Hoe licht zullen auto's in de toekomst zijn?

Licht, maar niet klein. Het Loremo-prototype weegt dankzij zijn materialen niet meer dan een Smart Car. Bekijk meer foto's van conceptauto's. Loremo

-

-In het afgelopen decennium hebben auto's in de Verenigde Staten dezelfde trend gevolgd als de tailles van Amerikanen, die steeds groter worden. We hebben het niet alleen over enorme modellen zoals de Hummer en andere grote SUV's. Zelfs sedans en middelgrote auto's zijn opgeblazen. De Honda Accord uit 2007 weegt bijvoorbeeld bijna 600 pond zwaarder dan zijn tegenhanger uit 1988 [bron: Woodyard].

Omdat ook de brandstofprijzen zijn gestegen, proberen zowel autobedrijven als consumenten efficiëntere alternatieven te vinden. Veel van de mainstream aandacht ging uit naar verschillende manieren om auto's aan te drijven, in plaats van het veranderen van de carrosserie. Maar een veelbelovende oplossing die onderzoekers en fabrikanten sinds het midden van de jaren negentig hebben rondgegooid, is het concept van een ultralichte auto.

De term begon in 1993 op veel plaatsen op te duiken met de aftrap van het partnerschap voor een nieuwe generatie voertuigen. Deze overeenkomst, tot stand gebracht door de toenmalige vicepresident Al Gore en de leidinggevenden van de grote drie autofabrikanten (Ford, DaimlerChrysler en General Motors), legde het doel vast om tegen 2003 een auto van 80 mijl per gallon te bouwen [bron: Partnerschap voor een Nieuwe generatie voertuigen]. Een hoeksteen van de alliantie was onderzoek naar ultralichte materialen, zoals koolstofcomposieten en lichtere staalsoorten en kunststoffen als een manier om het brandstofverbruik te verbeteren..

-

-Hoe licht hebben we het eigenlijk? Duits autobedrijf, Loremo, wat staat voor mobiel met lage weerstand, zal binnenkort zijn eerste modellen in Europa te koop aanbieden die rond wegen 1.200 pond (544 kilogram). Om dat in perspectief te plaatsen: die Honda Accord uit 2007 die we eerder noemden, is 3.197 pond (1.450 kilogram). En het is zelfs lichter dan het kleine Smart Fortwo-model van 1800 pond (816 kilogram). In ruil voor de slankere carrosserie, komt de Loremo LS ongeveer 120 mijl naar de gallon [bron: Loremo].

Waarom maakt gewicht zo'n verschil? En hoe veilig zijn deze fittere modellen? We zullen het op de volgende pagina hebben over ultralichte wetenschap en veiligheid.

Voormalig vice-president Al Gore spreekt op een evenement van Partnership for New Generation of Vehicles. Het initiatief werd gestart om tegen 2003 een auto van 80 mijl per gallon op de weg te krijgen. Mark Wilson / Getty Images

De gemiddelde auto gebruikt slechts 15 procent van zijn energie om de auto daadwerkelijk te verplaatsen en te rijden [bron: FuelEconomy.gov]. De meeste auto's die tegenwoordig op de weg rijden, verliezen alles behalve dat stukje kracht door remmen, wrijving, stationair draaien en het moeten slepen van stapels accessoires [bron: Lovins]. Door het ontwerp enigszins aan te passen, functie boven luxe te stellen en lichtere materialen te gebruiken, kunnen deze problemen worden geminimaliseerd. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie vertaalt elke 10 procent gewichtsvermindering zich zelfs in een toename van het brandstofverbruik met 7 procent.

Dankzij die belangrijke uitwisseling was een van de doelstellingen van het partnerschap voor een nieuwe generatie voertuigen om het gewicht van auto's met 40 procent te verminderen, of ongeveer 1.200 pond (554 kilogram). Maar als je aan ultralichte auto's als deze denkt, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen massa en gewicht. De massa of grootte van ultralichte prototypes die autofabrikanten hebben onthuld, zijn niet kleiner dan de gemiddelde compact. Het gewicht van de gebruikte materialen maakt eerder het verschil.

