Hoe zandvlooien 'extreme' infecties veroorzaken

  • Paul Sparks
  • 0
  • 4910
  • 823
, CC BY)

Ernstige infecties met zandvlooien - parasieten die zich in de huid van mensen nestelen - zijn zeldzaam en zijn de afgelopen 50 jaar niet veel gedocumenteerd. Maar nu beschrijft een nieuw rapport vijf gevallen van 'extreme' zandvlooieninfecties in Colombia, waaruit blijkt dat levensbedreigende ziekten met deze parasiet nog steeds voorkomen..

De vijf patiënten hadden elk honderden tot duizenden zandvlooien ingebed in hun huid, en de meeste patiënten konden niet bewegen als gevolg van hun toestand, volgens het rapport dat vandaag (7 februari) is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Neglected Tropical Ziekten. Eén patiënt had zelfs een bloedtransfusie nodig vanwege ernstige bloedarmoede - waarschijnlijk het gevolg van de bloedzuigende vlooien.

Dergelijke extreme gevallen worden vaak niet opgemerkt door zorgverleners, omdat de patiënten met deze infecties in afgelegen gebieden wonen en geen toegang hebben tot gezondheidszorg, aldus het rapport..

"De werkelijke frequentie van deze verwoestende toestand wordt waarschijnlijk onderschat", schreven de auteurs van het onderzoek. [8 vreselijke parasitaire infecties die je huid doen kruipen]

Gravende vlooien

Zandvlooien, of Tunga penetrans, zijn inheems in bepaalde tropische gebieden, waaronder delen van Zuid-Amerika, het Caribisch gebied, Afrika bezuiden de Sahara en Madagaskar. Bij mensen veroorzaken de insecten een ziekte die tungiasis wordt genoemd, waarbij de vlooien zich in de huid nestelen - meestal in delen van de tenen, de zool of de hiel van de voet.

De vlooien zuigen voortdurend het bloed van hun gastheren en kunnen volgens de Wereldgezondheidsorganisatie binnen enkele weken hun lichaamsgrootte met een factor 2.000 vergroten. Ingegraven vlooien kunnen intense ontstekingen, pijn en jeuk veroorzaken, en in ernstige gevallen kan het ingraven meerdere laesies op de voeten van de persoon veroorzaken, waardoor het moeilijk wordt om te lopen.

De vlooien leggen eieren door een gat in de huid en de eieren vallen op de grond waar ze uitkomen. Na ongeveer drie weken sterft de ingegraven parasiet en veroorzaakt deze geen symptomen meer. Dit betekent dat de ziekte in theorie "zelflimiterend" is, of na verloop van tijd vanzelf overgaat, aldus de auteurs van het rapport. In endemische en door armoede geteisterde gebieden komt herinfectie met vlooien echter vaak voor en de "parasitaire belasting" van een persoon kan in de loop van de tijd geleidelijk toenemen, aldus de auteurs..

In het nieuwe rapport beschreven de onderzoekers vijf patiënten met tungiasis die in inheemse gemeenschappen leven in een regio in het zuidoosten van Colombia, het Vaupés-departement genaamd, dat deel uitmaakt van het Amazonebekken. De patiënten werden gedurende een periode van 12 weken gezien in een ziekenhuis in de stad Mitú, het enige ziekenhuis in de regio.

De meeste patiënten waren ouderen (leeftijd 69 tot 94 jaar); leefde in extreme armoede; en hadden onderliggende aandoeningen, zoals artrose, waardoor ze niet veel konden bewegen.

De patiënten hadden elk 400 tot 1.300 zandvlooien in hun huid. De vlooien zaten niet alleen in de voeten van de mensen, maar ook in hun knieën, ellebogen, handen en vingers. Alle patiënten hadden ofwel moeite met lopen of waren volledig immobiel toen ze naar de eerste hulp werden gebracht. De meesten waren afgevallen en hadden spieren verloren en wogen minder dan 80 lbs. (36 kilogram). Alle patiënten hadden ook bacteriële infecties in hun laesies.

Risicofactoren

Een aantal factoren bleken de patiënten in gevaar te brengen op ernstige zandvlooieninfecties. De mensen waren bejaard, wat betekende dat ze vaak slecht zicht hadden en de eerste zandvlooien niet met scherpe instrumenten konden verwijderen, zoals in het gebied vaak wordt gedaan. Door mobiliteitsproblemen bleven ze uren achtereen op dezelfde plek - vaak in een hangmat dicht bij de grond - waar ze in contact konden komen met de grond en opnieuw besmet konden raken met vlooien. En door extreme armoede hadden de familieleden van de patiënten moeite om voor hen te zorgen.

Hoewel het nieuwe rapport klein is, met slechts vijf gevallen, "identificeerde het een patroon van kenmerken die samen bepalen [hoe] een zelflimiterende huidinfectie zich ontwikkelt tot een levensbedreigende ziekte", schreven de auteurs van het onderzoek van de Vaupés Health Department..

De patiënten werden behandeld met een geneesmiddel dat bekend staat als dimeticon, een olie die eerder werd gebruikt om hoofdluis te behandelen. Het rapport laat zien dat deze behandeling effectief is bij het doden van honderden zandvlooien, aldus de auteurs. Na behandeling in de recente gevallen herstelden de patiënten snel en konden ze weer proberen te lopen.

"Dimeticon moet beschikbaar worden gesteld om patiënten in een vroeg stadium van de ziekte te behandelen om levensbedreigende gevolgen te voorkomen", concludeerden de auteurs..

  • 27 Verwoestende infectieziekten
  • 7 vreemde feiten over de 'Mind-Control'-parasiet Toxoplasma Gondii
  • 10 bizarre ziekten die u buitenshuis kunt krijgen

Oorspronkelijk gepubliceerd op .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt