In foto's Prachtig uitzicht op het Grand Canyon National Park

Schitterend exemplaar

Het is niet de breedste, langste en diepste kloof ter wereld, maar de Grand Canyon in het noorden van Arizona is zeker een van de meest indrukwekkende en meest bezochte natuurwonderen op aarde. Foto's, hoe spectaculair ook, kunnen er geen vastleggen of voorbereiden op de ontzagwekkende aanblik van het voor het eerst zien van de onmetelijkheid van deze kloof. Van neofieten in de kloof is bekend dat ze een emotionele traan vergoten omdat ze aanvankelijk vol ontzag staan ​​voor zijn kolossale grootsheid. Gelukkig voor de hele mensheid zagen vroege politieke leiders de grenzeloze natuurlijke waarde ervan voor de wetenschap en de ziel van de mensheid en bewaarden deze speciale grote plek op aarde als een nationaal park 100 jaar geleden, op 26 februari 1919.

Een grote kloof vormen

Geologen zijn het tegenwoordig nog steeds niet allemaal eens over hoe de Grand Canyon die bezoekers vandaag zien, feitelijk is gevormd. Moderne technologie en gesteentetechnieken beginnen bewijs te leveren dat vraagtekens plaatst bij de al lang bestaande theorie dat deze prachtige kloof het resultaat is van de opheffing van het Colorado-plateau en de erosiekrachten van een brede Colorado-rivier die door het plateau snijdt, beginnend met ongeveer 5 miljoen 6 miljoen jaar geleden. Maar deze nieuw verkregen gegevens suggereren dat er eigenlijk twee oude canyons waren die nu zijn gecombineerd om de spectaculaire kloof van vandaag te creëren. Colorado is een Spaans woord dat 'rood gekleurd' betekent en dat toepasselijk wordt toegepast op de zandsteenrode Colorado-rivier, hier afgebeeld, in de westelijke regio van de Grand Canyon nabij de toeristische attractie van de Hualapai-stam genaamd Skywalk..

Creatie op zijn best

Deze moderne theorie van twee kloven suggereert dat een oude westerse "paleocanyon" ooit werd uitgehouwen binnen een paar honderd voet van zijn moderne diepte door een oostelijk stromende rivier zo'n 70 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt. Een tweede maar kleinere oostelijke paleocanyon werd ook zo'n 15 miljoen tot 25 miljoen jaar geleden uitgehouwen door een ander oud riviersysteem. Op een plaats die tegenwoordig bekend staat als Muddy Creek, geloven geologen dat er geologisch bewijs is dat aangeeft dat ongeveer 6 miljoen jaar geleden de voorouderlijke Colorado-rivier uitgehouwen is door de rotssedimenten die de twee paleocanyons met elkaar verbinden en het enkele Colorado-rivierafvoersysteem creëerde dat vandaag wordt gezien. De moderne Colorado-rivier stroomt hier door enkele van de bijna 40 lagen van het sedimentair gesteente in de oostelijke regio van de Grand Canyon, net onder Nankoweap Creek..

Het gebied opnemen

Archeologisch bewijs suggereert dat vroege jager-verzamelaars meer dan 10.000 jaar geleden door de Grand Canyon trokken. Voorouderlijke Pueblo-mensen, voorouders van de huidige Hopi-stam, hebben meer dan 4.000 jaar in en rond de kloof gewoond. De Hopi-mensen noemden de kloof Öngtupqa, wat zich vertaalt naar "zoutkloof". De Hopi geloven dat hun stam daadwerkelijk is voortgekomen uit een mysterieus portaal uit de Derde Wereld van de Binnenaarde dat zich in de Grand Canyon bevindt..

De Paiute-stam noemt de kloof "Kaibab", wat betekent "ondersteboven gekeerde berg". Andere moderne stammen zoals de Havasupai, Hualapai, Navajo, Zuni, Yavapai Apache en White Mountain Apache claimen ook dat de Grand Canyon deel uitmaakt van de voorouderlijke geschiedenis en / of het spirituele thuisland van hun volk. Hier worden de ruïnes van een reeks oude graanschuren boven de Colorado-rivier in Marble Canyon getoond.

Amerika aanraken

Spaanse conquistadores werden de eerste Europeanen die naar de enorme uitgestrektheid van de Grand Canyon staarden. Die gebeurtenis vond plaats in de herfst van 1540, toen Hopi-gidsen een groep van 13 conquistadores naar de rand van de Grand Canyon leidden. De conquistadores stonden onder het bevel van García López de Cárdenas y Figueroa, een jonge Spaanse edelman die kapitein was in de grotere expeditie van Francisco Vasquez de Coronado. Coronado was gewond geraakt tijdens de Slag om Hawikuh van 7 juli 1540 in het huidige noordwestelijke New Mexico.

