- Cameron Merritt
- 0
- 3603
- 483
Kalkoenvis. Butterfly kabeljauw. Verenvinnen. Een koraalduivel (Pterois) met een andere naam ziet er net zo mooi uit. Versierd met gewaagde kastanjebruine, bruine en witte strepen, drijven koraalduivels door het water door zachtjes met hun waaierachtige vinnen te zwaaien. Drijvende tentakels omlijsten hun gezichten, waardoor koraalduivels er zacht en delicaat uitzien. Maar let op! Deze mysterieuze schoonheden zijn gewapend met giftige stekels en dringen de tropische wateren over de hele wereld binnen.
Snelle visfeiten
Koraalduivels komen uit de Stille Zuidzee en de Indische Oceaan, hun leefgebied strekt zich uit van Australië tot Japan en Zuid-Korea. Twaalf verschillende soorten koraalduivels zwemmen door deze regio en smullen van garnalen en kleinere vissen. Koraalduivels zetten hun prooi in het nauw tegen riffen en rotsen en slaan dan plotseling toe om de prooi in zijn geheel op te slokken. Een vraatzuchtige soort, de magen van koraalduivels kunnen na een maaltijd tot 30 keer hun normale grootte uitzetten, volgens het tijdschrift Smithsonian, waardoor de vissen seconden genoeg ruimte hebben..
Koraalduivels hebben niet alleen een enorme eetlust, maar broeden ook met dezelfde smaak. Ze planten zich het hele jaar door voort, wat betekent dat een volwassen vrouwtje ongeveer 2 miljoen eieren per jaar kan afgeven, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Jonge exemplaren zijn minder dan 2,5 centimeter lang en worden ongeveer 33 tot 38 cm lang als volwassenen. Er zijn ongewoon grote koraalduivels gevonden die op een diepte van 91 meter zwemmen, en deze megaspecimens broeden en eten zelfs meer dan hun kleinere tegenhangers. Volgens National Geographic kunnen koraalduivels tot 15 jaar in het wild overleven.
Ongeacht de grootte, alle koraalduivels sportstekels langs hun rug, bekken en onderkant, en ze gebruiken deze uitsteeksels voor verdediging. Volgens National Geographic Young Explorer Erin Spencer, wanneer een ruggengraat van een koraalduivel vlees doorboort, duwt de druk het gif uit twee gifklieren langs de ruggengraat van de vis. Het gif stroomt door kanalen aan weerszijden van de ruggengraat, door de wervelkolom en in het slachtoffer.
Een populaire aquariumvis en invasieve roofdier, koraalduivels hebben een fan van zachte, golvende vinnen en giftige stekels. (Afbeelding tegoed: Oregon State University)Een pijnlijke steek
Bij mensen veroorzaken koraalduivende steken intense pijn en zweten, en in extreme gevallen ademhalingsproblemen en verlamming. De intensiteit en duur van deze effecten zijn afhankelijk van de gevoeligheid van een persoon voor het toxine en hoeveel stekels erin zijn gestoken. De enige bekende remedie is om de stekels te verwijderen en de wond in heet water te laten weken, niet heter dan 114 graden Fahrenheit (45,6 graden Celsius), wat volgens Medscape helpt het gif af te breken. De pijn verdwijnt meestal na één of twee dagen, maar kan soms weken aanhouden.
Er zijn maar weinig studies die hebben onderzocht wat de steken van koraalduivels zo pijnlijk maakt. Sommige gifstoffen werken niet-specifiek en slaan poriën zonder onderscheid door celmembranen. Een studie uit 2018, gepubliceerd in het tijdschrift Pain, suggereerde echter dat het gif van koraalduivels specifiek gericht is op zenuwcellen die pijnsignalen door het hele lichaam doorgeven..
"Je kunt koraalduivengif toepassen op een schaal met cellen die zijn geïsoleerd uit de dorsale wortelganglia [een cluster van sensorische zenuwcellen in het ruggenmerg], en ze werken op een subset van die cellen die specifiek verantwoordelijk zijn voor het waarnemen van pijn", zegt Stephanie Mouchbahani-Constance, eerste auteur van de studie en een afgestudeerde student aan de McGill University in Montreal. "Het laat zien dat het gif is geëvolueerd om pijn te veroorzaken - het wil niet doden, het wil niet verlammen."
Mouchbahani-Constance zei dat toekomstig onderzoek zal onderzoeken hoe het gif op moleculair niveau werkt en hoe roofdieren van de koraalduivel de soort veilig consumeren. Verder onderzoek naar hoe het gif van koraalduivels pijn veroorzaakt, zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van een tegengif, zei ze.
In de kustwateren van Belize werkt WCS samen met lokale vissers om duurzame visserijpraktijken te promoten. (Afbeelding tegoed: Copyright R.T. Graham.)Lionfish invasie
Hoewel bekend om hun gif en vloeiende vinnen, hebben koraalduivels ook bekendheid verdiend als een agressief invasieve soort. Ver weg van de Indo-Pacific regio, zijn koraalduivels nu in overvloed aanwezig in de Caribische Zee, de Golf van Mexico en de Atlantische kust van de oostelijke Verenigde Staten, van Florida tot North Carolina. De invasie begon in 1985 voor de kust van Zuid-Florida, waar volgens NOAA waarschijnlijk koraalduivels werden vrijgelaten nadat ze als aquariumvissen waren gekocht. Aan het begin van de jaren 2000 wemelde de oostkust van de koraalduivelvinnen.
