Hoe de Cadillac Safety Alert Seat werkt

De Cadillac SRX uit 2013 is slechts een van de vele Cadillac-voertuigen met verbeterde veiligheidstechnologie, waaronder de geheel nieuwe Safety Alert Seat. Meer weten? Bekijk deze autoveiligheidsfoto's. © General Motors

Eerst kregen we automatische remsystemen, die de rem voor de bestuurder bij een plotselinge stop deden pompen. Toen kregen we airbags, die onze noggins en knieën beschermden tegen het slaan tegen de voorruit en het dashboard bij een crash. Veiligheidssystemen werden uiteindelijk nog gekker, met sensoren en waarschuwingen en camera's en piepjes en knipperingen. Moderne auto's hebben meer waarschuwingslichten dan een Apollo-ruimtecapsule.

Je gebruikt je ogen al om de straat te scannen op verkeer en je oren om te luisteren naar andere auto's, brandweerwagens en stadsbussen. Je handen zijn druk bezig met het besturen van de auto en je voeten laten hem stoppen en gaan. Welk lichaamsdeel gebruik je niet? Welk deel van u zou mogelijk nog nieuwe informatie kunnen opnemen? Welk deel van jou zou je op de een of andere manier kunnen waarschuwen voor dreigend gevaar?

Hoe zit het met je achterkant? Dat klopt, we hebben het over je kont.

De volgende drie Cadillac-modellen uit 2013 zullen een nieuwe veiligheidsfunctie hebben, de Safety Alert Seat voor de bestuurder: de XTS sedan, ATS sedan en de SRX-crossover. Terwijl je ogen en oren en handen en voeten de auto besturen, zal je luie billen, die tot nu toe in de auto te doen hadden, je vertellen wanneer je op het punt staat iets stoms te doen. Blijf hier bij ons… dit is logischer dan u waarschijnlijk denkt.

De Safety Alert Seat van Cadillac heeft twee kleine motoren in de bestuurdersstoel, één aan de rechterkant en één aan de linkerkant. Beiden zijn naar de achterkant van de stoel. Deze motoren zijn verbonden met de elektronische veiligheidssystemen van Cadillac en wanneer een probleem wordt gedetecteerd, trillen een of beide motoren.

Toen Ray Keifer, de actieve veiligheidstechnicus van General Motors en de uitvinder van deze stoel, werd gevraagd waar de chauffeur deze trillingen zou voelen, antwoordde hij nogal diplomatiek: 'het bovenbeen'. Niet dat een speeltuin vol derde-klassers de menselijke anatomie beter kan beoordelen dan een wetenschapper, maar vrijwel iedereen zal het met de kinderen eens zijn dat we het hier over de kont hebben. Je gaat het aan je kont voelen.

Over wetenschap gesproken, wat de stoel daadwerkelijk gebruikt, wordt genoemd haptische feedback. Keifer legde uit dat er veel manieren zijn om informatie naar onze hersenen te krijgen, zoals onze zintuigen van zien, ruiken en horen. "Haptic" heeft te maken met onze tastzin. "Het wordt ook gebruikt om kinetische sensaties te beschrijven; het kan de schok van het hele voertuig zijn", zei Keifer. "Elk type trilling is een haptische waarschuwing."

De trillingen geven de bestuurder aan dat er iets mis gaat, of waarschijnlijker dat het op het punt staat fout te gaan als hij of zij niet snel iets verandert. Neem bijvoorbeeld de waarschuwingsfunctie voor het verlaten van de rijstrook van Cadillac. "Als je in je rijstrook afdrijft zonder de richtingaanwijzer te gebruiken, wordt de waarschuwing voor het verlaten van de rijstrook geactiveerd", zei Keifer. "De bestuurder voelt drie snelle pulsen aan de linkerkant van de stoel. Het is vergelijkbaar met een rumble strip-gevoel, heel intuïtief."

Zien? Het is veel logischer dan je dacht, toch?

Cadillac's nieuwste veiligheidstechnologieën omvatten afbeeldingen op het instrumentenpaneel die aangeven wanneer een object is gedetecteerd in het pad van het voertuig. © General Motors

Naast de rumble strip-simulatie voor het verlaten van de rijstrook, werkt de Safety Alert Seat met de parkeersensoren voor en achter, de waarschuwing voor kruisend verkeer achteraan en een nieuwe waarschuwingsfunctie voor het achteruitrijden bij hogere snelheden. De auto zal niet alleen je achterwerk schudden om je te vertellen dat je achter je moet oppassen, hij zal ook voor je remmen als je niet snel genoeg op het pedaal zit.