Terwijl hij herstelde van zijn verwondingen, stuurde Coronado verschillende van zijn kapiteins, waaronder Cárdenas, op verkenning. Cárdenas was het meest geïnteresseerd in een bron van zoet water en het potentieel van de Colorado-rivier om een ​​bevaarbare stroom voor boten te worden. Hij en zijn mannen probeerden drie dagen lang de wanden van de kloof af te dalen en de rivier te bereiken. Bij gebrek aan al hun pogingen verlieten Cárdenas en zijn mannen de Grand Canyon en keerden terug naar het hoofdleger van de Coronado-expeditie..

Groot en mooi

De Grand Canyon is 446 kilometer lang, ongeveer 1800 meter diep en varieert van 6,4 tot 29 kilometer breed. De eerste burger van de Verenigde Staten die vermoedelijk op de vloer van de Grand Canyon was gelopen, was tweede luitenant Joseph Christmas Ives van het Amerikaanse leger van het Corps of Topographical Engineers. Lt. Ives had een expeditie op de Colorado-rivier geleid met onder meer de Smithsoniaanse geoloog John Strong Newberry, de Pruisische kunstenaar Balduin Möllhausen en een klein aantal soldaten en collega-ingenieurs.

Luitenant Ives had verzocht om de bouw van een 16 meter lange ijzeren stoomboot met lage diepgang in Philadelphia, die werd gedemonteerd en naar de monding van de Colorado-rivier in de Zee van Cortez werd verscheept. De stoomboot arriveerde, weer in elkaar gezet en op 30 december 1857 begon de Explorer, hier afgebeeld in een schets van Möllhausen, zijn reis naar het noorden op de Colorado-rivier, aangevoerd door David C. Robinson. De kleine stoomboot kon zo'n 550 mijl (885 km) ten noorden van de monding van de rivier navigeren naar een gebied dat bekend staat als Black Canyon nabij de plaats van de huidige Hoover Dam. Hier stapten Ives en een paar leden van zijn gezelschap van boord, stuurden de Explorer terug de rivier af en zetten hun verkenning te voet voort. Ze bereikten een gebied dat tegenwoordig bekend staat als Diamond Creek en reisden de kreek af naar de binnenste kloof, en werden de eerste Amerikaanse burgers die de bodem van de kloof bereikten in dit meest westelijke deel van de Grand Canyon..

Verbluffende bezienswaardigheden

Over zijn avontuur in de Grand Canyon zou Lt. Ives later nauwkeurig schrijven: "De omvang en omvang van het systeem van canyons is verbazingwekkend. Het plateau wordt door deze gigantische kloven in flarden gesneden en lijkt op een enorme ruïne. Gordels van landmijlen. in de breedte zijn weggevaagd, waardoor alleen geïsoleerde bergen in de kloof staan. Kloven die zo diep zijn dat het oog hun diepten niet kan doordringen, worden gescheiden door muren waarvan men de dikte bijna kan overspannen, en slanke torenspitsen die op hun basis lijken te wankelen, schieten omhoog duizenden meters van de gewelven beneden. " Een Möllhausen-schets van wat de ontdekkingspartij ontdekte, wordt hier getoond.

Majoor Powell

De Amerikaanse Burgeroorlog onderbrak elke verdere officiële verkenning van de Grand Canyon tot 1869. Maar op 24 mei 1869 werd majoor John Wesley Powell, een eenarmige veteraan uit de burgeroorlog van de Unie hier getoond, en zijn team van negen man van bergmannen, vallenzetters en Veteranen uit de burgeroorlog klommen in hun vier zelf ontworpen boten en gingen de Green River op bij Green River Station, Wyoming.

In de loop van de volgende drie maanden zou de Powell Geographic Expedition bijna 1000 mijl over de Green en Colorado Rivers reizen en de eerste Amerikanen worden die door de hele lengte van de Grand Canyon reisden. Terwijl hij door de kloof reisde, zou Powell verantwoordelijk zijn voor het noemen van deze enorme kloof de "Grand Canyon". Een getrainde geoloog, Powell verwees naar de enorme geologische kenmerken die hij zag terwijl hij langs de vele en massieve klovenwanden reisde als de "bibliotheek van de goden" in verwijzing naar de vele lagen sedimentair gesteente die hij waarnam. Uiteindelijk, op 30 augustus 1869, gingen majoor Powell en de overige vijf van zijn mannen van zijn partij de monding van de Virgin River binnen in wat nu de staat Nevada is - de Grand Canyon lag nu achter hen, en het Amerikaanse Westen zou nooit weer hetzelfde zijn.

