Hoe ouders en artsen transgender kinderen kunnen ondersteunen

Elk kind is anders en heeft dus andere behoeften. Sommige kinderen willen de hele dag buiten rondrennen; anderen willen binnen zitten met een boek. Sommigen hebben het gemakkelijk om veel vrienden te maken; anderen worstelen. Sommige kinderen voelen zich helemaal op hun gemak met het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen, en andere voldoen niet zo goed aan de verwachtingen.

Elk kind opvoeden is een uitdaging. Maar een uitdaging voor ouders van niet-genderconforme kinderen - dat wil zeggen, diegenen wier geslachtsuitdrukking verschilt van conventionele verwachtingen van mannelijkheid en vrouwelijkheid - is dat het moeilijk kan zijn om goede informatie te krijgen over het soort ondersteuning dat hun kinderen nodig hebben. (Niet alle gender-niet-conforme mensen identificeren zich als transgender - een term die mensen beschrijft van wie de genderidentiteit of genderexpressie verschilt van wat doorgaans wordt geassocieerd met het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen - en vice versa, volgens GLAAD.) Een Google-zoekopdracht over de zorg voor gender-niet-conforme of transgenderkinderen levert veel verkeerde informatie op, ook over hoe goede ondersteuning voor transkinderen er echt uitziet.

sprak met kinderartsen die gender-niet-conforme kinderen en transkinderen op verantwoorde wijze bevestigen en ondersteunen over de feiten en mythen van medische zorg voor deze jonge individuen. Ze beantwoordden vragen over wat ouders kunnen doen om hun gender-niet-conforme kinderen te ondersteunen en hoe ze ervoor kunnen zorgen dat hun kinderen de best mogelijke zorg krijgen. [25 wetenschappelijke tips voor het opvoeden van gelukkige (en gezonde) kinderen]

De eerste stap is altijd een gesprek, geleid door de patiënt.

Dr.Daniel Summers, een kinderarts in de huisartsenpraktijk in Boston, zei dat hij zijn best doet om de genderexpressie van zijn jonge patiënten op hun voorwaarden te begrijpen - vooral wanneer ze hem vertellen dat ze zich niet op hun gemak voelen met het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen. of dat ze tot een ander geslacht behoren.

"Ik kom erachter: 'Nou, wat betekent dat voor jou?'", Zei hij. "Betekent dit dat je zo hebt kunnen leven? Is dit hoe je wilt leven? Is dit iets waar je andere mensen over hebt kunnen vertellen? ''

Summers en twee andere kinderartsen vertelden dat hun doel nooit is om patiënten aan te moedigen een bepaalde identiteit te uiten. In plaats daarvan probeert hij een ruimte te creëren waarin ze zich op hun gemak voelen om openhartig hun eigen gevoelens over de kwestie te bespreken.

Dr.Andrew Cronyn, een kinderarts in Tucson, Arizona, die meer dan 70 niet-conforme patiënten als een routineonderdeel van zijn huisartsenpraktijk heeft gezien, zei dat sommige kinderen al op zeer jonge leeftijd een duidelijke gendervoorkeur aangeven.

'Voor sommige van deze kinderen', zei hij, 'betekent het dat ze hun ouders, toen ze drie jaar oud waren, vragen begonnen te stellen als:' Wanneer ga ik een penis laten groeien? Waarom moet ik deze jongenskleding allemaal dragen? de tijd? Waarom kan ik geen jurk dragen? Ik ben geen jongen. Ik ben een meisje. ''

De geslachtsuitdrukkingen van andere kinderen zijn dubbelzinniger, zei hij.

Dr. Olivia Danforth - die jonge patiënten ziet in Corvallis, Oregon, en helpt bij het runnen van een kliniek voor transvolwassenen - zei dat het in die gevallen haar rol is om ouders en kinderen te informeren, hen gerust te stellen dat hun situatie normaal is en ze weten welke bronnen ze kunnen gebruiken als de genderidentiteiten van de kinderen een bron van leed worden.

Cronyn zei dat hij ouders vaak in contact brengt met lokale steungroepen en zomerkampen voor gezinnen met kinderen die zich niet aan het geslacht houden.

