Hoe Endurance Racing werkt

De Audi van Rinaldo Capello uit Italië, Allan McNish uit Groot-Brittannië en Tom Kristensen nemen deel aan de 24-uursrace van Le Mans op het Circuit des 24 Heures du Mans op 16 juni 2007 in Le Mans, Frankrijk. Ryan Pierse / Getty Images

Het gebrul van de menigte, het geschreeuw van de motoren en het gejammer van de monteurs die worstelen om hun uitgebrande en kapotte voertuigen over de finish te krijgen - dit is endurance-motorsport.

Autoracen met uithoudingsvermogen bestaan ​​al bijna net zo lang als er auto's zijn om te racen. In 1900 reden coureurs hun jalopies langs een Italiaans duurcircuit genaamd de Coppa Florio, dat ongeveer 185 kilometer liep van Brescia naar Cremona naar Mantova (Mantua) en terug. Racers legden soms meerdere ronden van deze route af in Panhards, Mercedes, Darracqs en Fiats, auto's die volgens de huidige maatstaven weinig beter waren dan opgevoerde rattletraps, op verraderlijke en slecht onderhouden wegen.

Zowel toen als nu was de race evenzeer een test van het metaal van een voertuig als van de moed van de bestuurder, en fabrikanten en auto-jockeys deelden de eer - en eer - voor de overwinning.

De Coppa Florio en zijn soortgenoten, waarin coureurs strijden om een ​​bepaalde afstand het snelst af te leggen, behoren tot een van de twee hoofdcategorieën van autosport op lange termijn. De andere houdt in dat je moet zien wie in een bepaalde tijd het verst kan reizen. Deze getimede races kunnen van een paar uur tot een halve dag of zelfs een hele periode van 24 uur duren.

De eerste 24-uursrace vond plaats in 1907 op Brooklands, een autoracecircuit en luchtvaartterrein van 4,4 kilometer in Surrey, Engeland. Brooklands was de eerste speedway die ooit speciaal voor autoraces werd gebouwd. Tegenwoordig blijft een van de beroemdste races ter wereld, Le Mans, een 24-uursrace.

Endurance-motorsport is door de jaren heen enorm gegroeid. Het is geen wonder - uithoudingsraces bevatten alle opwinding van kortere races, maar voegen het drama toe van catastrofale mechanische defecten en de gestage, hartverscheurende uitputting van levensvatbare voertuigen terwijl de wetten van de fysica hun tol eisen. Uitbreiding heeft er natuurlijk ook voor gezorgd dat de sport is vertakt en complexer is geworden. Races zijn nu onderverdeeld in talloze categorieën en subcategorieën op basis van autotype, fabrikant of privéfabrikant, baan- en evenementduur, aantal coureurs enzovoort.

Enkele overeenkomsten vallen echter op. In dit artikel laten we je achter het stuur zitten voor een snelle tour door wat duurracen zo uitdagend en opwindend maakt. Dus maak je vast en let op die RPM's.

Inhoud

1. Gesloten wielen en open gashendels
2. De Triple Crown en Racing Series
3. Sterkere ruggen: technische problemen en uitwassen

Duurracen onderscheidt zich van andere soorten motorsport doordat het niet alleen het uithoudingsvermogen en de vaardigheid van de coureur test, maar ook de duurzame duurzaamheid en betrouwbaarheid van het voertuig. Of het nu gaat om 24 uur op Le Mans, 12 uur op Sebring, 10 uur op Petit Le Mans of 1000 kilometer (621 mijl) in de Europese races, deze evenementen bewijzen niet alleen welk coureurteam de baas is, maar ook welke auto de afstand.

Het is geen wonder dat autofabrikanten zo trots zijn op hun overwinningen bij de grote uithoudingsraces. Autofabrikanten hebben echter geen monopolie op endurance-raceauto's - verre van dat. Onafhankelijke groepen, in de racewereld bekend als "kapers", voeren ook vlootvloten op het circuit uit.

Endurance-races vinden meestal plaats op gesloten circuits met auto's met gesloten wielen (in tegenstelling tot formule-auto's, die open wielen hebben, dat wil zeggen wielen buiten de carrosserie). Het typische evenement omvat teams van twee tot vier coureurs die proberen een bepaalde afstand het snelst af te leggen of het verst af te leggen in een bepaalde tijd. Tijdens de race moeten de coureurs pitstops maken om de auto van brandstof te voorzien en te onderhouden, en om van coureur te wisselen, die elk een "stint" van ongeveer een uur tot 90 minuten rijden. Vanwege het tactische belang van deze schakelaars, kunnen stints zeer variabel in lengte zijn. Sommige races beperken de lengte van de stint om veiligheidsredenen.

Verschillende autoklassen strijden om uithoudingsprijzen. Sommige klassen worden bevolkt door prototypes die zijn gebouwd volgens de specificaties die voor die race zijn opgesteld. De Le Mans Series (LMS) en American Le Mans Series (ALMS) alleen al gebruiken twee klassen prototypes van een auto met gesloten wielen. De eerste klasse, genaamd Le Mans Prototype 1 (LMP1), is beroemd gemaakt door Audi, Peugeot en Aston Martin. LMP2-auto's zijn kleiner, lichter en minder krachtig, maar hebben mogelijk betere vermogen-gewichtsverhoudingen. Porsche, Acura en Mazda staan ​​bekend om hun LMP2-prototypes.

Bovendien nemen drie klassen sportwagens, waaronder Corvettes, Vipers, Saleens, Aston Martins, Porsches, Ferraris en BMW GT's, ook deel aan LMS- en ALMS-evenementen. Races kunnen ook worden beperkt tot 'spec-cars' (waarin alle racers hetzelfde automerk, met hetzelfde chassis en dezelfde motor besturen) of toerwagens (op voertuigen gebaseerde geen high-performance sportwagens, maar eerder straatauto's).

Zelfs in races die zulke grote afstanden afleggen en zo lang duren, behalen coureurs en voertuigen de overwinning vaak met een kleine marge. Uiteindelijk zijn er veel 24-uurs races neergedaald, waarbij het team de minste fouten heeft gemaakt.

Nu we de basis onder de knie hebben, gaan we een rondje maken over het circuit.

Dakar-rally

Offroad-uithoudingsraces, zoals de Dakar Rally, combineren de mentale en mechanische uitdagingen van uithoudingsraces met het onwrikbare beuken van rallyrijden. In tegenstelling tot traditionele rally's, waarbij omgebouwde wegauto's worden gebruikt, gebruikt Dakar echte off-road voertuigen en doorkruist ruwer terrein, inclusief duinen, modder, rotsen en gras.

De raceduur varieert. Bestuurders hebben tot 9.321 mijl (15.000 kilometer) afgelegd in één Dakar, hoewel getimede offroad-races slechts een deel van die afstand uitmaken.

Dakar liep van 1978 tot 2007 door Zuid-Europa en Afrika. Na de annulering in 2008 vanwege bezorgdheid over terreur, verhuisde het naar Zuid-Amerika, waar het tot op de dag van vandaag blijft..

Andy Priaulx bestuurt de # 90 BMW Rahal Letterman Racing BMW M3 GT2 tijdens de ALMS 12 Hours of Sebring op Sebring International Raceway op 20 maart 2010 in Sebring, Florida. Rick Dole / Getty Images

Le Mans Grand Prix d'Endurance, ook wel bekend als de 24-uursrace van Le Mans, blijft de meest prestigieuze van alle uithoudingsraces. Het wordt sinds 1923 bijna elk jaar gehouden op het 13,7 kilometer lange wegracecircuit van Sarthe nabij Le Mans, Frankrijk. Meerdere voertuigklassen strijden zij aan zij, met prijzen voor zowel de algemene winnaar als de winnaar van elke klasse.

Le Mans is het eerste juweel in de Triple Crown uithoudingsraces, aangezien de drie historisch meest uitdagende uithoudingsraces bekend zijn. De 24 Hours of Daytona, gehouden op Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida, en de 12 Hours of Sebring, gehouden op Sebring International Raceway, een voormalige Army Air Force-basis in Sebring, Florida, ronden de Triple Crown af..