Het gebied regelen

Voorafgaand aan zijn Grand Canyon-expeditie werkte Powell als hoogleraar geologie en curator bij het Museum of Illinois Wesleyan University in Bloomington. Na voltooiing van de reis van 1869 keerde Powell terug naar zijn huis in Illinois en werd hij beschouwd als een Amerikaanse held. Na het voltooien van een uitgebreide lezingentour om zijn Grand Canyon-avontuur te delen, zamelde Powell het benodigde geld in om op 22 mei 1871 een tweede Grand Canyon-expeditie te beginnen. Deze keer waren er fotografen E.O. Seaman en Jack Hillers, die de wereld voorzien van de eerste foto's van de Grand Canyon.

Deze tweede reis duurde twee jaar, maar omvatte geen volledige reis door de lager gelegen Grand Canyon. De expeditie concentreerde zich eerder in de Kanab-regio in het zuiden van Utah en resulteerde in de eerste kaarten en de eerste uitgebreide geologische waarnemingen van deze regio van de kloof. In 1875 culmineerde Powell zijn tweede reis met de eerste wetenschappelijke publicatie over de Grand Canyon, getiteld "Report on the Exploration of the Colorado River of the West and its zijrivieren". In 1881 begon hij een nieuwe carrière als directeur van de U.S. Geological Survey en in 1894 werd hij directeur van het Bureau of Ethnology bij het Smithsonian Institution. John Wesley Powell stierf in 1902. Hier afgebeeld, Powell's stoel sjorde aan zijn boot tijdens zijn reis in 1871 over de Colorado-rivier.

Ralph Cameron

Amerika en in feite de hele wereld raakten in de ban van Major Powells verhalen en foto's van de Grand Canyon. Tegen de jaren 1880 begonnen pioniers de moeilijke reis te maken en kwamen aan bij de Grand Canyon. Mijnwerkers waren een vroege groep die arriveerde op zoek naar koper, zink, zilver en asbest. Een man van rijkdom wilde een spoorlijn op de bodem van de kloof bouwen om steenkool van Denver naar Californië te vervoeren, maar hij verdronk in de Colorado-rivier terwijl hij de gewenste route onderzocht. Een man, Ralph Cameron die hier te zien is, arriveerde in 1890 bij de Grand Canyon, in de hoop daar rijk aan hout of mineralen te treffen; hij realiseerde zich al snel dat toerisme misschien wel zijn weg naar potentiële rijkdom zou kunnen zijn. Met zijn broer, Niles, bouwde hij een rustiek hotel aan het hoofd van hun onlangs verworven en verbeterde Bright Angel Trail, waarbij zowel goudzoekers als toeristen tol moesten betalen om het pad te gebruiken om de kloof in te reizen..

Gevaarlijke prestaties

Ralph Cameron was misschien de eerste grote ontwikkelaar van de Grand Canyon, maar hij was zeker niet de enige. Toen de Santa Fe Railway in 1901 vanuit Williams, Arizona een uitloper naar de Grand Canyon legde, veranderde de hele toeristenindustrie van de Grand Canyon. Toeristen konden nu een gemakkelijke treinrit van 3 uur maken om vol ontzag te staren naar de gigantische kloof die voor hen lag. Zo kwamen ook de ondernemers om te dienen en te profiteren van de snelgroeiende toeristenindustrie.

De broers Ellsworth en Emery Kolb, hier afgebeeld, arriveerden in 1901 in de Grand Canyon en richtten een fotografiebedrijf op aan het hoofd van de Bright Angel Trail. De gebroeders Kolb verdienden een succesvol leven door niet alleen de Grand Canyon te fotograferen, maar ook de toeristen die er nu kwamen kijken. De Fred Harvey Company opende al snel het luxueuze El Tovar Hotel in 1905 en zijn beroemde zwart-wit geklede Harvey Girls serveerden nu luxe maaltijden aan de vele gasten die aankwamen in de Grand Canyon. Een kleine 36 jaar na de eerste expeditie van John Wesley Powell was de Grand Canyon nu voor iedereen beschikbaar om te zien, te verkennen en te genieten.

• 1
• 2

Huidige pagina: Pagina 1