in de late bronstijd en de ijzertijd, of ongeveer 1000 voor Christus, door de elite werd gebruikt. tot 400 na Christus. Meer recentelijk hebben historici gedebatteerd over de rol ervan in het latere prehistorische en middeleeuwse Ierland. Nu ondersteunen de nieuw ontdekte tempels uit de ijzertijd en middeleeuwse bouwwerken het idee dat Navan Fort een belangrijke ceremoniële plek was en ook de thuisbasis van een zich ontwikkelend koningschap dat als heilig werd beschouwd.. 

De archeologen ontdekten de structuren met een mix van teledetectietechnieken: lidar (lichtdetectie en bereikbepaling), dat miljoenen lasers gebruikt die vanuit een bovengronds vliegtuig zijn geschoten om de grond in kaart te brengen; fotogrammetrie, waarbij luchtfoto's worden gebruikt om diepte en perspectief op grondstructuren hieronder te benadrukken; magnetische gradiometrie, die subtiele magnetische veranderingen in de bodem kan traceren; en elektrische weerstand, die elektrische patronen in de bodem meet.

Figuur-van-achten

Dit is niet de eerste archeologische blik op Navan Fort. Opgravingen in de jaren zestig en negentig onthulden een 'spectaculaire reeks gebouwen' uit de vroege ijzertijd die 'een reeks van zogenaamde achtvormige gebouwen omvatte, evenals het grootste gebouw ooit opgegraven in het prehistorische Ierland dat bekend staat als de 40 -meter [40 meter] structuur, 'zei Gleeson. Na het bouwen van de 40 meter hoge structuur met hout in ongeveer 95 voor Christus, vulden oude mensen het met stenen en verbrandden het datzelfde jaar tot de grond, waardoor een enorme heuvel ontstond die nog steeds zichtbaar is.

Door de jaren heen hebben wetenschappers gedebatteerd of deze reeks gebouwen een residentieel of religieus doel diende, zei Gleeson. Middeleeuwse bronnen merkten op dat de oude koningen van Ulster (die regeerden van ongeveer de vijfde tot de 13e eeuw na Christus) daar woonden, waardoor het een woonruimte zou worden. Maar Gleeson en zijn collega's van de Universiteit van Aberdeen in Schotland en het Duitse Archeologische Instituut in Frankfurt ontdekten dat twee, eerder bekende paren van acht-achtige gebouwen - genoemd naar de "8" -vorm - deel uitmaken van een veel grotere site.. 

"De ontdekkingen die we hebben gedaan, suggereren dat de gebouwen die zijn opgegraven slechts een klein deel zijn van veel, veel grotere, veel grotere, indrukwekkendere complexen," zei Gleeson..

Verwant: Foto's: goud-, barnsteen- en bronzen schatten gevonden in het graf uit de ijzertijd

De "toppen" van deze acht-achtige gebouwen hebben een diameter van ongeveer 25 meter en de "bodems" zijn kleiner, met een diameter van ongeveer 10 meter, zei Gleenson. Elk van deze gebouwen bevindt zich in een nog grotere, ronde omheining met een diameter van ongeveer 460 voet (140 m). 'Beide omhuizingen kruisen elkaar om weer een acht te vormen,' zei Gleeson. 'We hebben eigenlijk een drievoudig cijfer van acht.'

Anders gezegd: 'we hebben twee achtvormige gebouwen in een veel grotere achtvormige omsloten ruimte en dat alles is vervat in een reeks palissaden [met houten palen] omhullingen van ongeveer 240 meter. in diameter, 'zei Gleeson. "Het is een enorm complex."

Deze enorme tempels behoren tot de grootste en meest complexe rituele structuren die dateren uit de latere prehistorie en pre-Romeinse tijd in Noord-Europa, zei Gleeson in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat het herhaaldelijk gebruik van het acht-achtige motief kosmische betekenis kan hebben, wat suggereert dat 'dit in feite religieuze structuren zijn'. 

-Foto's: op zoek naar de 17e-eeuwse 'piratenalliantie' van Ierland 

-Emerald Isle: een fototour door Ierland 

-Op foto's: ingewikkeld gesneden stenen ballen puzzel archeologen

Merk op dat de vier palissaden dateren van vóór de 40 meter hoge constructie uit de ijzertijd. Het lijkt erop dat mensen uit de ijzertijd verschillende generaties lang tempels hebben gebouwd, vernietigd en gereconstrueerd op dezelfde plek, vertelde Gleeson .

De menselijke activiteit ging door in Navan Fort na deze constructies uit de ijzertijd, ontdekten Gleeson en zijn collega's. Het teamteam identificeerde een ander complex van omhuizingen dat waarschijnlijk dateert uit de vroege middeleeuwen, een tijd waarin de koningen van Ulster daar zouden hebben gewoond, zei Gleeson.. 

Het is mogelijk dat Navan Fort werd geselecteerd als middeleeuwse koninklijke residentie vanwege de religieuze tempels die hier ooit hadden gestaan, zei Gleeson. "Vroeger werd gedacht dat het een koninklijke residentie was in de prehistorie en niet echt dat cultuselement had. Dus dit verandert echt de manier waarop we naar Navan Fort kijken."

Vervolgens hoopt het team, zodra ze financiering hebben verkregen, deze structuren in Navan Fort op te graven, zei Gleeson. Tot die tijd kunnen archeologen alleen raden met welk doel die middeleeuwse bouwwerken dienden. Het is mogelijk dat deze gebouwen huiselijke nederzettingen waren, een kerk of zelfs "het huis dat volgens Níall Óg Ua Neill in Emain Macha werd gebouwd voor de geleerde dichters van Ierland in de Annals of Ulster onder 1387", schreven de onderzoekers in de studie, die op 16 juli online werd gepubliceerd in de Oxford Journal of Archaeology.