Maar daar hield de verspreiding niet op; studies suggereren nu dat de invasie van koraalduivels ook de Middellandse Zee heeft getroffen.
Koraalduivels hebben geen natuurlijke vijanden buiten de Indo-Pacific, dus invasieve populaties zwellen ongehinderd door de natuur. Zelfs haaien gaan niet achter de sierlijke indringers aan.
Ondertussen schrokken koraalduivels in alarmerend tempo inheemse vissoorten op. Volgens Oceana heeft koraalduivels in de Bahama's in slechts 30 jaar ongeveer 65 tot 95 procent van de endemische kleine rifvissen gedecimeerd. Dankzij hun vruchtbare voeding en voortplanting komen koraalduivels voor in dichtheden van meer dan 350 vissen per hectare op sommige riffen, volgens een rapport uit 2009.
Omdat invasieve koraalduivels geen roofdieren hebben, hebben mensen ingegrepen om hun verspreiding te beteugelen. Wetenschappers willen de populaties van koraalduivels uitputten, zodat inheemse vissoorten zich kunnen herstellen. Onderzoek suggereert dat koraalduivels zeldzame vissen opeten voordat mensen ze zelfs maar ontdekken.
Naast het eten van ecologisch belangrijke vis, kauwen koraalduivels op commerciële soorten die anders misschien bestemd zouden zijn voor iemands eettafel. Ook professionele vissers hebben een enorm aandeel in dit spel.
Vechten tegen de overstroming
Organisaties houden viswedstrijden genaamd derby's om snel veel koraalduivels uit een gebied te verwijderen. Bij deze wedstrijden winnen deelnemers prijzen voor het vangen van de meeste, grootste of kleinste koraalduivels in de aangegeven tijd. Duikers kunnen in slechts één dag duizenden koraalduivels binnenhalen, en uit onderzoek blijkt dat deze inspanningen hun vruchten afwerpen. Het consequent verdunnen van de koraalduivelpopulaties vanaf specifieke locaties is voldoende om de inheemse vispopulaties te stimuleren.
Maar veel koraalduivels leven buiten het bereik van speervissers. Een studie uit 2017, gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science, suggereerde dat koraalduivels gedijen in diepten onder conventionele duiklimieten, groter worden en zich voortplanten met hogere snelheden dan vissen die in het ondiepe water leven. Deze diepzeevissen vluchten voor mensen die ze zien, wat suggereert dat de dieren een deel van hun leven op ondiepere diepten doorbrengen en leren om vangst te vermijden.
Om deze diep levende koraalduivel te bereiken, ontwierp het bedrijf iRobot een duikrobot die gewapend is met een dodelijke schok. Volgens WFSU News in Florida ontwikkelen andere wetenschappers diepzeedrones, gemodificeerde kreeftenvallen en vallen die koraalduivels naar binnen lokken met verleidelijke geluiden. Aangezien de invasie van de koraalduivel voortduurt, zullen pogingen om het te belemmeren steeds creatiever moeten worden.
Koraalduivels, een invasieve soort in het westen van de Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied, kunnen in maaltijden worden omgezet, dat wil zeggen, zodra hun giftige stekels zijn verwijderd. (Afbeelding tegoed: Megan Gannon voor)Als je ze niet kunt verslaan, eet ze dan op!
Koraalduivels zijn giftig, niet giftig, wat betekent dat ze hun gif afgeven via naalden, namelijk hun stekels. Gifstof van giftige wezens, aan de andere kant, moet worden ingenomen om zijn magie te bewerken. Zonder hun stekels hebben koraalduivels geen manier om gif te injecteren. Deze eigenschap betekent dat mensen veilig koraalduivels kunnen vangen, koken en consumeren, zolang ze de aanstootgevende stekels vermijden.
In de hoop visliefhebbers aan te moedigen om de populatie koraalduivels te helpen beteugelen door ze op te eten, lanceerde NOAA zijn "Eat Lionfish" -campagne en bracht Reef Environmental Education Foundation een lionfish-kookboek uit. Door een koraalduivel te koken, worden de gifstoffen langs zijn ruggengraat afgebroken, waardoor er niets overblijft behalve delicaat, schilferig vlees.
Natuurbeschermingsgroepen hopen een tijdelijke markt voor koraalduivels te creëren - dat wil zeggen een markt die de indringer zal uitroeien zonder vraag op de lange termijn te genereren. Sommige experts op het gebied van invasieve soorten betwijfelen of deze culinaire controlestrategie zal werken, omdat deze in het verleden tegen andere soorten is gebruikt en volgens VOA News is mislukt. Een aantal restaurants is echter op de trend ingesprongen.
Aanvullende bronnen:
- Lijst met restaurants die koraalduivels serveren in Florida, van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
- Meer over koraalduivels, uit het CABI Invasive Species Compendium.
- Aankomende evenementen voor het ruimen van koraalduivels, van de Reef Environmental Education Foundation.