Auto's wegen zo veel omdat veel van hen zijn gemaakt van stalen onderdelen en forse motoren. Toekomstige ultralichte auto's zullen worden gemaakt van lichtgewicht producten, waaronder kunststoffen, aluminium en metaalcomposieten en andere hybride materialen. Door het gewicht van de auto-onderdelen aan te passen, hoeven bedrijven niet in te boeten aan formaat en kunnen ze ook kleinere motoren gebruiken.

Maar hoe zit het met de veiligheid? Als een ultralichte auto tegen de zijkant van een gebouw ramt, zal hij dan niet kreukelen als een bal papier? Ja, het kan afbrokkelen, maar zijn impactabsorptie zal de mensen binnenin beschermen. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken "kunnen koolstofvezelcomposieten 12 keer zoveel energie per kilogram absorberen als staal [bron: Lovins]." Onderzoekers van het MIT hebben ook nanotech-deeltjes van klei ontdekt die kunnen worden gebruikt om ultralichte, maar ultrasterke auto-onderdelen te maken [bron: Bullis]. Door deze kleine deeltjes aan materialen toe te voegen, worden ze versterkt en vormt het een versterkt netwerk voor ongelooflijke duurzaamheid.

Voor Loremo betrof het aanpakken van veiligheidsproblemen het creëren van een geheel nieuw type autoframe. Hoewel de meeste auto's zijn ontworpen om de impact rond de passagier te verdelen, rijdt de Loremo eronderdoor. Het doet dit door een langere chassis, het frame waarop de auto zit, dat langs de lengte van de auto loopt om de krachtinvloed lineair te spreiden. Het bedrijf vergelijkt het met hetzelfde effect als het slaan van een spijker [bron: Boston]. Wanneer de nagel wordt geraakt, breekt hij niet omdat de impact ervan langs de lengte is gericht in plaats van onder een hoek. Door de carrosserie dicht bij de grond te houden en luchtschachten toe te voegen die lucht door de bodem van de auto leiden, wordt de rijstabiliteit op dezelfde manier toegevoegd als lichtgewicht racewagens [bron: Boston].

Wanneer zullen consumenten deze ultralichte verschijnselen op de parkeerplaats gaan zien? De Loremo wordt in 2010 in productie genomen en kan, afhankelijk van de ontvangst, een domino-effect veroorzaken. Ga naar de links op de volgende pagina voor meer informatie over toekomstige autotechnologie.

Gerelateerde artikelen

• Hoe hybride auto's werken
• Hoe de Aptera Hybrid werkt
• Hoe de iQ Car werkt
• Hoe de slimme auto werkt
• Hoe de sQuba werkt
• Hoe de BMW H2R werkt
• Kan een auto op kernenergie rijden??
• Hoe automotoren werken
• Hoe elektrische auto's werken
• Hoe brandstofcellen werken
• Hoe gasprijzen werken
• Met welke snelheid moet ik rijden om een ​​maximale brandstofefficiëntie te krijgen?

Meer geweldige links

• Loremo
• FuelEconomy.gov
• Partnerschap voor efficiëntie van nieuwe voertuigen
• Discovery Channel - FutureCar

Bronnen

• Boston, William. "Rijden op de lichte kant." TIME International. 17 juli 2006. (23 juni 2008) http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,901060717-1211547,00.html
• Bullis, Kevin. "Ulta-Tough Nanotech-materialen." MIT Technology Review. 30 januari 2007. (23 juni 2008) http://www.technologyreview.com/Nanotech/18121/
• Discovery Channel. " Het lichaam." FutureCar. 14 februari 2007.
• Lovins, Amory B. "De wielen opnieuw uitvinden: de revolutie in auto-efficiëntie." Economische vooruitzichten. Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Juli 2006. (23 juni 2008) http://usinfo.state.gov/journals/ites/0706/ijee/lovins.htm
• Amerikaanse ministerie van Energie. "Lichtgewicht materialen." (23 juni 2008) http://www.fueleconomy.gov/feg/lightweight.shtml
• Woodyard, Chris. 'Voertuigen blijven steeds dichterbij komen en kilo's aankomen.' USA Today. 16 juli 2007. (23 juni 2008) http://www.usatoday.com/money/autos/2007-07-15-little-big-cars_N.htm
• Zakaria, Fareed. "Een remedie voor olieverslaafden; Energy's Future: Amory Lovins vertelt hoe we het tijdperk van benzinepompen winstgevend en pijnloos kunnen verlaten." Newsweek. 6 augustus 2007.