Phillip Hopkins
0 
5069
1123
Een zeldzaam navigatie-instrument heeft een Guinness World Record weten te bemachtigen als het oudste astrolabium van de zeeman.
Het astrolabium dateert uit tussen 1496 en 1501; het zonk naar de bodem met een schipbreuk in 1503 nabij de kust van het eiland Al-Ḥallānīyah, in wat nu Oman is. De vondst is een van de slechts 104 historische astrolabia die er bestaan.
"Het is een groot voorrecht om zoiets zeldzaams te vinden, zoiets historisch belangrijks", zei David Mearns, oceanograaf bij Blue Water Recovery, in een verklaring uit 2017 nadat het astrolabium voor het eerst was geanalyseerd. Mearns, die de archeologische opgraving van het wrak leidde, voegde eraan toe: 'Het was als niets anders dat we hadden gezien.' [De 25 meest mysterieuze archeologische vondsten op aarde]
Een maritieme ramp
Mariner's astrolabia zijn cirkelvormige apparaten die zeilers gebruikten om de hoogte van de zon of sterren te meten, waardoor ze de breedtegraad van hun schip konden berekenen. Het instrument dat zojuist in het Guinness World Records werd opgenomen, werd in 2014 ontdekt onder een zandlaag in de Arabische Zee. ontdekkingsreiziger Vasco da Gama.
Sodré en zijn broer, Brás Sodré, voerden in 1503 het bevel over een ondervloot van vijf schepen in de 4e Portugese Indiase Armada. De twee mannen zouden patrouilleren voor het zuidwesten van India en een paar handelsposten beschermen. In plaats daarvan gingen de commandanten schurkenstaten en gingen op weg naar de Golf van Aden, waar de officieren en hun mannen verschillende Arabische schepen plunderden. De broers gingen toen naar Al-Ḥallānīyah en stopten om wat reparaties uit te voeren. In mei 1503 blies er een enorme wind in, die twee van de schepen, de Esmeralda, vernieldeen de Sâo Pedro, in de rotsen van het eiland. Vicente Sodré stierf in het wrak; Brás Sodré stierf ook - op het eiland - hoewel historische gegevens de doodsoorzaak niet geven.
De ramp was beroemd omdat de schepen beladen met vracht ten onder gingen en de handelsposten van Portugal openstonden voor een aanval door Indiase troepen. In 1998 onderzochten archeologen het gebied waar de schepen werden verondersteld te zijn gezonken en ontdekten wat leek op een wraklocatie. Pas in 2013 konden de regering van Oman en onderzoekers een opgraving in het afgelegen gebied regelen. In de loop van de volgende twee jaar hebben archeologen bijna 3.000 artefacten van de site teruggevonden, waaronder een scheepsbel met het jaartal 1498.
Navigatie door de sterren
Het astrolabium werd gevonden onder een zand van 1,3 voet (0,4 meter) in een natuurlijke geul nabij de wraklocatie. Het artefact heeft een diameter van 6,9 inch (17,5 centimeter) en is versierd met het Portugese wapen en een armillairsfeer - een weergave van de positie van hemellichamen rond de aarde. (De armillairsfeer was een veelgebruikt Portugees embleem en maakt nog steeds deel uit van de vlag van het land.) Het metaal dat wordt gebruikt bij het maken van de astrolabium is een legering die grotendeels van koper is gemaakt, met een beetje zink, tin en lood.
Jaren van schade door zout water en getijden hebben de meeste andere markeringen op het astrolabium gewist. Om te ontdekken wat niet langer met het blote oog te zien was, gebruikten onderzoekers van de Universiteit van Warwick in Engeland laserscanning om de kleinste groeven en etsen op de schijf te detecteren. Hun resultaten, gepubliceerd in het International Journal of Nautical Archaeology, onthulden 18 schaalmarkeringen rechtsboven op de schijf, waardoor de navigator de hoek van de zon of sterren kon meten.
Het eerste geregistreerde gebruik van een astrolabium was tijdens een expeditie door een Portugese ontdekkingsreiziger in 1481, schreven de onderzoekers, maar de vroegste versies waren waarschijnlijk van hout en hebben de eeuwen niet overleefd. Het astrolabium van Sodré moest worden gemaakt vóór februari 1502, toen het squadron Lissabon verliet. De armillosfeer was een embleem van Dom Manuel I, de koning van Portugal van eind 1495 tot 1521; het astrolabium is waarschijnlijk tijdens zijn regering vervaardigd, op zijn vroegst rond 1496, concluderen de onderzoekers. De scheepsbel uit 1498 en de data van de munten die op de wraklocatie zijn gevonden, ondersteunen allemaal dat datumbereik, schreven ze.
Volgens de Universiteit van Warwick zal die scheepsbel ook een ereplaats innemen in het Guinness World Records als de oudste scheepsbel die ooit is ontdekt..
- Foto's: Oud-Grieks scheepswrak levert antikythera-mechanisme op
- Afbeeldingengalerij: 's werelds oudste astroloogbord
- De 20 meest mysterieuze scheepswrakken ooit
Oorspronkelijk gepubliceerd op .