Loon steekt Amerikaanse zeearend dood

Een Amerikaanse zeearend dacht waarschijnlijk dat het grijpen van een klein gekkuiken een gemakkelijke maaltijd zou zijn. 

Het was niet zo. 

Nadat de adelaar zijn klauwen om het kuiken had gewikkeld, stak een andere duiker - mogelijk de ouder van het kuiken - de adelaar in het hart met zijn 'dolkachtige snavel', waardoor de Amerikaanse mascotte in één klap werd gedood, volgens Danielle D'Auria, een natuurbioloog bij het Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

Verwant: Op foto's: roofvogels

Dit is het enige gedocumenteerde geval van een duiker - watervogels die tot het geslacht behoren Gavia - het doden van een adelaar door hem in de borst te steken, schreef D'Auria in een blogpost van 18 mei voor het Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

Het was echter niet meteen duidelijk wat de Amerikaanse zeearend had gedood (Haliaeetus leucocephalus). D'Auria ontdekte dat in juli 2019 een karkas van een Amerikaanse zeearend en een dood gekkuiken (helaas overleefde het gekkuiken niet) waren gevonden in Highland Lake in Bridgton, Maine. Het is een misdrijf om een ​​Amerikaanse zeearend te doden, dus Neal Wykes, een jachtopziener in Maine, bracht de dode vogel naar het nabijgelegen dierenziekenhuis van Noorwegen voor een röntgenfoto, waaruit zou blijken of de adelaar was neergeschoten. 

Maar het was geen kogel die de adelaar had gedood. Zoals D'Auria in de blog schreef: "Er verscheen geen metaal op de foto, maar tijdens het externe onderzoek werd een steekwond op de borst van de adelaar ontdekt."

D'Auria vermoedde dat een volwassen gek het roofdier had neergestoken, misschien in een 'poging om zijn kuiken tegen de adelaar te beschermen', schreef ze in de blog. 'Het beste wapen van een duiker is zijn dolkachtige snavel, en het zal vaak vijandige loons aanvallen door van onder het wateroppervlak te komen met zijn snavel recht naar het borstbeen of de borst van de andere duiker.'

Deze loon-op-loon-gevechten komen zo vaak voor dat veel volwassen Loons verschillende, genezen steekwonden op hun borst hebben, merkte ze op. Bovendien is het aantal Amerikaanse zeearend- en loonconflicten de afgelopen jaren enorm gestegen, nu de arendpopulatie is hersteld van haar bedreigde status. Nu richten hongerige Amerikaanse zeearenden zich op gekke kuikens en zelfs volwassenen voor een snelle maaltijd, zei ze.

Normaal gesproken worden dode adelaars naar de National Eagle Repository in Colorado gestuurd, zodat hun stoffelijke resten voor ceremoniële doeleinden aan indianen kunnen worden gegeven. Maar de 'whodunit'-vraag was zo intrigerend, dat D'Auria en haar collega's speciale toestemming kregen van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service om deze specifieke adelaar naar het National Wildlife Health Center in Madison, Wisconsin te sturen, zodat er necropsie kon plaatsvinden (een autopsie bij dieren). 

"En ja hoor, de patholoog die de arend en het gekke kuiken in het laboratorium onderzocht, belde me kort daarna om me te vertellen dat het er inderdaad uitzag alsof de gek de schuldige was van de dood van deze adelaar," schreef D'Auria in de blog..

De steekwond in de borst van de adelaar was vergelijkbaar met de grootte van een loonsnavel. Het ging rechtstreeks naar het hart van de arend, wat aangeeft dat de roofvogel een snelle dood had, zei ze. Bovendien had het gekke kuiken lekke banden op zijn lichaam die dezelfde afstand hadden als de klauwen van een adelaar. 

Er waren geen menselijke getuigen tijdens de dodelijke aanval, maar een vrouw in een nabijgelegen hut zei dat ze de avond ervoor een 'hullabaloe' hoorde dat klonk als opgewonden duivels. 

"Je kunt je fantasie gebruiken om te formuleren hoe dit allemaal zich die late juliavond op Highland Lake afspeelde", concludeerde D'Auria..

• Foto's: maak kennis met 'Finding Dory' echte tegenhangers
• In afbeeldingen: Verbazingwekkende harpij-arendkuiken
• Foto's: verbluffende opnamen van de natuurlijke wereld en de natuur

Oorspronkelijk gepubliceerd op .  

AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!

Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.