Het doel daar, zei hij, is "mensen de kans geven om deze andere families te ontmoeten. En soms gaan ze ... praten dan met hun kind, en ze zullen beseffen dat dit niet echt de route is die ze volgen - het is een kleine jongen die nagellak wil dragen, maar hij is geen transgender, 'zei Cronyn. 'En hij is op dit moment perfect gelukkig met zijn lichaam en zijn geslacht.'

Maar soms, zei hij, zal een kind zeggen dat ze wel willen overstappen - wat betekent dat ze in het openbaar het geslacht bevestigen waartoe ze weten waartoe ze behoren. Het beste wat ouders en zorgverleners voor die kinderen kunnen doen, zei hij, is hun voorbeeld volgen.

Kinderen, geen doktoren, lopen voorop bij de overgang.

De eerste stap in de overgang, zei Cronyn, is niet medisch. Het is sociaal.

Dat geldt vooral voor kinderen die de puberteit nog niet zijn ingegaan en wiens lichaam nog niet veel duidelijke kenmerken van seks draagt, zei hij. Kinderen zullen hun vrienden op school, leraren en bredere families op de hoogte brengen van hun geslachten. Dat kan vaak het aannemen van een nieuwe naam inhouden, en het houdt bijna altijd in dat mensen de juiste voornaamwoorden weten om bij hen te gebruiken.

Vaak zullen kinderen die overstappen ook veranderingen aanbrengen in de manier waarop ze zich kleden om hun geslachten duidelijk te markeren - hoewel Danforth zei dat het belangrijk is om te begrijpen dat (net als hun cisgender of niet-transgender leeftijdsgenoten) niet alle transkinderen zich willen kleden manieren die stereotiep zijn ten opzichte van hun geslachten. [Waarom wordt roze geassocieerd met meisjes en blauw met jongens?]

Cronyn zei dat hij vaak een verschil ziet tussen hoe trans-jongens en trans-meisjes omgaan met overgangen.

"Sommige jongens zullen onmiddellijk sociaal overstappen", zei hij. 'Ze zullen hun haar kort knippen, jongenskleren dragen. Misschien dragen ze mappen, misschien dragen ze een inpakzak.'

Meisjes kunnen wat voorzichtiger zijn, zei hij. "Vaak realiseren ze zich de veiligheidsproblemen die te maken hebben met iemand die als mannelijk wordt gezien en zich presenteert als een vrouw", zei Cronyn.

Transmeisjes in zijn praktijk nemen vaak het proces van uit de kast komen langzamer aan, zei hij, maar ze hebben de neiging om net zo consistent te zijn in hun intentie om over te stappen als trans-jongens. Het belangrijkste dat ouders, familie en vrienden kunnen doen als een kind sociaal overgaat, zei Danforth, is het geslacht respecteren en bevestigen dat het kind uitdrukt..

Prepuberale kinderen nemen geen hormonen en minderjarigen krijgen nooit een genitale operatie.

Veel paniekzaaierij over de gezondheidszorg voor transkinderen suggereert ten onrechte dat artsen kinderen ertoe aanzetten om hun lichaam permanent te veranderen. Elke kinderarts die voor dit verhaal sprak, benadrukte dat dit niet waar is en dat ze geen artsen kennen die dat zouden doen.

Kinderen die nog niet het stadium van de puberteit hebben bereikt waarin fysieke veranderingen beginnen, krijgen geen enkele vorm van medicatie, zei Cronyn. Voor kinderen die ze willen, beginnen die behandelingen pas als de puberteit serieus begint. En de eerste fase van de behandeling zijn geen hormonen. In plaats daarvan schrijven artsen kinderen voor die de puberteit blokkeren, die deze veranderingen veilig op 'pauze' kunnen zetten. Dat is de standaard van zorg die wordt onderschreven door zowel de Pediatric Endocrine Society (PES) als de World Professional Association for Transgender Health (WPATH). (Een vertegenwoordiger van de American Academy of Pediatrics vertelde dat er een officiële beleidsverklaring over dit onderwerp in de maak is, die later dit jaar zal worden gepubliceerd.)

Er is een beperkt bewijs dat puberteitsblokkers invloed kunnen hebben op de lengte en botdichtheid, maar Cronyn zei dat die risico's laag genoeg zijn dat hij in zijn praktijk nog nooit problemen heeft ondervonden. Meer recent onderzoek heeft twijfel doen rijzen over het idee van problemen met de botdichtheid.

