Pedeorelha | Hoe Edsel Cars werkt

Cameron Merritt
0
1380
194

De Edsel Citation was een van de eerste productie Edsels, die in 1958 boog. Bekijk meer foto's van de Edsel.

Een komedie van fouten of een goed idee op het verkeerde moment? De Edsel was het allebei - het bewijs dat wat vandaag klinkt, morgen misschien niet zo is. Zoals een historicus later schreef: "Het doel was goed, maar het doelwit bewoog."

Edsel Fotogalerij

Dat doel werd waargenomen in de onstuimige dagen van 1954, toen Ford Motor Company sterk herstellende was van de bijna-ineenstorting eind jaren '40. Onder leiding van bestuursvoorzitter Ernest R.Breech legden optimistische Dearborn-managers, vastbesloten om het model van General Motors als model te evenaren, expansionistische plannen voor een GM-achtige hiërarchie van vijf merken met een aparte nieuwe Continental Division en een tweede merk van gemiddelde prijs om Mercury te versterken.

Dat laatste was logisch in een tijd dat de middenprijsmarkt een hoge vlucht nam. In het recordjaar 1955 bouwden Pontiac, Buick en Dodge bijna twee miljoen auto's gecombineerd.

Maar met de gebruikelijke doorlooptijden van drie jaar in de branche, arriveerde Edsel pas eind 1957, toen de hele markt onder druk stond en het middenprijssegment was verschrompeld van 25 naar 18 procent. In de hoop 100.000 van zijn debuutmodellen uit '58 te verkopen, bouwde Edsel Division er slechts iets meer dan 63.000, hoewel dat in een recessiejaar redelijk was voor een geheel nieuwe lijn. Maar vanaf daar ging het allemaal bergafwaarts. Na minder dan 45.000 voor '59 en slechts 3000 van de symbolische modellen uit 1960, werd het merk eind november '59 geannuleerd. De naam eerde natuurlijk de enige zoon van oprichter Henry Ford en de vader van de toenmalige president Henry Ford II. Niet dat het de keuze was. Ford vroeg om monikers van overal - inclusief vrijdenker-dichter Marianne Moore, die op de proppen kwam met knallers als 'Mongoose Civique', 'Turcotinga' en 'Utopian Turtletop'. Ranger, Pacer, Corsair en Citation waren de toppers onder 6000 namen die door het reclamebureau werden overwogen, en werden uiteindelijk aangenomen als serie-aanduidingen. Maar Breech hield niet van deze of andere suggesties. "Edsel" was opgedoken als een vroege kandidaat, waarschijnlijk omdat het project algemeen bekend stond als de "E-car". Maar de familie Ford was ertegen en ontkende zelfs publiekelijk dat Edsel ooit zou worden gebruikt. Maar toen een beslissing achterbleef, kwam Breech tussenbeide. 'Ik zorg wel voor Henry,' verklaarde hij. Hij deed het, en Edsel was het.

Hoewel hij oorspronkelijk werd opgevat als een duurdere en krachtigere "super Mercury", bevond Edsel zich tussen Ford en Mercury. Het was ook ver verwijderd van het radicale, geheel nieuwe ontwerp waarvan de geruchten zo'n twee jaar vóór de introductie bekend waren, wat ook van invloed kan zijn geweest op de eerstejaarsverkoop.

De Edsel Pacer sedan uit 1958 toonde een vergelijkbare ontwerpbeheersing voor die tijd.

De lijn uit 1958 bestond uit de Ranger- en step-up Pacer-serie op instapniveau op de 118-inch wielbasis (116 voor wagons) van de Ford uit 1957-58; Verderop waren Corsair en Citation op het 124-in-ch Mercury-chassis.

Carrosserieën werden op dezelfde manier gedeeld. De Ranger bood twee- en vierdeurs sedans en hardtops, tweedeurs Roundup-wagons en vierdeurs Villager-wagens met zitplaatsen voor zes of negen. Pacer schrapte de tweedeurs wagen en sedan maar voegde een cabriolet toe; de twee wagens waren getagd met Bermuda. Corsair was beperkt tot twee- en vierdeurs hardtops; Citation bood die plus een softtop-model. De prijzen varieerden van $ 2500 tot $ 3800.

Styling was het meest unieke aspect van de Edsel uit 1958 - en het meest controversiële, vooral het verticale rooster met 'paardenhalsband' en de slanke horizontale achterlichten (die een cynicus 'ingegroeide teennagels' noemde). Maar vinnen waren genadig afwezig en het pakket was smaakvol vastgehouden naast de glinsterende '58 Buick and Olds.

Typisch voor de dag, gadgets waren er in overvloed: optionele "Teletouch Drive" automatische transmissie bestuurd door drukknoppen in de stuurwielnaaf, "cyclops eye" roterende trommel snelheidsmeter en power assistenten voor bijna alles behalve de achteruitkijkspiegel.

Power bestond uit twee V-8's uit Dearborn's nieuwe 1958 "FE-Series" big-block familie. De twee lagere series hadden een 361 kubieke incher met 303 pk; Corsair / Citation gebruikte een -massive 410 met 345 pk. Daarmee waren Edsels vrij snel, maar de wegligging, het remmen en het vakmanschap lieten veel te wensen over - ook typisch voor die tijd.

Tegenvallende eerstejaarsverkopen dicteerden een verminderd peloton van 1959 Edsels op een enkele wielbasis van 120 inch - allemaal in feite opnieuw ontworpen Fords. Het aanbod omvatte Villager-wagens met zes en negen zitplaatsen; Corsair cabriolet; Ranger tweedeurs sedan; en Corsair / Ranger vierdeurs sedans, hardtop coupés en hardtop sedans.

Deze Corsair Convertible uit 1959 werd geleverd met een Ford V-8 van 225 pk.

Motoren raakten snel. Ranger / Villager kwam met een 200 pk sterke 292 Ford V-8, maar een 145 pk sterke 223 inline zes, ook geleend van Ford, was een nieuwe gratis optie, een knipoog naar de plotselinge bezorgdheid van de markt over het brandstofverbruik met de ' 58 recessie. Corsairs had een standaard 225 pk sterke 332 V-8, wederom van Ford Division. De 361 keerde onveranderd terug als een linewide-optie van $ 58, maar in de lichtere jaren '59 leverde hij 0-60 mph in 10 seconden of minder.

De styling was vanaf '58 afgezwakt, met op de grille gemonteerde koplampen, hogere voorruiten en meer conventionele achterlichten die in het achterpaneel werden verplaatst. Prijzen werden samen met modellen en gewicht bijgesneden. De duurste '59, de ragtop Corsair, begon bij ongeveer $ 3100.

Dearborn stopte de productie van Edsel in november 1959 na een halfslachtige reeks verlaagde, "decontenteerde" 1960-modellen die nog meer Ford-achtig waren dan de jaren 1959. Corsairs en de 361 V-8 verdwenen, twee dorpelingen, vijf Rangers, een 292 V-8 ontstemd tot 185 pk en een nieuwe 352 V-8-optie met 300 pk..

Deze Edsel Villager uit 1960 is een van de slechts 59 die zijn geproduceerd voordat de Edsel-lijn vouwde.

Werkend met het geheel nieuwe Ford-ontwerp van dat jaar, lieten stylisten het verticale grille-motief varen voor een gespleten horizontale affaire die verdacht veel leek op die van de Pontiac uit '59, hoewel dit puur toeval was. Een kwartet van verticale ovalen huisvestte achter- en achteruitrijlichten, en slanke chromen lijsten sierden de bovenkanten.

Automatische transmissies met twee en drie versnellingen, stuurbekrachtiging en airconditioning waren allemaal nog beschikbaar. De Ranger-cabriolet had een prijs van $ 3000, maar kan worden gekozen tot $ 3800. De goedkope tweedeurs Ranger begon bij $ 2643.

Maar iedereen wist dat Edsel klaar was, dus het is een wonder dat een van de jaren 60 werd gebouwd. Sommigen deden het bijna niet. De ragtop Ranger zag maar 76 exemplaren, de Villager met negen passagiers slechts 59. Zo eindigde Detroit's grootste en meest openbare flop sinds de Tucker..

"Edsel" verschijnt nu in woordenboeken als synoniem voor "verliezer" - jammer gezien de grote erfenis van Edsel Ford. Maar hoewel Dearborn naar verluidt $ 250 miljoen aan het project besteedde, was het geen totaal verlies. Uitbreiding van fabrieken voor de productie van Edsel leverde Ford een overcapaciteit op die goed van pas kwam toen de nieuwe Falcon uit 1960 onmiddellijk wegliep met de compacte markt.

-Als het een echt andere auto was geweest die drie tot vijf jaar aan weerszijden van 1958 werd geïntroduceerd, zou de Edsel er misschien al bij zijn. In plaats daarvan is het een monument geworden voor het cynisme van een tijd waarin Detroit dacht dat kopers het verschil tussen stijl en inhoud niet kenden of er niets om gaven..

Bekijk de links op de volgende pagina voor meer artikelen over ter ziele gegane auto's en andere interessante autospullen.

Hoe Edsel Cars werkt

Gerelateerde artikelen-