De 24 Hours of Daytona heeft zijn naam veranderd omdat het via verschillende sponsors is gegaan (het heet momenteel de Rolex 24 in Daytona), maar de race is vrijwel hetzelfde gebleven. Bestuurders zetten toerwagens en Daytona-prototypes tegen elkaar op een gecombineerd wegparcours van 5,6 kilometer. Een deel van de race vindt plaats op het NASCAR-parcours en een deel vindt plaats op een kronkelende binnenweg. Daytona's tri-ovale baan heeft een vorm tussen een ovaal en een driehoek, en heeft bijgevolg scherpere bochten dan een vierkante ovale of echt ovale baan.

De 12 Hours of Sebring-race, die wordt gereden op een van de oudste continu werkende racecircuits in de Verenigde Staten, bestaat uit een 6 kilometer lang, 17-bochtig wegcircuit met lange rechte wegen, zinderende bochten met hoge snelheid en uitdagende langzame bochten. Racefans kennen het circuit van Sebring vanwege het ruwe en hobbelige oppervlak, waarvan delen langs oude delen van landingsvelden uit de Tweede Wereldoorlog lopen. Deze moeilijke omstandigheden, gecombineerd met de hitte van zuidelijk centraal Florida, maken Sebring tot een echt veeleisende baan voor zowel auto als bestuurder.

De populariteit van endurance-motorsport heeft geleid tot verschillende raceseries, meestal geïnspireerd of verankerd door een grote kampioenschapsrace. Prominente voorbeelden zijn de Rolex Sports Car Series van 12 races, die begint met de 24 Hours of Daytona, de American Le Mans Series (ALMS) en de Le Mans Series (LMS)..

Je zou je kunnen voorstellen dat alle techniek die nodig is om betrouwbare, zuinige endurance-racers te maken, goed kan worden gebruikt in consumentenauto's. Zoals we in de volgende sectie zullen zien, heb je gelijk op het geld.

Ron Fellows rijdt met zijn Corvette tijdens de Rolex 24 Hours of Daytona op de International Speedway in Daytona Beach, Florida. Jon Ferrey / Allsport / Getty Images

Chauffeurs in langeafstandsraces moeten de manier waarop ze rijden variëren om het brandstofverbruik en de prestaties in evenwicht te houden, en moeten zich zelfs aanpassen aan gewichtsverdeling en balansverschuivingen tijdens de race. Vanwege de hoge eisen die aan het circuit, de auto, de coureur en de bemanning worden gesteld, heeft uithoudingsraces geleid tot enkele van de belangrijkste technische vorderingen in de autosport..

Endurance-motorsport evolueerde als een ander soort uitdaging dan Grand Prix. In plaats van auto's te bouwen die de concurrentie voor een luchtweerstand, sprint of korte race zouden kunnen wegblazen, moesten ingenieurs de test ondergaan om zowel sportieve als betrouwbare voertuigen te bouwen - om nog maar te zwijgen over zo zuinig mogelijk het aantal pitstops.

Zo heeft uithoudingsraces bijgedragen aan het onderzoek naar brandstofefficiëntie, betrouwbaarheid en aerodynamica. Alle raceauto's hebben natuurlijk betrouwbaarheid en stabiliteit nodig, maar deze factoren werden vooral belangrijk in off-track endurance-races, waar wegen niet werden onderhouden voor raceomstandigheden en een auto in de loop van een dag echt tegen een stootje kon..

Ook banden zijn altijd een grote zorg geweest bij uithoudingsraces. De effecten op het accelereren, remmen en hanteren van het opwarmen en verslijten van banden kunnen aanzienlijk zijn, en de frequentie waarmee banden moeten worden verwisseld, samen met de snelheid waarmee de pitcrew ze kan verwisselen, kan een enorm verschil maken in de uitkomst van een race. Een coureur zei dat het wisselen van de banden van zijn auto naar een ander merk zijn team 4 seconden per ronde bespaarde in een Corvette fabriek in Sebring..

Banden die meer dan één stint meegaan met één bestuurder, bieden een groot voordeel voor het team dat ze uitrust. Dit vereist echter banden die nog steeds grip op de weg kunnen bieden, zelfs als ze versleten en enigszins koel zijn, wanneer hun wrijvingscoëfficiënt minimaal is..

Door dit soort problemen op te lossen tijdens uithoudingsraces, krijgen bandenfabrikanten een nuttige focus voor onderzoek, zelfs terwijl de races een testterrein zijn om hun banden te testen op prestaties, levensduur en consistentie. Denk ook eens aan de positieve publiciteit die zou kunnen komen als het product van hun bedrijf op de auto staat die Le Mans, Daytona of Sebring wint. Michelin moet het ermee eens zijn - in 2009 leverde het banden voor 41 van de 55 auto's die aan Le Mans deelnamen.

Dus, de volgende keer dat u naar een kilometerstandsticker kijkt of een set banden van 70.000 mijl (112.654 kilometer) koopt, denk dan eens aan uithoudingsraces. Of je het nu als een groot testterrein beschouwt, of geniet van de opwinding van het verleggen van de grenzen van de machine en de bestuurder, het is iets om enthousiast over te worden.

Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over duurracen en andere gerelateerde onderwerpen.

gerelateerde artikelen

• De ultieme autofysica-quiz
• Hoe Formula One werkt
• Hoe drijven werkt
• Hoe Gymkhana werkt
• Hoe racescholen werken
• Hoe Stock Car Racing-technieken werken
• Waarom racet NASCAR niet in de regen??

Meer geweldige links

• Grote American Road Racing Association
• Internationale Automobielfederatie (Federation International de l'Automobile)
• United States Endurance Racing Association

Bronnen

• Amaury Sport Organisatie. "De route." (8 februari 2011) http://www.dakar.com/dakar/2011/us/route.html
• Automobile Club de l'Ouest. "Een legendarische race." (4 februari 2011) http://www.lemans.org/en/races/24h/history.html
• Blanc, Desiree. "Merdeka Millennium Endurance Race 2010: Lamborghini-coureur Christopher Haase wint de 12-uursrace in Sepang." 9 augustus 2010. (3 februari 2011) http://speedmagazine.net/2010/08/09/merdeka-millennium-endurance-race-2010-lamborghini-driver-christopher-haase-wins-the-12 -uur-race-in-sepang /
• ClassicDriver.com. "Mercedes op de Targa Florio en Coppa Florio 1924 - 80 jaar later." 14 april 2004. (3 februari 2011) http://www.classicrollsroyce.com/uk/magazine/3300.asp?id=12005
• Considine, Tim. "Geleerde lessen! - Racen." 19 januari 2010. (4 februari 2011) http://www.roadandtrack.com/racing/motorsports/lessons-learned!
• Corvette Racing. "Le Mans Six-Hour Report: Battle aan het front." 12 juni 2010. (7 februari 2011) http://www.corvetteracing.com/history/2010releases/lemans/lemans4.shtml
• Daytona International Speedway. "Rolex 24 in Daytona." (3 februari 2011) http://www.daytonainternationalspeedway.com/Tickets-Events/Events/2010/Rolex-24/Rolex-24-At-Daytona.aspx
• ESPN F1. "Sebring International Raceway." (4 februari 2011) http://en.espnf1.com/f1/motorsport/circuit/1278.html
• Hibbard, Jamie. "Gulf Pro: Aston Martin en Audi gaan op pad om hun LMP1-auto's te testen." 10 maart 2009. (8 februari 2011) http://www.topgear.com/uk/car-news/aston-martin-audi-le-mans-2009-03-10
• MTD. "Pirelli plaatst derde in Dakar: eerste privateer finish." 18 januari 2011. (8 februari 2011) http://www.moderntiredealer.com/News/Story/2011/01/Pirelli-places-third-at-Dakar-first-privateer-finish.aspx
• Schultz, Jonathan. "Hoge toppen, hoog drama in Dakar Rally 2011." 17 januari 2011. (3 februari 2011) http://wheels.blogs.nytimes.com/2011/01/17/high-peaks-high-drama-in-2011-dakar-rally/
• Sebring International Raceway. "Welkom in Sebring." (4 februari 2011) http://www.sebringraceway.com/
• Siano, Joseph. "Autoracen: notebook: een fractie van een seconde uit de geschiedenis." 19 juni 1996. (4 februari 2011) http://www.nytimes.com/1996/06/19/sports/auto-racing-notebook-a-split-second-from-history.html
• Vorano, Neil. 'Hans Herrmann, geniale grootvader met zijn voet nog steeds op het gas.' De nationale. 3 februari 2011. (7 februari 2011) http://www.thenational.ae/lifestyle/motoring/hans-herrmann-genial-grandfather-with-his-foot-still-on-the-gas