Hoe LaSalle Cars werkt

De LaSalle Series 340 uit 1930 volgde de industriële conventie door te zijn langer, zwaarder en krachtiger dan eerdere modellen.

Cadillac's romantische metgezel kwam voort uit de wens van de legendarische General Motors-president Alfred P. Sloan om voor elke portemonnee een auto aan te bieden, de basisfilosofie die van GM de reus maakte die het nu is. Halverwege de jaren '20 ontdekte Sloan een prijsverschil tussen Buick en Cadillac, en gaf hij laatstgenoemde de opdracht om het te vullen met een tweede modellijn.

De divisie koos de naam LaSalle, ter ere van een andere Franse ontdekkingsreiziger zoals Cadillac, en introduceerde zijn junior-serie in 1927 op een wielbasis die korter was dan die van zijn senior-auto's. Het maakte allemaal deel uit van de grote periode van expansie die een groot aantal van dergelijke auto's voortbracht om een ​​markt te bevredigen die eruitzag alsof hij voor altijd zou groeien.

Een grote attractie van die eerste LaSalle was het elegante carrosserieontwerp van Harley Earl, een getalenteerde jonge West Coast-ontwerper opgegroeid in de "koetshandel", die Sloan speciaal had ingehuurd om de nieuwe lijn vorm te geven. LaSalle vervulde ruimschoots de hoop van GM en lanceerde Earl op een illustere carrière van 30 jaar als decaan van het ontwerp van het bedrijf. In het eerste jaar was LaSalle goed voor 25 procent van de Cadillac-verkopen. In 1929 was het beter dan zijn grote zus.

In de door de depressie geteisterde jaren '30 leverde LaSalle het verkoopvolume dat Cadillac hielp te overleven. Hoewel de totale jaarlijkse productie van de divisie zelden hoger was dan die van Packard, was het aandeel van LaSalle vaak aanzienlijk en soms kritiek. In het dieptepunt van 1933, bijvoorbeeld, daalde de productie van Cadillac in modeljaar tot 6700 eenheden, maar LaSalle was goed voor de helft ervan. In 1937, toen Cadillac 46.000 auto's bouwde, waren er 32.000 LaSalles. Toch stelde de verkoop van LaSalle nooit echt tevreden GM-managers, die veel meer wilden.

De LaSalles uit 1930, genaamd Series 340, volgden het algemene gedachtegoed van de industrie toen ze langer, zwaarder en duurder waren dan het aanbod uit 1929. De wielbasis was nu 134 inch omdat alle modellen op het "lange" chassis werden geplaatst en het oorspronkelijke 125-inch "standaard" -platform werd geschrapt.

Net als voorheen droegen de belangrijkste verkopers lichamen van het Fisher Brothers-concern dat enkele jaren eerder door GM was overgenomen. Deze bestonden uit twee coupés, twee vierdeurs sedans, een converteerbare coupé en een paar sedans voor zeven passagiers in het bereik van $ 2500- $ 3000. In het gebied van $ 2400- $ 4000 waren zes semi-aangepaste stijlen van Fleetwood, een andere gerespecteerde door GM verworven carrosseriebouwer: een roadster, twee phaetons, een touringcar met zeven zitplaatsen en twee sedans voor vijf passagiers. Ter vergelijking: de prijzen van Cadillac in 1930 begonnen bij $ 3295 en gingen naar meer dan $ 10.800.

Niet verrassend voor een Cadillac-product, boog LaSalle met een V-8, een eenheid van 303 kubieke inch die bijna 80 pk produceerde. Voor 1928 verveelde dit zich tot 328 cid en 86 pk. Om te passen bij de grotere afmetingen en het gewicht van de 1930 modellen, werd de V-8 nogmaals vergroot, dit keer tot 340 cid, goed voor 90 pk.

Modellen uit de jaren dertig zoals deze LaSalle Town Sedan hielpen LaSalle - en bij uitbreiding Cadillac - drijvend tijdens de moeilijke tijden van de depressie.

De styling van LaSalle in 1930 was nog steeds veel te danken aan Earl's originele concepten uit 1927: laag silhouet, lange en brede 'clamshell'-spatborden, een hoge radiator met ronde schouders geïnspireerd op die van de legendarische Hispano-Suiza, en tweekleurige verf, toen een nieuwigheid . De meest voor de hand liggende verandering voor 1930 was een grotere radiator die een al indrukwekkend stylingpakket verbeterde. Het publiek bleef kopen en LaSalle registreerde een modeljaarproductie van ongeveer 15.000. Hoewel dat ongeveer 75 procent van het volume van Cadillac was, was het niettemin respectabel in de nasleep van de crash in Wall Street.

Zie voor meer informatie over ter ziele gegane Amerikaanse auto's:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

De LaSalle 1934 Coupé had een zwakkere motor dan eerdere modellen (een rechte acht in tegenstelling tot V-8) maar gecompenseerd met een gladde nieuwe styling.

De snel verdiepende depressie dwong Cadillac tot kostenbesparende maatregelen voor 1931-1933. Als gevolg hiervan kreeg de Series 345A uit 1931 de 95 pk sterke 353-cid V-8 van de seniorenlijn, terwijl de Cadillac Eights van dat jaar op het LaSalle-chassis werden geplaatst. Vermogen verbeterd tot 115 voor 1932-1933. De modelkeuzes bleven grotendeels hetzelfde voor '31, en werden vervolgens verminderd voor de 345B- en C-serie van 1932-33, toen sedans voor zeven passagiers werden opgewaardeerd naar een chassis van 136 inch en standaardmodellen werden gedegradeerd tot een platform van 130 inch.

LaSalle-prijzen werden ook verlaagd in 1931-1933 - tot $ 2200 - $ 2800. Hoewel dat ongeveer $ 500 lager was dan Cadillac Eights, zag de laatste er blijkbaar uit als betere aankopen, want ze evenaren LaSalle in verkopen en versloegen in '31 zelfs de junior line. Het volume van LaSalle was hoe dan ook aanzienlijk gedaald, van 10.000 naar bijna 3400 voor '32; het totaal van 1933 was nauwelijks beter.

Om de zaken te veranderen, bracht Cadillac een geheel nieuwe serie 350 uit 1934 uit met een exclusieve look voor LaSalle. De prijzen werden opnieuw verlaagd, dit keer tot $ 1000 onder de senior Eights. Modellen werden ook ingekort, waardoor er alleen een coupé, vierdeurs sedan, clubsedan en cabriolet overbleven. Ze hadden allemaal een wielbasis van 119 inch die werd gedeeld met Oldsmobile, net als de basiscarrosserieën. Nog steeds kostenbesparend, verving Cadillac LaSalle's V-8 door een 240.3-cid Olds L-head straight eight, zij het met door Cadillac geleverde aluminium zuigers en andere veranderingen. Toch verdween het aantal pk's tot 95. Maar de onafhankelijke voorwielophanging met "Knee-Action" was een nieuw gespreksonderwerp, en een primeur bij GM (gedeeld met Olds). Stijlvol maakte de overgangslook uit 1933 plaats voor volledige stroomlijning, gemarkeerd door een afgerond rooster en merkwaardige patrijspoorten aan de zijkanten van de motorkap.

Deze ontwerp / prijsformule bleef nog twee jaar bestaan, maar het werkte niet goed genoeg en de verkoop bleef ver onder die van concurrerende junior edities. Toch verbeterde LaSalle van iets minder dan 7200 in 1934 tot meer dan 8600 voor de reeks van acht modellen uit 1935, en vervolgens tot 13.000 voor 1936, toen het aanbod opnieuw werd teruggebracht tot vier. De prijzen voor '36 waren de laagste ooit: $ 1175 voor de coupé voor twee passagiers, $ 1255 voor de converteerbare coupé. Tussentijdse wijzigingen omvatten een 105 pk sterke 248-optie voor '35 die standaard werd gemaakt voor '36, plus de geleidelijke invoering van "trunkback" sedans om verouderde trunkloze stijlen te vervangen. Alle LaSalles werden van 1935 tot '39 Series 50 genoemd.

Cadillac probeerde een nieuwe formule voor 1937, waardoor LaSalles veel leek op de Series 60 uit 1936 - misschien voorspelbaar, gezien het grote succes van die laaggeprijsde seniorenlijn. Het vermogen kwam van dezelfde nieuwe 322 "monobloc" V-8 met 125 pk, en een handig herziene vormgeving op een unieke wielbasis van 124 inch maakte LaSalles aantoonbaar aantrekkelijker dan de Caddys van dat jaar. Kopers reageerden en de verkoop van LaSalle bereikte een record van 32.000 voor het modeljaar. In 1938 deden zich weinig grote veranderingen voor, maar een vierdeurs sedan met een glijdend stalen "Sunshine Turret Roof" voegde zich bij de bestaande twee- en vierdeurs sedans, een cabriolet sedan en een coupé en cabriolet met rumble-seat. Helaas zorgde een korte maar scherpe recessie ervoor dat de omzet met de helft kromp, tot ergernis van GM-accountants. LaSalle was aan het ploeteren, maar de auto's waren nog steeds koopjes tegen prijzen van 1938, variërend van $ 1300 tot $ 1900.

Alle LaSalles werden van 1935 tot 1939 aangeduid als Series 50. Dit model uit 1938 had een zachte bovenkant en een klassieke ronde LaSalle-grille.

Maar Cadillac was vastbesloten, dus LaSalle werd volledig herwerkt voor 1939. De V-8 was onaangeroerd, maar een nieuwe middenklasse GM B-carrosserie bracht een slimme nieuwe vorm met een groter glasoppervlak en geen treeplanken (behalve op cabrio's, waar ze optioneel waren) ). De wielbasis, die werd gedeeld met oudere Oldsmobiles, werd ingekort tot 120 inch (zoals in '36). Ondanks dit alles viel de output opnieuw tegen: slechts ongeveer 21.000 voor het modeljaar.

Zie voor meer informatie over ter ziele gegane Amerikaanse auto's:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

De LaSalle Convertible Sedan uit 1940 had een "torpedo" -stijl en een veel soepeler totaalpakket dan eerdere modellen.

Het modeljaar 1940 bracht een gewijzigde styling die een hoogtepunt markeerde in de 14-jarige geschiedenis van LaSalle, plus de eerste line-up met twee series van het merk in tien jaar. De leider in het ontwerp was de nieuwe serie 52 Special met de nieuwste "torpedo" -look van Harley Earl. Terwijl Cadillacs bullet-pod koplampen aan de zijkanten van de motorkap behielden, gingen de nieuwe verzegelde balken van de 52 (gedeeld met andere Detroiters uit 1940) naar beneden in de spatborden. De carrosserielijnen waren zachtjes afgerond en strak, het interieur was ruimer op een drie inch langere wielbasis en de ramen werden nog groter.

De kenmerkende LaSalle-grille bereikte aantoonbaar zijn hoogtepunt: nog steeds slanker dan dat van Cadillac, maar kunstzinnig gevormd. Net als de jaren '39 droegen de 1940-modellen verticaal glanzend werk in de 'catwalk'-gebieden tussen grille en koplampen (een ander idee van Earl), maar de catwalks waren nu breder en volledig geïntegreerd met de spatborden..

Samen met de 1940 Series 50 bood de nieuwe 52 Special een coupé en vierdeurs sedan, nu met volledig geïntegreerde kofferbak. De jaren 50, met onder meer een tweedeurs sedan, behielden de basisuitstraling uit '39. Hoewel naast de nieuwe Specials boxy waren, waren ze toch aantrekkelijk, met de langere wielbasis en soepeler voorkant. De meest elegante LaSalles van het seizoen waren ongetwijfeld de speciale cabriolet coupé en sedan die halverwege het jaar arriveerden. Kleine veranderingen voegden vijf pk toe aan de 322 L-head V-8, waardoor het vermogen op 130 kwam.

Maar inmiddels was LaSalle uit zijn ooit exclusieve prijsniche verdrongen. Toegegeven, de spreiding in 1940 was vrij breed, variërend van de Coupé van de Series 50 van $ 1240 tot de Special convertible sedan van $ 1895. Maar een echte Series 62 Cadillac kon dat jaar voor slechts $ 1685 worden gekocht; Buicks genoteerd op $ 895 - $ 2199. En hoewel LaSalle goed was voor bijna tweederde van Cadillac's totale volume in 1940 - 24.130 van de ongeveer 37.000 - stond het slechts iets voor op Lincoln en bleef het ver achter Packard. Het leek nu logischer om een ​​goedkopere Cadillac aan te bieden in plaats van een juniorlijn met minder prestige. De divisie deed precies dat voor 1941 en verving LaSalle door de nieuwe instap Cadillac, Series 61.

De beslissing om LaSalle te laten vallen bleek uiteindelijk correct. Met een bereik van $ 1350 - $ 1535 verkocht de Series 61 het eerste jaar 29.250 exemplaren, waarna hij geleidelijk werd overtroffen door de duurdere 62s. Maar de 61 bleven in het premium-prijsgebied om te voorkomen dat het imago van Cadillac goedkoper werd. De naoorlogse welvaart maakte het na 1951 overbodig. Op dat moment was Cadillac veruit de Amerikaanse marktleider op het gebied van luxeverkoop..

Voordat het besluit om LaSalle te laten vallen, had GM Styling een prototype van het ontwerp uit 1941 voorbereid. Een vierdeurs sedan in torpedostijl, het was een mooie auto met de traditionele slanke grille en 'catwalk'-spatbordafwerking, plus dunne horizontale parkeerlichten, spinnerwieldoppen en een heropleving van de vroege LaSalle-radiatorbadge - een' LaS "monogram in een cirkel.

De Series 52, het laatste productieontwerp van LaSalle, werd naar buiten geduwd van zijn markt door andere bedrijven, evenals Cadillac zelf.

Herinneringen aan LaSalle's onderscheiding, verfijning en klasse bleven aanzienlijke magie uitoefenen binnen GM Design lang na de Tweede Wereldoorlog, en de naam dook op in verband met verschillende projecten die sommigen deden geloven dat er een opleving aanstaande was. De eerste hiervan waren de "LaSalle II" hardtop sedan en tweezits roadster gemaakt voor de Motorama uit 1955. Hoewel ze strikt voor de show waren, droegen ze roosters die waren samengesteld uit verticale lamellen die deden denken aan de catwalks van 1940, plus traditionele LaSalle-heraldiek. De naam dook opnieuw op voor wat de Buick Riviera uit 1963 werd, en pas op het laatste moment werd LaSalle afgewezen voor Sevilla als de bijnaam voor Cadillac's nieuwe compacte sedan van medio 1975.

Zal LaSalle ooit herboren worden? Waarschijnlijk niet, maar het is een leuke gedachte.

Zie voor meer informatie over ter ziele gegane Amerikaanse auto's:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker