Lancia Stratos

Hoe dan ook, de Lancia Stratos was een groot succes, zowel binnen als buiten de competitie. Ontwikkeld als een homologatiespecial voor Europese rallysport, werd het een cultauto nadat de productie stopte en wordt nu zeer gewaardeerd als de 'moderne klassieker' die het is..

De Stratos had strikt genomen geen directe voorouders, hoewel de midscheepse aandrijflijn intact werd opgetild van Ferrari's Dino 246 GT. Hier is het belangrijk om te onthouden dat Fiat in 1969 Lancia overnam, toen in financiële problemen verkeerde, en ook 50 procent van Ferrari verwierf.

Europese rally's waren sinds het begin van de jaren zestig de belangrijkste motorsportlocatie van Lancia, de concurrentie die nog steeds veel sneller, ruwer en zwaarder is dan de meeste rally's in Amerikaanse stijl. De vaandeldrager van het bedrijf, de Fulvia-coupé met voorwielaandrijving, werd in 1970 overklast. De Stratos werd ontwikkeld om het over te nemen en van Lancia de regelrechte wereldkampioen rally te maken..

Het begon allemaal in 1970 toen Bertone in Turijn een volkomen onpraktische Fulvia-aangedreven droomauto presenteerde. Ook wel Stratos genoemd, bracht het Lancia-teamdirecteur Cesar Fiorio ertoe aan te dringen op een heel andere, speciaal ontworpen rallymachine, die de nieuwe Fiat-managers onmiddellijk goedkeurden..

Zoals altijd was er een minimale productievereiste: 500 eenheden, een onhandig aantal waarvoor geld nodig zou zijn voor ten minste semi-permanente gereedschappen, evenals voor ontwerp en ontwikkeling. Kortom, dit was een gespecialiseerde baan van het soort dat lang bekend was - en dus zeer geschikt - was voor de Italiaanse industrie.

Fiorio was natuurlijk het brein achter het project, dat een korte, brede coupé met transversale midscheeps aandrijflijn voor ogen had. Ing. Tonti leende een assist, net als twee consultants: aanvankelijk Giampaolo Dallara, voormalig hoofdingenieur van Lamborghini; later, ex-Ferrari technisch chef Mike Parkes. Bertone werd onmiddellijk gecontracteerd om het beest te stylen en zijn carrosserie- / chassisconstructie te bouwen.

Fiorio, die elk mogelijk powerteam in de Fiat / Lancia-groep had bestudeerd, verzekerde zich van 2,4-liter V-6's en transaxles met 5 versnellingen van Ferrari - een ideale keuze, aangezien ze precies zo zouden worden geïnstalleerd als in de Dino 246. Volledig onafhankelijk ophanging, tandheugelbesturing en schijfremmen op vier wielen waren allemaal speciaal ontworpen. In november 1971 was een prototype klaar om in Turijn te worden tentoongesteld.

Bertone's lichaamsontwerp was dik en gedrongen, maar op de een of andere manier slecht - en voorspelbaar minimaal, om het gewicht en de massa laag te houden. De meest opvallende kenmerken waren de halfverborgen A-stijlen en een portiergordel die scherp omhoog liep naar de bovenkant van de daglichtopening. De vorm van de resulterende ononderbroken glasvlakte gaf het tunneldak het uiterlijk van een futuristische valhelm.

Net als het chassis was de carrosseriestructuur van staal; Gewichtsbesparende glasvezel werd gebruikt voor opklapbare neus- en staartdelen. Laadruimte werd geboden door een kleine bak boven en achter de aandrijflijn, maar het reservewiel sloot elke voorkant uit. Over helmen gesproken: er werden bakken in de deurpanelen aan de binnenkant gegoten om ze op te bergen. Portierramen draaiden naar beneden. Voetenruimten liepen duidelijk naar binnen toe.

Stratos-prototypes gingen in 1972 naar het rallycircuit, maar behaalden geen grote overwinning tot de Spaanse Rally van april 1973. Er ging weer een jaar voorbij voordat het productiemodel op de openbare weg verscheen. Vervolgens bouwden Bertone en Lancia met spoed 492 auto's vóór september. Aldus gehomologeerd (voor de Grand Touring-klasse van Groep 4), won de Stratos drie jaar op rij het Wereldkampioenschap Rally - 1974-76. De laatste grote overwinning kwam in 1979, toen een Stratos van de importeur van Monaco de beroemde Monte Carlo Rally won.

Met 190 pk in trimmen op de weg kon de Stratos meer dan 240 mph halen. Met een mooi uitgebalanceerd, zij het ietwat nerveus, weggedrag, was hij net zo verschillend van bijvoorbeeld een Corvette als een Derby-winnaar van een ploegpaard, het soort auto waarmee je grondig vertrouwd moest raken voordat je echt voluit kon rijden. Net als bij de compacte Ferrari's met middenmotor was de Stratos echter verslavend, en de meeste eigenaren werden er verliefd op..

Zie voor meer informatie over Lancia en andere sportwagens:

• Hoe sportwagens werken
• Sportwagens uit de jaren 70
• Nieuwe sportwagenrecensies
• Gebruikte Sport Car beoordelingen
• Muscle Cars
• Hoe Ferrari werkt
• Hoe de Ford Mustang werkt