Hoe duikers het voetbalteam zullen redden dat vastzit in de Thaise grot

Bijgewerkt om 8:27 uur ET op 5 juli.

Twaalf jongens die in een grot in Thailand waren gestrand toen deze plotseling overstroomde, beginnen nu aan het schrijnende proces van pogingen om naar buiten te komen, ondanks dat ze niet kunnen zwemmen of duiken.

De jongens, die deel uitmaken van een voetbalteam, waren op 23 juni in de smalle, kronkelende Tham Luang-grotten in de provincie Chiang Rai toen een plotselinge overstroming de jongens diep in het labyrintische grottensysteem achterliet. Ze werden gevonden op maandag (2 juli) , en hoewel de autoriteiten nog steeds proberen water uit de grotten te pompen, lijkt het nu duidelijk dat de jongens eruit zullen moeten duiken of het risico lopen daar maanden door te brengen totdat het water op natuurlijke wijze zakt, meldde CNN. Daar wordt zaterdag (7 juli) moessonregen voorspeld, meldde The Guardian, dus de reddingsoperatie voert een race tegen de klok in.

Maar hoe kunnen mensen die niet kunnen zwemmen of duiken, hun weg vinden uit een pikzwart, 2,5 kilometer lang (2,5 kilometer) grottenstelsel gevuld met sterk, stromend water??

De sleutel is dat de jongens waarschijnlijk alleen 'snelle en vuile' training nodig hebben in de basisprincipes van duiken, terwijl ze voor de meeste uitdagingen vertrouwen op de hulp van ervaren grotduikers, zei Richard Black, een grotduiker en instructeur bij Florida Dive. Connection, een bestuurslid van de ADM Exploration Foundation in Florida, en een teamduiker bij Karst Underwater Research. [De 7 langste grotten ter wereld]

Volslagen duisternis

Grotduiken is een van de gevaarlijkere en technischere vormen van duiken, met 368 dodelijke slachtoffers tussen 1969 en 2007, volgens de Cave Divers Association of Australia. Bij normaal duiken, "als er iets misgaat, kun je direct naar de oppervlakte gaan", vertelde Black. 'Bij grotduiken is dat niet het geval. Je bevindt je in een tunnel die gevuld is met water. Je moet doorgaan of teruggaan naar waar je begon.' Veel grotduikers zijn gestorven toen ze geen zuurstof meer hadden of verloren raakten of vastzaten in nauwe grottenstelsels; zelfs het vinden van hun lichaam kan een riskante uitdaging zijn.

Naast de smalle, met water gevulde doorgangen, zijn grotten als donkere labyrinten, dus het kan lastig zijn om de weg naar buiten te vinden. [Explore the Underworld: The 10 Coolest Spelunking Trips]

"Als je in een grot bent, ervaar je duisternis zoals je nog nooit eerder hebt meegemaakt. Het is totale duisternis, het is de afwezigheid van licht," zei Black. Bovendien zijn de Tham Luang-grotten onlangs overstroomd, dus het water is erg troebel en gevuld met slib, voegde Black eraan toe. Dat betekent dat zelfs bij sterk licht "het zicht nu in wezen tot nul is teruggebracht".

Hoewel grotduiker George Veni geen bijzonderheden kan geven over de Thaise grot in het bijzonder, vertelde hij dat er veel risico's zijn in dit soort grotten. "Lange afstanden duiken door omstandigheden met weinig tot geen zicht, tegen een harde stroming in, en dat sommige secties schijnbaar smal zijn en niet gemakkelijk gepasseerd kunnen worden met duikuitrusting, en dat vernauwingen de snelheid verhogen en als je je lichaam erin steekt, snelheid zelfs nog meer om het nog moeilijker te maken om door te drukken, en dat als je in de problemen komt, je niet zomaar naar de oppervlakte kunt gaan om lucht te halen, dit alles draagt ​​bij aan het grote risico '', aldus Veni, die de uitvoerend directeur is van de National Cave and Karst Research Institute en voorzitter van de International Union of Speleology.

Normaal gesproken gebruiken grotduikers een hulplijn, meestal slechts een dun touwtje, vanaf de ingang van de grot, die ze vasthouden om terug uit de grot te navigeren. In deze situatie kan een dik, zwaar touw nodig zijn, zodat de jongens, die complete nieuwelingen zijn, iets heel voor de hand liggend en stevigs hebben om zich aan vast te klampen in het stromende water, zei hij..

Het andere probleem is de temperatuur. Hoewel Thailand hogere temperaturen heeft dan sommige plaatsen waar grotduikers verkennen, zullen de jongens nog steeds onder water zijn.

"Je verliest warmte onder water, 25 keer sneller dan in de lucht. Dus, de kinderen zullen natte pakken nodig hebben om ze warm te houden op weg naar buiten," zei Black.

Reddingsplan

Als Black de redding zou uitvoeren, zou zijn eerste stap waarschijnlijk zijn om een ​​dik, zwaar touw op zijn plaats te verankeren vanaf de ingang naar de ondergelopen grotten helemaal tot aan de jongens, zei hij. Op basis van nieuwsberichten wordt er al een ankertouw geplaatst en in video's is al te zien dat duikuitrusting de grot in wordt vervoerd, voegde Black eraan toe.

De volgende stap zou zijn om ervoor te zorgen dat het team duikuitrusting met voldoende zuurstof binnenbrengt om uit het lange grottenstelsel te komen - in dit geval is een rebreather, waarin de uitgeademde lucht van een duiker wordt gerecirculeerd met extra zuurstof, de beste keuze. , Zei Black.

Van daaruit kunnen misschien drie of vier ervaren duikers de jongens een snelle spoedcursus duiken geven. Dit kan zo kort zijn als 15 tot 20 minuten of zo lang als een uur, afhankelijk van hoe comfortabel de jongens zijn. De sleutel is om ze te leren niet in paniek te raken.

"Ze hebben niet alle vaardigheden nodig, ze moeten alleen comfortabel kunnen ademen onder water," zei Black.

Een ding dat in hun voordeel werkt, is dat dit jonge jongens zijn die misschien niet dezelfde angst voelen als oudere mensen, zei hij..

"Dit zijn 13-jarige kinderen, ze begrijpen hun eigen sterfelijkheid niet, ze denken dat ze onoverwinnelijk zijn," zei Black. 'Dat gaat in hun voordeel werken.'

De basistraining omvat het leren ademen onder water door middel van duikuitrusting en het leren om het water uit het duikmasker te verwijderen als er water naar binnen sijpelt.

Van daaruit stelt Black zich voor dat de autoriteiten een team duikers kunnen sturen - mogelijk twee duikers per kind, dus in totaal 26 duikers, die zouden helpen de jongens terug te begeleiden. De jongens konden zich vastklampen aan de rug van de ene duiker, terwijl een andere duiker achter hen ook hielp. Op die manier hoeven de tieners alleen maar het touw en de duiker vast te houden en door het masker te ademen, terwijl de ervaren grotduikers ze uitzwemmen, zei hij. De grotten staan ​​waarschijnlijk niet helemaal onder water, dus de duikers zullen tijdens het proces waarschijnlijk korte tijd naar boven komen. Er zijn niet veel ervaren grotduikers in de wereld, dus de Thaise regering heeft waarschijnlijk contact opgenomen met een internationale gemeenschap van duikers, zei Black.

Tijdens het hele proces moeten de duikers zich bewust zijn van de waterstanden. De waterstroom is waarschijnlijk nog steeds sterk en de omstandigheden kunnen een dubbeltje worden.

"Je moet ook onthouden dat regen dit probleem veroorzaakte en dat een plotselinge nieuwe regenbui de zaken erger zou kunnen maken," zei Black.

Het hele proces kan een dag of twee duren, maar aangezien de jongens zo lang hebben geduurd, is hun kans groot, zei Black..

"Ze hebben het zo lang overleefd, dus hun overlevingsinstinct is geweldig," zei Black.