Je hebt misschien de reclame voor de waarschuwing voor kruisend verkeer gezien, waarbij iemand achteruit een parkeerplaats uitrijdt met aan weerszijden enorme SUV's. De bestuurder kan niets zien, maar de Cadillac heeft een radar die door het gangpad kijkt. Als hij rechts een ander voertuig oppakt, trilt de rechterkant van de stoel. Het zet de informatie ook in de middenconsole, voor het geval je kont niet slim genoeg is om de haptische waarschuwing op te vangen. (Haptisch! Het is het woord van de dag!)

Wat zou een man bezitten om een ​​systeem te ontwerpen om Cadillac-bezitters tijdens het rijden door elkaar te schudden? Keifer zei dat hij werd geïnspireerd door de tactiele waarschuwingen die worden gebruikt door slechtzienden en slechthorenden. "Sommige van onze chauffeurs zijn slechthorend, of piepen zijn niet hoorbaar vanwege achtergrondgeluid", zei hij. "Tijdens mijn onderzoek werd ik me ervan bewust dat sommige bedrijven trillingen gebruikten voor navigatiedoeleinden om links versus rechts te signaleren. Het idee kwam bij mij om het te gebruiken om de bestuurder te waarschuwen voor mogelijke ongevallen."

Het hebben van een bijna stille waarschuwing heeft ook een ander doel: de meeste mensen schakelen veiligheidssystemen uit als ze irritant worden. Als u ooit een auto heeft gereden met een parkeerhulpsysteem, weet u dat het piepen in de auto een beetje schel kan worden. Misschien merk je dat je schreeuwt: "Zwijg! Zwijg! Zwijg!" bij de arme auto, die je eigenlijk alleen maar probeert te helpen. Een snelle, stille trilling zal je volgens Keifer minder snel irriteren.

"Het biedt ook voordelen op het gebied van privacy", aldus Keifer. 'Moeten de passagiers in de auto het echt elke keer weten als je de rijstrook verlaat?' Nee dat doen ze niet. Ze hoeven ook geen commentaar te geven op iemands uitdagingen met parallel parkeren. "Zaken als het verlaten van de rijstrook en piepjes voor parkeerhulp komen dagelijks voor", voegde Keifer toe. "Ergernis is een groot probleem. We willen voorkomen dat mensen de veiligheidssystemen uitschakelen."

Opmerking van de auteur: hoe de Cadillac Safety Alert Seat werkt

Toen ik over deze stoel las, dacht ik eerst dat het gimmickachtig en gek was, om eerlijk te zijn. Zorgt een vibrerende stoel ervoor dat u niet crasht? Of zal het ervoor zorgen dat je crasht omdat je allemaal bent: "Waarom tintelt mijn kont?"

Maar ik realiseerde me de waarde van haptische feedback toen Ray Keifer zei dat mensen knipperende en piepende waarschuwingen zo vervelend vinden dat ze het hele dang-systeem uitschakelen. Als autojournalist heb ik tientallen splinternieuwe auto's gereden met elke letterlijke bel en fluit aan en op volle kracht. Het is vervelend alsof je het niet zou geloven.

Ik heb een rozemarijnstruik naast mijn oprit. Het groeit sneller dan de paardebloemen in het gazon. Elke testauto die ik tegenwoordig rijd, heeft sensoren om achteruit te rijden, en elke keer als ik in de buurt van die rozemarijnstruik kom, gaan de sensoren in hoog alarm. "Piep! Piep! Piep! Holy crap! Er is iets heel dicht bij mijn spatbord! We gaan allemaal dood! Sterf, zeg ik je! Beeeeep!" Elke keer als ik de oprit verlaat.

Als ik een van die auto's bezat, zou ik ook de veiligheidssystemen uitschakelen. Nu, wil ik echt een dagelijkse trilling van mijn linker bilwang als ik mijn oprit verlaat? Kan zijn…

gerelateerde artikelen

• Autostoelen: snelle feiten
• Hoe tractiecontrole werkt
• Hoe airbags werken
• Hoe zelfparkerende auto's werken

Bronnen

• GM Nieuws. "Cadillac Safety Seat waarschuwt bestuurders voor gevaren." Persbericht. 27 maart 2012. (2 oktober 2012) http://media.gm.com/media/us/en/gm/news.detail.html/content/Pages/news/us/en/2012/Mar/ 0327_cadillac_safety.html
• Keifer, Ray. General Motors Active Safety Technical Fellow. Telefonisch interview gehouden op 9 oktober 2012.