Een dinosaurus ter grootte van een kolibrie is misschien wel een hagedis

Een fossiel dat wordt toegeschreven aan een piepkleine, gevederde dinosaurus is misschien helemaal geen dinosaurus, maar eerder een… hagedis, volgens nieuw onderzoek. Met de nieuwe kritiek werd het onderzoek van maart - getiteld "Dinosaurus ter grootte van een kolibrie uit het Krijt van Myanmar" gisteren (22 juli) ingetrokken uit het tijdschrift Nature waar het was gepubliceerd, volgens een verklaring in het tijdschrift. 

De 99 miljoen jaar oude schedel van het wezen werd begraven in barnsteen toen wetenschappers het ontdekten in een mijn in Myanmar (voorheen Birma), en hoewel het wezen een beetje een weirdo was met zijn vogelachtige kop en ongeveer 100 superscherpe tanden, onderzoekers concludeerden dat dit waarschijnlijk de kleinste dinosaurus was die ooit is gevonden. (Het woog waarschijnlijk slechts 0,07 ounces (2 gram), het gewicht van twee dollarbiljetten, eerder gerapporteerd.)

Of het dier (Oculudentavis khaungraae) was een vogelachtige dinosaurus of een hagedis, dat doet niets af aan het belang van de bevinding, zeggen de wetenschappers van het onderzoek. "Het is gewoon een heel raar dier en een belangrijke ontdekking, of het nu een rare vogel is of een rare hagedis met een vogelkop", studeert co-hoofdonderzoeker Jingmai O'Connor, een senior professor paleontologie van gewervelde dieren aan de Chinese Academie van Wetenschappen. , verteld in een e-mail.

Verwant: Foto's: Hatchling bewaard in barnsteen

Een studie gepost op bioRxiv, een preprint-database waar studies zijn “gepubliceerd "voordat ze worden beoordeeld door wetenschappelijke collega's, stelt dat het specimen een hagedis is. In deze nieuwe studie keken Zhiheng Li, van het Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology aan de Chinese Academy of Sciences, terug door de computertomografie ( CT) -scans van het kleine dier. Ze vonden verschillende kenmerken van het dier die in tegenspraak waren met het idee van een vogelachtige dinosaurus en zeiden dat het veel beter overeenkwam met hagediskenmerken. Deze omvatten kenmerken van de hagedisachtige tanden van het dier en de kenmerken op zijn fenestra, of de openingen in de schedel achter de oogkassen die worden aangetroffen bij dieren zoals dinosaurussen en hagedissen.

O'Connor en haar collega's plaatsten hun reactie, ook op bioRxiv, en zeiden dat hoewel ze "elke nieuwe interpretatie of alternatieve hypothese verwelkomen", dit nieuwe onderzoek "geen sluitend bewijs leverde voor de heridentificatie." O'Connor zei echter: "Ik denk dat we het mis hadden en zo Oculudentavis is een hagedis, geen vogel - je kunt het gewoon niet ondubbelzinnig bewijzen met het beschikbare bewijs. "

Dus de jury is nog steeds niet overtuigd van de ware identiteit van het wezen. Een ander team van onderzoekers (anders dan de bioRxiv-groep) bestudeert een ander exemplaar van dezelfde soort, maar ze moeten hun bevindingen nog publiceren. Als het wezen in feite een hagedis is, zou het fossiel een "nieuw en vreemd voorbeeld van convergente evolutie tussen zeer uiteenlopende reptielengroepen" kunnen vertegenwoordigen, zei O'Connor. (Convergente evolutie vindt plaats wanneer twee organismen die niet nauw verwant zijn, vergelijkbare eigenschappen ontwikkelen. In dit geval had het wezen een vogelachtige kop.)

- Foto's: vogels uit het dinosaurustijdperk droeg lintachtige veren

- Chuckwalla-foto's: Maak kennis met deze grote, in de woestijn levende hagedis

- Op de foto's: flitsende hagedissen met halsbanden van de Noord-Amerikaanse woestijnen

O'Connor merkte op dat ze had getest of het exemplaar een vogel of een hagedis was in een fylogenetische of stamboomanalyse die verschillende fossiele vogels omvatte. 'Zolang er maar andere vogels in de analyse zijn opgenomen, Oculudentavis werd opgelost als een vogel, 'zei O'Connor.' Door alle vogels te verwijderen, veranderde het in een hagedis, maar het veroorzaakte ook dat grote reptielenbekledingen instortten, wat aantoont hoe vreemd het exemplaar is. '

Bovendien zei O'Connor dat van Birmese barnsteen bekend is dat het vogels van kolibrie-formaat bewaart die leefden tijdens het Krijt (145 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden) in wat nu Myanmar is. Het is echter mogelijk dat dit wezen er niet bij was, zei ze.

De Society of Vertebrate Paleontology (SVP) publiceerde in april (een maand nadat het oorspronkelijke Nature-onderzoek uitkwam) een brief waarin haar leden werd gevraagd af te zien van het gebruik van Birmese barnsteen die sinds juni 2017 is verzameld in of geëxporteerd uit Myanmar, omdat de winst behaald met de verkoop van deze barnsteen zou de decennia durende burgeroorlog van het land kunnen voeden, volgens een artikel uit 2019 gepubliceerd in het tijdschrift Science. Het stuk dat O'Connor en haar collega's onderzochten, werd echter in 2016 gevonden.

Oorspronkelijk gepubliceerd op .