Hoe NASA omgaat met de 'deuk' in het magnetisch veld van de aarde

  • Peter Tucker
  • 0
  • 4498
  • 230

De aarde is een enorme magneet, waarvan de ijzerrijke kern een schild van magnetisch veld creëert dat de planeet omhult - nou ja, bijna. Een 'deukje' in dit magnetische veld, bekend als de Zuid-Atlantische Anomalie, zorgt ervoor dat geladen deeltjes van de zon dichter bij de planeet kunnen komen in een gebied boven Zuid-Amerika en de Zuidelijke Atlantische Oceaan. 

Deze deeltjes kunnen op zijn minst met instrumenten in de ruimte rotzooien. NASA-wetenschappers en andere onderzoekers hebben dus geen andere keuze dan zich aan te passen aan deze hapering in het magnetische veld, satellietinstrumenten uit te schakelen die door de SAA gaan en het verlies van sommige gegevens op instrumenten aan boord van het International Space Station (ISS) te accepteren. Ze houden ook de SAA nauwlettend in de gaten, volgens een nieuw artikel van het Goddard Space Flight Center van NASA.

Verwant: Wat als het magnetische veld van de aarde is verdwenen??

"Ook al is de SAA langzaam in beweging, het ondergaat een verandering in morfologie, dus het is ook belangrijk dat we het blijven observeren", zei Terry Sabaka, een geofysicus bij Goddard in Maryland, in het stuk.. 

De anomalie

Het magnetische veld van de aarde is het product van de ijzerrijke buitenste kern, die het veld creëert terwijl het rond de binnenste kern wervelt. Het veld zorgt ervoor dat de atmosfeer van de aarde niet langzaam wordt gestript door geladen deeltjes van de zon. Het beschermt ook elektronische apparatuur op aarde tegen hetzelfde bombardement. 

Normaal gesproken worden deeltjes van de zon ofwel afgebogen door het veld of komen ze vast te zitten in twee zones, de Van Allen Belts genaamd, waardoor de deeltjes niet dichter dan ongeveer 644 kilometer van het aardoppervlak kunnen komen. Dit biedt voldoende ruimte om de planeet en zijn door mensen gelanceerde satellieten te beschermen. Het ISS bijvoorbeeld draait in een baan ongeveer 220 mijl (350 km) boven het aardoppervlak.

Maar het magnetische veld verzwakt, waardoor sommige wetenschappers denken dat het op het punt staat om te keren, waarbij de noord- en zuidpool worden verwisseld. (Als alternatief kan het door een zwakke fase gaan en dan weer sterker worden, zoals in het verleden is gebeurd.) Ground zero voor deze verzwakking lijkt de Zuid-Atlantische anomalie te zijn, een vreemde zwakke plek die zich uitstrekt tussen Zuid-Amerika en Afrika. De zone verandert, met recent onderzoek dat suggereert dat het niet één, maar twee afzonderlijke dieptepunten ontwikkelt. 

Verwant: 7 manieren waarop de aarde in een oogwenk verandert

Volgens Goddard moeten satellieten die door de SAA gaan, dit al doen met veel gevoelige instrumenten uitgeschakeld. Wanneer het ISS erdoorheen gaat, zijn sommige instrumenten van het ruimtestation kwetsbaar voor "blips" veroorzaakt door de grotere blootstelling aan zonnedeeltjes. De Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) -missie ondergaat bijvoorbeeld ongeveer één keer per maand een stroomreset en verliest elke keer een paar uur aan gegevens dankzij de SAA.

Gelukkig "veroorzaken deze gebeurtenissen geen schade aan GEDI", zei Bryan Blair, de plaatsvervangend hoofdonderzoeker van de missie en lidar-instrumentwetenschapper bij Goddard, in het artikel van het bureau.. 

De wijzigingen volgen

Wetenschappers van Goddard en hun collega's over de hele wereld houden de SAA in de gaten, zowel om ervoor te zorgen dat hun operaties worden beschermd tegen de effecten ervan als om te proberen te begrijpen hoe de anomalie in de toekomst zal veranderen.

Met behulp van gegevens van SAMPEX (de Solar Anomalous and Magnetospheric Particle Explorer), een satelliet die in 1992 werd gelanceerd en gegevens verzamelde tot 2012, ontdekten Goddard-onderzoekers dat de SAA enigszins naar het westen drijft, resultaten gepubliceerd in het tijdschrift Space Weather in 2016. The European Space Agency (ESA) lanceerde in 2013 een reeks satellieten die bekend staan ​​als Swarm en die gedetailleerde observaties bieden van het magnetisch veld van de aarde en veranderingen in de SAA. Het waren gegevens van Swarm-satellieten die de ontwikkeling van twee afzonderlijke punten met minimale sterkte in de SAA lieten zien, wat erop duidt dat de anomalie zich zou kunnen opsplitsen in twee afzonderlijke zones.. 

Verwant

-Aarde van bovenaf: 101 verbluffende beelden vanuit een baan om de aarde

-11 vreemde en mysterieuze geluiden op aarde en daarbuiten

-5 manieren waarop de wereld deze eeuw radicaal zal veranderen

Door deze gegevens te analyseren, kunnen satellietingenieurs hun satellieten zo ontwerpen dat ze bestand zijn tegen de hoeveelheid zonnestraling die ze waarschijnlijk in een baan om de aarde zullen tegenkomen, aldus Goddard. Onderzoekers combineren de observatiegegevens ook met modellen van de kerndynamica van de aarde om te proberen te voorspellen wat de anomalie vervolgens zal doen. 

"Dit is vergelijkbaar met hoe weersvoorspellingen worden geproduceerd, maar we werken met veel langere tijdschalen", zei Andrew Tangborn, een wiskundige in Goddard's Planetary Geodynamics Laboratory, in het Goddard-artikel.. 

Ondertussen werken onderzoekers buiten de NASA aan het begrijpen van de verbanden tussen de beweging van de buitenste kern en de kenmerken van het magnetische veld dat het produceert. Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool in Engeland meldden onlangs dat vulkanisch gesteente gemaakt van lava dat lang geleden op het Atlantische eiland Sint-Helena uitbarstte magnetische anomalieën vertoont die teruggaan tot tussen 8 miljoen en 11,5 miljoen jaar geleden, wat suggereert dat dit deel van de Zuid-Atlantische Oceaan Anomalie is al miljoenen jaren instabiel. 

Zie alle reacties (0)



Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt