Mensen eten de meeste van de grootste dieren op aarde tot uitsterven

  • Peter Tucker
  • 0
  • 3440
  • 307

Het is moeilijk te beweren dat de wereld niet interessanter wordt gemaakt door het zingen van walvissen ter grootte van schoolbussen, dinosaurusvoetige vogelmonsters die schoon over je hoofd kunnen springen of slijmerige, kannibaalsalamanders die zo groot worden als krokodillen.

Reusachtige dieren zoals deze staan ​​bekend als megafauna. Deze mammoetsoorten zijn niet alleen geweldig in elke betekenis van het woord, ze zijn ook cruciaal om hun respectieve ecosystemen in evenwicht te houden - en volgens een nieuwe studie is ongeveer 60 procent van hen hopeloos gedoemd..

In nieuw onderzoek dat vandaag (6 februari) is gepubliceerd in het tijdschrift Conservation Letters, onderzochten wetenschappers de populaties van bijna 300 soorten megafauna over de hele wereld en zagen ze enkele verontrustende trends naar voren komen. Volgens de auteurs zien ten minste 200 soorten (70 procent) van 's werelds grootste dieren hun populaties afnemen en lopen meer dan 150 soorten het risico van uitsterven..

De belangrijkste bedreiging in de meeste van deze gevallen lijkt de consumptie van menselijk vlees te zijn.

"Directe oogst voor menselijke consumptie van vlees of lichaamsdelen is het grootste gevaar voor bijna alle grote soorten met beschikbare gegevens over bedreigingen", zei hoofdonderzoeker William Ripple, een professor in ecologie aan het Oregon State University College of Forestry, in een uitspraak. "Onze resultaten suggereren dat we bezig zijn megafauna tot uitsterven te eten." [10 uitgestorven reuzen die ooit door Noord-Amerika zwierven]

De grootste beesten van de aarde

"Megafauna" is een brede biologische term die van toepassing kan zijn op een willekeurig aantal grote dieren, even geschikt om een ​​dikke Australische kabeljauw te beschrijven als een reeds lang geleden overleden T. rex. Om de zaken in hun nieuwe studie te verfijnen, definieerden Ripple en zijn collega's megafauna als elke niet-uitgestorven gewervelde boven een bepaalde gewichtsdrempel. Voor zoogdieren, vissen met straalvinnen en kraakbeen (zoals haaien en walvissen), elke soort die meer dan 220 lbs weegt. (100 kilogram) werd als megafauna beschouwd. Voor amfibieën, vogels en reptielen, soorten met een gewicht van meer dan 88 lbs. (40 kg) maakte de snede.

Dit liet de onderzoekers achter met een lijst van 292 supergrote dieren. De lijst bevat een cast van bekende gezichten zoals olifanten, neushoorns, reuzenschildpadden en walvissen, evenals enkele verrassende gasten zoals de Chinese reuzensalamander - een ernstig bedreigde amfibie ter grootte van een alligator die tot 150 lbs kan wegen. (65,5 kg).

Vervolgens bepaalden de onderzoekers met behulp van de IUCN Red List - een internationale database die de uitstervingsrisico's voor meer dan 60.000 soorten beoordeelt - het dreigingsniveau waarmee elk van hun 292 megafauna's wordt geconfronteerd. Ze ontdekten dat 70 procent van hun megafauna-steekproef afnemende populaties vertoonde en dat 59 procent met totale uitsterven werd bedreigd.

Dat maakt megafauna volgens de onderzoekers veel kwetsbaarder dan alle gewervelde soorten als geheel, waarvan 21 procent met uitsterven wordt bedreigd en 46 procent met afnemende populaties. Deze vooringenomenheid tegen de grootste wezens van de aarde is "hoogst ongebruikelijk en ongeëvenaard" in de afgelopen 65 miljoen jaar post-dinosaurusevolutie, schreven de auteurs - en de mens is waarschijnlijk de schuldige..

Menselijk probleem, menselijke oplossing

Omdat mensen de afgelopen honderd jaar beter zijn geworden in het doden van een afstand, zijn megafauna steeds sneller gaan sterven, schreven de auteurs. Sinds de jaren 1760 zijn negen megafauna-soorten in het wild uitgestorven, allemaal dankzij menselijke overjagen en aantasting van habitats.

Tegenwoordig worden de meeste bedreigde megafauna-soorten geconfronteerd met een dodelijke cocktail van door mensen veroorzaakte gevaren, waaronder vervuiling, klimaatverandering en landontwikkeling. De onderzoekers schreven echter dat de grootste bedreiging blijft oogsten - dat wil zeggen, opgejaagd en gedood worden voor hun vlees of lichaamsdelen.

"Vleesconsumptie was het meest voorkomende motief voor het oogsten van megafauna voor alle klassen behalve reptielen, waar het oogsten van eieren bovenaan stond", schreven de onderzoekers in hun studie. "Andere belangrijke redenen voor het oogsten van megafauna waren medicinaal gebruik, onbedoelde bijvangst in de visserij en het vangen van vallen, levende handel en diverse andere toepassingen van lichaamsdelen zoals huiden en vinnen."

Deze bevinding zal voor iedereen die geïnteresseerd is in dierenbescherming als triest maar helemaal niet verrassend nieuws zijn. Het is moeilijk om de krantenkoppen te vermijden over haaien die op hun vinnen worden gejaagd, Afrikaanse olifanten die worden geslacht voor hun ivoor of als trofeeën, of ernstig bedreigde neushoorns - waaronder de noordelijke witte neushoorn, waarvan er nog maar twee exemplaren (beide vrouwtjes) zijn - gedood voor hun hoorns..

Volgens de onderzoekers is het instellen van wettelijke belemmeringen om de handel en inzameling van megafauna-producten te beperken een essentiële stap om deze massale uitsterving te vertragen..

Gelukkig heeft de wereld al eerder succes gehad met dit soort acties. In 1982 keurde de Internationale Walvisvaartcommissie een moratorium op de commerciële walvisvangst goed, waaraan momenteel bijna 90 landen zich houden. Sindsdien "zijn veel van de grootste zeezoogdieren aan het herstellen na de wereldwijde beëindiging", schreven de auteurs. "Deze gedurfde actie vereiste wereldwijde samenwerking en handhaving en is erin geslaagd de bedreigingen voor uitsterven van de meeste grote walvissen een halt toe te roepen en terug te draaien."

Oorspronkelijk gepubliceerd op .

  • 15 van de grootste dieren in hun soort op aarde
  • Soorten succesverhalen: 10 dieren terug van de rand
  • 10 soorten die je vaarwel kunt kussen



Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt