Phillip Hopkins
0 
2223
501
Mars was nat, totdat het ineens niet meer was.
Wetenschappers hebben lang gezien dat droge rivierbeddingen over het oppervlak van Mars werden gesneden als bewijs dat water ooit vrijelijk over de planeet stroomde. En in 2012 stuurde NASA's Curiosity Space Rover beelden terug van gladde, ronde kiezelstenen vanaf de bodem van zo'n rivierbedding. Hun gebrek aan ruwe randen was het bewijs dat er ooit water overheen was gestroomd. Nu, een nieuwe studie die vandaag (27 maart) in het tijdschrift Science Advances is gepubliceerd, catalogiseert die rivieren en meldt dat hun wateren waarschijnlijk tot ver in het laatste tijdperk hebben gestroomd, voordat Mars volledig opdroogde..
"Het is al moeilijk om rivieren of meren uit te leggen op basis van de informatie die we hebben", zei Edwin Kite, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Chicago en hoofdauteur van de studie, in een verklaring. "Dit maakt een moeilijk probleem nog moeilijker." [7 meest Mars-achtige plaatsen op aarde]
Als de rivieren kortstondig waren geweest of slechts een deel van de tijd hadden gestroomd, zou het nog steeds een uitdaging zijn geweest om hun bestaan te verklaren. Maar wetenschappers weten gewoon niet waar al het vloeibare water vandaan kwam om deze zware stromen te vormen.
Mars is tegenwoordig ijskoud en overwegend droog, met slechts een dunne atmosfeer op het oppervlak. In het verre verleden lijkt het erop dat het weer nog kouder had moeten zijn, omdat het zonlicht dat het aardoppervlak bereikte, zwakker zou zijn geweest. En toch, miljarden jaren geleden, lijkt het water zwaar en vrij over Mars te hebben gestroomd, in rivieren die soms breder waren dan die op aarde. Deze wateren lijken zo sterk te zijn gestroomd dat ze de hele dag in beweging zouden zijn geweest, niet alleen op piekuren van zonlicht of in dunne straaltjes.
Wetenschappers weten gewoon niet wat voor weer op de Rode Planeet deze rivieren zou hebben voortgebracht, maar de studie toonde aan dat het zwaarstromende water meer dan een miljard jaar bestond, in de vroege geschiedenis van Mars..
Dat impliceert op zijn minst dat Mars destijds een sterk broeikaseffect had om de energie van het beperkte zonlicht op de planeet op te vangen en het water te laten smelten - dat vervolgens in rivierkanalen terechtkwam. ['4 miljard jaar oude' Mars-fly-over toont water en blauwe luchten | Video]
Kite zei dat dit werk impliceert dat er iets mis is in de huidige wetenschap van planeten en het vroege zonnestelsel, omdat alles wat wetenschappers weten suggereert dat de rivieren op Mars klein en tijdelijk hadden moeten zijn, als ze al bestonden. De langdurige, zware stromen die miljoenen jaren duren, passen gewoon niet in de huidige wetenschappelijke kennis.
Het onderzoek toont ook aan dat naarmate de Rode Planeet kouder werd, deze niet langzaam opdroogde. In plaats daarvan werden de rivieren aan het einde van het natte tijdperk van Mars korter, maar droegen nog steeds zware afvoer voordat ze - bijna onmiddellijk - verdwenen.
- De 9 meest briljante kometen ooit gezien
- Big Bang to Civilization: 10 Amazing Origin Events
- Het oude Mars zou het leven kunnen hebben ondersteund (foto's)
Oorspronkelijk gepubliceerd op .