Phillip Hopkins
0 
4820
1178
Middeleeuwse legendes beweren dat paus Joan de eerste en enige vrouwelijke paus was. En nu suggereert een analyse van oude zilveren munten dat de gewijde vrouw daadwerkelijk heeft geleefd.
Volgens legenden uit de Middeleeuwen was een paus genaamd Johannes, of Johannes Anglicus, die in het midden van de negende eeuw regeerde, eigenlijk een vrouw, paus Joan. Een verhaal uit de 13e eeuw, geschreven door een Dominicaanse monnik uit Polen genaamd Martin, beweerde bijvoorbeeld dat paus Joan zwanger werd en beviel tijdens een kerkprocessie. [De 10 meest intrigerende pausen uit de geschiedenis]
Er is echter veel discussie over het bestaan van een paus met de naam Johannes Anglicus, laat staan of deze paus een man of een vrouw was. De twijfel komt gedeeltelijk voort uit de grote verwarring over de identiteit van pausen in het midden van de negende eeuw. In het oudste nog bestaande exemplaar van het 'Liber Pontificalis', het officiële boek met biografieën van pausen tijdens de vroege middeleeuwen, staat bijvoorbeeld 'Paus Benedictus III helemaal niet', studeerde auteur Michael Habicht, een archeoloog aan de Flinders University in Adelaide, Australië, vertelde .
Ontdekken of paus Joan bestond, lost misschien niet alleen een religieus en historisch mysterie op, maar speelt ook een rol in moderne argumenten over de rol van vrouwen in de kerk. "Het debat over de wijding van vrouwen in de kerk is nog steeds gaande", zei Habicht.
Nu heeft Habicht gesuggereerd dat symbolen op middeleeuwse munten laten zien dat paus Johannes Anglicus mogelijk heeft bestaan, en dus kan paus Joan ook echt zijn geweest. "De munten hebben echt de rollen omgedraaid ten gunste van een verborgen maar waargebeurd verhaal," zei Habicht.
Het onderzoek begon toen Habicht niet-gerelateerd werk deed naar begrafenissen van pausen in Rome. "In het begin geloofde ik ook dat het verhaal van Joan louter fictie was, maar toen ik uitgebreider onderzoek deed, kwam steeds meer de mogelijkheid naar voren dat er meer achter het verhaal zat", zei hij..
Habicht analyseerde zilveren munten die bekend staan als deniers en die tijdens de middeleeuwen in West-Europa werden gebruikt. Hun naam komt van de oude Romeinse zilveren munt die bekend staat als de denarius. "Ze zijn vrij klein, misschien zo groot als een dubbeltje of kwart van de VS", zei hij.
De ontkenners die Habicht onderzocht, werden geslagen met de naam van de keizer van de Franken aan de ene kant en het monogram van de paus - een symbool gemaakt met de initialen van een persoon - aan de andere kant. Habicht concentreerde zich op munten die eerder werden toegeschreven aan paus Johannes VIII, die regeerde van 872 tot 882.
De archeoloog zei dat hoewel sommige ontkenners een monogram bezaten dat toebehoorde aan paus Johannes VIII, de eerdere een significant ander monogram hadden. "Het monogram dat kan worden toegeschreven aan de latere Johannes VIII heeft duidelijke verschillen in de plaatsing van letters en het algehele ontwerp", zei Habicht.
Deze andere munten waren mogelijk van een andere paus Johannes - Johannes Anglicus, de potentiële paus Joan, zei Habicht. Hij nam nota van verschillende historische bronnen die suggereerden dat een paus Johannes regeerde van 856 tot 858. De kroniekschrijver Conrad Botho meldde bijvoorbeeld dat een paus Johannes Lodewijk II van Italië in 856 tot heilige Romeinse keizer kroonde, zei Habicht..
'Het monogram was de voorloper van de handtekening van vandaag', zei Habicht. 'Dus misschien hebben we zelfs een soort handtekening van paus Joan.'
Habicht suggereerde dat de reeks pausen in het midden van de negende eeuw Leo IV zou omvatten van ongeveer 846 tot 853, gevolgd door Benedictus III van 853 tot 855, Johannes Anglicus van 856 tot 858 en Nicholas I van 858 tot 867.
Eerdere wetenschappelijke literatuur suggereerde dat deze munten geen vervalsingen zijn, zei Habicht. Bovendien "is er bijna geen markt voor verzamelaars voor dergelijke middeleeuwse munten", zei Habicht. Als zodanig "zijn vervalsers er niet echt in geïnteresseerd ze te vervalsen. Enkele jaren geleden werden enkele pauselijke munten uit de negende eeuw na Christus aangeboden op een veiling in New York. De meeste munten waren niet verkocht en werden teruggegeven aan de eigenaar."
Al met al "zullen sommigen mijn studie omarmen en ander bewijs vinden voor vrouwelijke priesters in de eerste eeuwen van het christendom", zei Habicht. "Anderen zullen het idee volledig afwijzen en veel media-herrie maken tegen dergelijke beweringen. Er kan een grote modder-taart-strijd volgen. Het kan eeuwig duren."
Habicht zette zijn bevindingen uiteen in een boek, "Paus Joan", via epubli 28 augustus.
Origineel artikel over .