In zijn kliniek, zei Cronyn, krijgt geen enkel kind ooit medicatie die verband houdt met de transitie, tenzij ze tenminste zes maanden aantoonbaar "vasthoudend, consequent en volhardend" zijn geweest over hun geslacht. (Nogmaals, dit in overeenstemming met de PES- en WPATH-richtlijnen.)

Tegelijkertijd, zei Danforth, moeten ouders zich ervan bewust zijn dat sommige artsen dat idee te ver gaan.

"De grote voorzichtigheid die ik denk - dat kan moeilijk zijn voor ouders die nerveus zijn om weerstand te bieden - is om aandacht te besteden aan de voorwaarden die een zorgverlener aan zorg wil verbinden", zei ze. "Er is een historische traditie geweest om patiënten door hoepels te laten springen en op deze willekeurige manieren te laten presteren."

Ze zei bijvoorbeeld dat van transmeisjes kan worden verwacht dat ze altijd een jurk dragen en hun vingernagels schilderen om hun geslachten te 'bewijzen', ook al zijn er genoeg cisgendermeisjes die geen van beide dingen doen. Openlijk, stereotiep mannelijk of vrouwelijk handelen, zei ze, is geen voorwaarde die een verantwoordelijke arts stelt voordat de puberteit wordt onderbroken.

Waarom de puberteit onderbreken? Er is een reëel risico, zei Danforth, dat kinderen zichzelf verwonden of zelfs zelfmoord proberen te plegen als hun lichaam zich begint te ontwikkelen op een manier die slopende dysforie veroorzaakt (een gevoel van conflict tussen iemands genderidentiteit en fysieke of sociale presentatie).

Er zijn aanwijzingen voor het idee dat het ondersteunen van trans-kinderen bij hun overgangen hun geestelijke gezondheid kan beschermen. Een studie uit 2015, gepubliceerd in The Journal of Adolescent Health, toonde aan dat transkinderen in het algemeen een veel hoger risico op zelfmoord lopen, maar een studie uit 2016 in het tijdschrift Pediatrics toonde aan dat tieners die worden ondersteund bij hun overgang niet meer depressief lijken en slechts in geringe mate. angstiger dan hun cisgender-leeftijdsgenoten.

De geestelijke gezondheid van adolescenten is echter niet de enige reden voor blokkers van de puberteit, zei Cronyn. Zelfs transkinderen die tijdens de ongecontroleerde puberteit geen zelfbeschadiging ondergaan, lopen het risico ongewenste fysieke eigenschappen te ontwikkelen die moeilijk of onmogelijk ongedaan kunnen worden gemaakt. Puberteit-blokkers, zei hij, zijn een veilige en effectieve manier om levensveranderende fysieke problemen af ​​te weren zonder kinderen met hormonen te laten beginnen voordat ze er klaar voor zijn - of voordat de meeste artsen zich op hun gemak voelen bij het voorschrijven ervan. Het punt, zei Danforth, is om kinderen te beschermen tegen een puberteit die niet goed voor hen is.

'Als je borsten nooit volledig ontwikkelen, heb je nooit een borstreconstructie nodig,' zei Cronyn. 'Als je nooit een adamsappel ontwikkelt, hoef je je adamsappel nooit te laten scheren.'

Bovendien kunnen kinderen, met medische begeleiding, besluiten om te stoppen met het gebruik van deze puberteitblokkers, zodat de puberteit vanzelf begint..

Veel discussies over transitie richten zich niet op puberteitblokkers of hormonen, maar op het idee van chirurgie. Cronyn, Danforth en Summers zeiden echter dat het idee dat transkinderen een operatie ondergaan grotendeels een mythe is.

Klinieken bieden simpelweg geen enkele vorm van 'onder'-chirurgie - dat wil zeggen een operatie om iemands geslachtsdelen te veranderen - aan kinderen onder de 18 jaar. En hoewel de richtlijnen van de World Professional Association for Transgender Health (WPATH)' top'-operaties toestaan ​​- een operatie om borsten te verwijderen en de borstkas te reconstrueren - voor bepaalde adolescente jongens "na een lange tijd in de gewenste geslachtsrol geleefd te hebben en na een jaar testosteronbehandeling" is die behandeling niet gebruikelijk.

Hormonen beginnen pas veel later in het overgangsproces.

Het punt van transkinderen die hormonen krijgen, is om hun lichaam in staat te stellen zich te ontwikkelen in overeenstemming met hun geslachten, zei Cronyn. En kinderen ontvangen ze nooit tenzij ze de puberteit hebben bereikt en consequent en volhardend hebben aangegeven dat ze ze willen ontvangen.

Als kinderen eenmaal hormonen beginnen te nemen, zei Cronyn, zullen ze puberteiten doormaken die in de meeste opzichten niet te onderscheiden zijn van die van hun cisgender-leeftijdsgenoten. De stemmen van jongens worden dieper dan die van meisjes; ze ontwikkelen Adams appels en gezichtshaar; en ze ontwikkelen door testosteron aangedreven gezichtsstructuren. Meisjes ontwikkelen borsten; hun stemmen worden niet zo diep als jongens '; en ze ontwikkelen oestrogeengestuurde gezichtsstructuren.

Typisch, zei Cronyn, transmeisjes blijven op puberteitsblokkers zolang hun lichaam nog steeds hoge niveaus van testosteron produceert, terwijl transjongens kunnen stoppen met het innemen ervan zodra ze hormonen beginnen te gebruiken, omdat "testosteron een bulldozer is."

Hormonen veranderen de soorten medische risico's waarmee deze kinderen worden geconfronteerd, zei hij - transjongens die hormonen gebruiken, lopen bijvoorbeeld een verhoogd risico op kaalheid, en transmeisjes die hormonen gebruiken, lopen een verhoogd risico op bloedstolsels - maar die risico's zijn niet zo verschillend. van hun cisgender leeftijdsgenoten '.

Het belangrijkste verschil tussen de puberteit op hormonen en de meeste niet door geneesmiddelen geïnduceerde puberteiten, zei Cronyn, is vruchtbaarheid. Hormonen kunnen het voor transgenders moeilijk maken om biologische kinderen te krijgen. Sommige patiënten en hun families kiezen ervoor om eieren en sperma op te slaan voordat hormonen beginnen, zei hij, hoewel dat een duur en soms moeilijk proces kan zijn..

"Waar we echter ook naar moeten kijken, is het risico dat we [kinderen die niet aan het geslacht zijn] niet behandelen", zei hij..

Kinderen die geen behandeling hebben gekregen of die worden gedwongen hun geslacht te onderdrukken, lopen een aanzienlijk risico op zelfbeschadiging en andere psychische problemen.

'Niets doen is geen goedaardige handeling', zei Danforth. "Het is niet neutraal, omdat [de kinderen] geen keus krijgen in wat er met hun lichaam gebeurt."

Een transkind dwingen de puberteit te doorlopen zonder blokkers of hormonen, misschien met het idee dat ze als volwassenen kunnen overgaan, doet veel kwaad en niet goed, zei ze..

"We weten zeker dat of deze kinderen worden geaccepteerd of afgewezen, het nooit zal uitmaken of ze trans zijn of niet, of dat ze het geslacht zijn dat ze zijn of niet," zei Danforth. "Maar het is iets van leven of dood. Er gaan mogelijk levens verloren als we niet ondersteunend en medelevend zijn over dit spul."

Het belangrijkste debat tussen verantwoordelijke artsen, zeiden Danforth en Cronyn, gaat niet over het verstrekken van hormonen aan kinderen, maar over wanneer ze moeten beginnen. De huidige normen, gebaseerd op de meerderjarigheid in Nederland, instrueren artsen om te wachten tot een kind 16 wordt om hormonen te gaan gebruiken.

Cronyn en Danforth voerden aan dat het lange wachten in sommige gevallen onverantwoordelijk kan zijn, waardoor het kind in de positie verkeert dat het prepuberaal blijft tot het tweede jaar van de middelbare school. Sommige doktoren, zeiden ze, beginnen serieus te overwegen om eerder hormonen aan te bieden aan kinderen die ze willen.

Oorspronkelijk gepubliceerd op .