Paul Sparks
0 
3340
715
Einde van het ijs
Op de grens van ijs en rots op Baffin Island in het Canadese Noordpoolgebied overleggen wetenschappers van het University of Colorado Institute of Arctic and Alpine Research. Het landschap dat werd blootgelegd toen de ijskappen op Baffin Island kleiner werden, heeft de zon waarschijnlijk al 40.000 jaar niet gezien - en in feite was het misschien wel 120.000 jaar bedekt met ijs voordat de opwarming van de aarde alles veranderde.
Oud mos
Twee delen van oud, dood mos verzameld vanaf de rand van een terugtrekkende ijskap op Baffin Island. Een groot deel van het binnenland van dit eiland bestaat uit hoge, platte toendra's. Het ijs bovenop de toendra stroomt of glijdt niet, dus alle vegetatie die eronder vastzit, blijft behouden alsof het onder glas zit. Wanneer het ijs smelt, wordt de vegetatie kort blootgesteld, voordat wind en water het afbreken.
Een kortstondig record
Universiteit van Colorado, professor Gifford Miller uit Boulder heeft een monster van oeroud mos op Baffin Island. Door isotopen van radioactieve koolstof in de plant te meten, kunnen onderzoekers zien hoe lang het geleden is dat de vegetatie voor het laatst leefde. De resultaten suggereren dat de landschappen die vandaag op Baffin Island worden blootgesteld, ouder zijn dan de oudste datum die radiokoolstofmethoden kunnen detecteren - 40.000 jaar. [Lees meer over de verborgen arctische landschappen]
Gemeten terugtrekken
University of Colorado, Boulder-promovendus Simon Pendleton kijkt uit over het ijs op Baffin Island. Pendleton en zijn collega's dateerden uit zowel vegetatie als gesteente die onlangs blootgelegd waren door ijs terug te trekken op 30 plaatsen op het oostelijke Baffin Island. Hun resultaten, gecombineerd met Arctische temperatuurgegevens, suggereren dat de landschappen waarschijnlijk in totaal 120.000 jaar met ijs bedekt zijn geweest.
Gevoelige verkenning
Simon Pendleton (links) en Gifford Miller (rechts) zoeken langs de rand van het ijs op Baffin Island naar oeroude vegetatiemonsters. Sinds de start van de bemonstering in 2005, is de terugtrekking van het ijs merkbaar, vertelde Pendleton .
'Om daar te kunnen staan en die verandering te zien, heb ik er geen goed woord voor', zei Pendleton. 'Het is in zekere zin adembenemend.'
Bijhouden
University of Colorado, Boulder, doorkruisen onderzoekers het ijs op Baffin Island in Nunavut Territory, Canada. Het eiland is het grootste van Canada en herbergt arctische wezens, variërend van kariboes en ijsberen tot sneeuwganzen en sterns. Ongeveer 11.000 mensen noemen het eiland ook hun thuis, de meesten wonen in de hoofdstad Iqaluit.
Krimpend ijs
Het krimpende ijs van Baffin Island komt overeen met een smelttrend die overal in het noordpoolgebied te zien is. Winter- en zomertemperaturen zijn bizar hoog; Pendleton zei zelfs dat de Noordpool twee tot drie keer sneller opwarmt dan de rest van de wereld. Zelfs meerjarig, vrijwel permanent zee-ijs verdwijnt. Permafrost (grond die het hele jaar door bevroren blijft) smelt ook.
Oud leven, onthuld
Een klomp oeroud mos, blootgelegd aan de rand van de Barnes Ice Cap op Baffin Island. Deze oeroude vegetatie, gedood toen de ijskap haar tienduizenden jaren geleden voor het eerst begraven had, verdwijnt snel zodra ze blootligt, wordt weggeblazen door de wind of weggespoeld door water. Maar als wetenschappers het mos kunnen proeven voordat het verdwijnt, kunnen ze erachter komen wanneer het de zon voor het laatst heeft gezien.
Luchtfoto
Een gletsjer op Baffin Island, Canada. De Universiteit van Colorado, Gifford Miller in Boulder, meldde tien jaar geleden dat de ijsvelden op het eiland in 50 jaar met 50 procent zijn gekrompen en in nog 50 jaar mogelijk helemaal verdwenen zijn..
De verandering observeren
Gifford Miller (foto) en zijn promovendus Simon Pendleton publiceerden hun bevindingen over de vegetatie die door het smeltende ijs wordt blootgelegd op 25 januari 2019 in het tijdschrift Nature Communications. De planten leverden direct bewijs dat het ijs eerder minstens 40.000 jaar geleden was blijven bestaan. Temperatuurgegevens van de nabijgelegen Groenlandse ijskap suggereren dat het noordpoolgebied 120.000 jaar geleden voor het laatst zo warm was als het nu is. De ijsbedekking was waarschijnlijk continu vanaf dat moment tot de antropogene klimaatverandering in de afgelopen jaren.
Voorbeeldsite
Promovendus Simon Pendleton documenteert een voorbeeldlocatie aan de rand van een ijskap op Baffin Island. Onderzoekers bemonsteren nieuw blootgestelde oude vegetatie binnen ongeveer 3 voet (1 meter) van de rand van het ijs. Omdat de oude planten erg kwetsbaar zijn, werden de planten die de onderzoekers bemonsten waarschijnlijk blootgesteld in het jaar dat ze werden bestudeerd.
- 1
- 2
Huidige pagina: Pagina 1
Volgende pagina Pagina 2