Hoe Butt Gas, Drugs en geweldige herinneringen leidden tot deze rare schildpadfoto

  • Paul Sparks
  • 0
  • 2666
  • 693

De oude kosmologen hadden gelijk en Galileo had het mis: deze schildpad heeft de hele wereld op zijn rug.

zag de bovenstaande foto begin vorige week op Twitter circuleren en nam contact op met de makers ervan - de goede mensen van Task Force Turtle - om het volledige verhaal erachter te krijgen. Dat volledige verhaal, zo blijkt, gaat over drugs, mysteries, verbazingwekkende herpetologische herinneringen, stompgas en misschien het vermogen om je turtley-adem maandenlang in te houden.

De gewone bijtschildpad in de afbeelding is een van de vele snappers en geschilderde schildpadden in de moerassen van Maryland die Task Force Turtle - een project van herpetologen en niet-gegradueerde studenten aan Washington College en andere lokale instellingen - obsessief heeft gevolgd in de loop van het afgelopen decennium-plus.

"Al onze schildpadden, duizenden nu ... zijn in de zomer uitgerust met radiozenders wanneer ze deze bewegingen maken [naar hun winterse modderpoelen]", zegt Aaron R. Krochmal, een professor biologie aan het Washington College en een van de onderzoekers die het project hebben opgericht, zei. "We volgen ze letterlijk 24 uur per dag."

De schildpadden in het gebied zijn interessant, zei hij, omdat ze onderzoekers de mogelijkheid bieden om een ​​migratie ongelooflijk gedetailleerd te bestuderen. De schildpadden volgen jaar in jaar uit hetzelfde pad, van hun zomerse stampende gronden tot hun winterse schuilplaatsen - dicht opeengepakte ondergrondse modderpoelen waar ze kunnen wachten op het koude weer.

"Wat wij super gaaf vinden, is dat deze dieren een bepaalde modderplaats gebruiken, als je wilt, een modderpoel. En ze keren elk jaar terug naar dezelfde exacte plek, en met de exacte plek bedoel ik tot op de centimeter," vertelde Krochmal. .

Dat biedt onderzoekers een ongebruikelijke kans om een ​​rigoureuze studie te doen van een jaarlijkse migratie, zei hij, terwijl hij de schildpadden van dichtbij en persoonlijk benaderde op manieren die gewoon niet mogelijk zijn met een kudde bizons of noordse sterns in beweging..

En de onderzoekers komen heel dichtbij en persoonlijk met hun onderwerpen, zo ver gaan dat ze "turtle-cams" op hun rug monteren om hun bewegingen te volgen..

In het geval van de schildpad met de kleine levende wereld op zijn rug, zei Krochmal, was hij eigenlijk niet net uit zijn winterslaap ontwaakt. Integendeel, ze was net tevoorschijn gekomen van meer dan twee weken in de modderige aarde bij een opgedroogd meer.

"We waren er eigenlijk niet van overtuigd dat haar radiozender nog steeds was aangesloten", zei Krochmal.

De meeste andere schildpadden waren al op weg naar hun winterverblijf, en deze was diep begraven en vertoonde geen tekenen van opkomst. Misschien was ze al weg en had ze haar zender achtergelaten.

Maar toen kwam de aarde in beweging en kronkelend kwam ze tevoorschijn. Timothy Roth, een professor in de psychologie aan de universiteit van Franklin en Marshall, maakte de foto.

De schildpad, zei Krochmal, weegt ongeveer 13 pond (6 kilogram) en de 10-inch dikke (25 centimeter) wereld op haar rug woog ongeveer 18 pond (8 kg). Maar ze begon haar reis naar haar winterse modderpoel zonder duidelijk teken van extra inspanning. [Top 10 meest ongelooflijke dierentochten]

'Ze reed gewoon door,' zei hij.

Die neiging om jaar in jaar uit hetzelfde pad naar hetzelfde moddergat te volgen, is wat Krochmal, Roth en hun collega's naar deze wezens trekt. Het is gewoon niet bekend, zei hij, hoe vaak dit soort moddergatmigratie voorkomt buiten hun gebied van Maryland. En het is een raadsel hoe de reptielen maandenlang ondergronds overleven zonder naar lucht te komen - hoewel ze misschien afhankelijk zijn van luchtzakken daar beneden, en waarvan bekend is dat ze hun stofwisseling ver naar beneden vertragen en luchtbellen door hun mond en cloaca's slikken (turtley anus-genitale combinatie gaten).

Wat de Turtle Task Force echter langzaam aan het uitwerken is, is wat het in de hoofden van de beestjes is waardoor ze elk jaar zo'n specifieke reis kunnen herhalen, zei hij..

Als onderdeel van die inspanning, zei hij, heeft het team migrerende schildpadden gedoseerd met een medicijn genaamd scopolamine.

"Wat scopolamine doet, is dat het het vermogen van de hersenen blokkeert om de neurotransmitter acetylcholine te binden", zei hij..

Dat voorkomt dat de hersenen herinneringen vormen of er toegang toe krijgen. (In de afgelopen decennia hebben artsen het aan vrouwen toegediend tijdens de bevalling, wat een heel ander verhaal is.)

Bij migrerende schildpadden, zo ontdekten de onderzoekers, zorgt het medicijn ervoor dat ze de weg kwijtraken.

"Ze dwalen gewoon in cirkels rond, zoals je je misschien kunt voorstellen, gedurende ongeveer vijf of zes uur totdat het medicijn is uitgewerkt", zei Krochmal. 'Dan komen ze er gewoon uit, lopen regelrecht terug naar hun pad en vervolgen hun pad.'

Voor de onderzoekers is dit een verhaal over hoe schildpadhersenen informatie verwerken om hun weg heen en weer te vinden tijdens hun kleine jaarlijkse reis. Voor de schildpadden is het een verhaal van vastberadenheid om door te gaan waar je heen gaat, ongeacht welke chemicaliën sommige rare vreemden in je lichaam injecteren of welke enorme last je op je rug draagt..

  • 8 bizarre dierverrassingen van 'True or Poo' - Kun je het feit vertellen ...
  • 12 extreem rare dierenvoeten
  • 10 geweldige dierenfeiten, geïllustreerd

Oorspronkelijk gepubliceerd op .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt