Thomas Dalton
0 
3303
281
Ouders en kinderen maken zich op voor Halloween en proberen de laatste hand te leggen aan kostuums en Jack-o'-lanterns, om nog maar te zwijgen van het inslaan van snoep voor Trick or Treaters. Maar voordat je op donderdag 31 oktober naar buiten gaat voor wat sommigen beschouwen als de spookachtigste dag van het jaar, is hier een terugblik op de oorsprong van Halloween en al zijn vreemde tradities.
Samhain
Halloween, ook bekend als All Hallows 'Eve, is ongeveer 2000 jaar terug te voeren tot een voorchristelijk Keltisch festival dat rond 1 november werd gehouden, genaamd Samhain (uitgesproken als' sah-win '), wat vrij vertaald' het einde van de zomer 'betekent in het Gaelisch, volgens de Indo-European Etymological Woordenboeken. [13 Halloween-bijgeloof en -tradities uitgelegd]
Omdat oude verslagen schaars en fragmentarisch zijn, wordt de exacte aard van Samhain niet volledig begrepen; maar het was een jaarlijkse gemeenschappelijke bijeenkomst aan het einde van het oogstjaar, een tijd om middelen te verzamelen voor de wintermaanden en dieren terug te halen uit de weilanden. Volgens folklorist John Santino zou Samhain ook een tijd zijn geweest van communicatie met de doden.
"Er was een overtuiging dat het een dag was waarop geesten van de doden zouden oversteken naar de andere wereld," vertelde Santino. Zulke overgangsmomenten in het jaar werden altijd als speciaal en bovennatuurlijk beschouwd, voegde hij eraan toe.
Halloween biedt een veilige manier om met het concept van de dood te spelen, zei Santino. Mensen verkleden zich als de levende doden, en nepgrafzerken sieren voortuinen - activiteiten die in andere periodes van het jaar niet zouden worden getolereerd, zei hij..
Maar volgens Nicholas Rogers, een geschiedenisprofessor aan de York University in Toronto en auteur van "Halloween: From Pagan Ritual to Party Night" (Oxford University Press, 2003), "is er geen hard bewijs dat Samhain specifiek was toegewijd aan de doden of tot voorouderverering.
"Volgens de oude sagen was Samhain de tijd waarin inheemse volkeren hulde brachten aan hun veroveraars en toen de sidh [oude heuvels] zouden de prachtige paleizen van de goden van de onderwereld kunnen onthullen, "schreef Rogers. Samhain ging minder over de dood of het kwaad, maar over het wisselen van seizoenen en de voorbereiding op de rustperiode (en wedergeboorte) van de natuur terwijl de zomer in de winter veranderde. hij zei.
Hoewel een direct verband tussen Halloween en Samhain nooit is bewezen, geloven veel geleerden dat omdat Allerheiligen (of Allerheiligenmis, gevierd op 1 november) en Samhain zo dicht bij elkaar op de kalender staan dat ze elkaar beïnvloedden. en later gecombineerd in het feest dat nu Halloween wordt genoemd.
Kostuums en trick-or-treat
De traditie van het kleden in kostuums en trick-or-treat kan teruggaan naar de praktijk van "mumming" en "vermomming", waarbij mensen zichzelf zouden vermommen en van deur tot deur gingen om voedsel te vragen, zei Santino. Vroege kostuums waren meestal vermommingen, vaak geweven van stro, zei hij, en soms droegen mensen kostuums om op te treden in toneelstukken of sketches.
De praktijk kan ook verband houden met de middeleeuwse gewoonte van "bezieling" in Groot-Brittannië en Ierland, toen arme mensen op Hallowmas (1 november) aanklopten om voedsel te vragen in ruil voor gebeden voor de doden..
Trick-or-treat begon pas in de Verenigde Staten tot de Tweede Wereldoorlog, maar het was bekend dat Amerikaanse kinderen op Thanksgiving uitgingen en om eten vroegen - een praktijk die bekend staat als Thanksgiving-bedelen, zei Santino.
"Massale aansporingsrituelen komen vrij vaak voor en worden meestal geassocieerd met wintervakanties", zei Santino. Hoewel de ene traditie niet noodzakelijk de andere veroorzaakte, waren ze "vergelijkbaar en parallel", zei hij.
Trucs en spelletjes
Tegenwoordig is het 'trick'-gedeelte van de uitdrukking' trick or treat 'meestal een loze dreiging, maar grappen maken al lang deel uit van de vakantie.
Tegen het einde van de 19e eeuw was de traditie van het spelen van trucs op Halloween goed ingeburgerd. In de Verenigde Staten en Canada waren de grappen onder meer het omverwerpen van bijgebouwen, het openen van de poorten van boeren en het opvoeden van huizen. Maar tegen de jaren 1920 en 1930 leken de vieringen meer op een weerbarstig blokfeest en werden de daden van vandalisme serieuzer.
Sommige mensen geloven dat omdat pranking gevaarlijk en uit de hand begon te lopen, ouders en stadsleiders zich verkleden en trick-or-treat begonnen aan te moedigen als een veilig alternatief voor grappen maken, zei Santino.
Halloween was echter net zo goed een tijd voor festiviteiten en spelletjes als voor het spelen van trucs of het vragen om lekkernijen. Appels worden geassocieerd met Halloween, zowel als traktatie als in het spel van appels dobberen, een spel dat sinds het koloniale tijdperk in Amerika werd gebruikt voor waarzeggerij. Volgens de legende zou de eerste persoon die een appel uit de met water gevulde emmer plukt zonder zijn of haar handen te gebruiken, de eerste zijn die zou trouwen, volgens het boek "Halloween and Commemorations of the Dead" (Chelsea House, 2009) van Roseanne Montillo.
Appels maakten ook deel uit van een andere vorm van huwelijksprofetie. Volgens de legende schilden jonge vrouwen op Halloween (soms klokslag middernacht) een appel in een doorlopende strook en gooiden die over haar schouder. De appelschil zou zogezegd landen in de vorm van de eerste letter van de naam van haar toekomstige echtgenoot.
Een ander Halloween-ritueel was het kijken in de spiegel om middernacht bij kaarslicht, want er werd gezegd dat het gezicht van een toekomstige echtgenoot zou verschijnen. (Een enge variant hiervan werd later het 'Bloody Mary'-ritueel dat bij veel schoolkinderen bekend was.) Zoals veel van dergelijke spelletjes uit de kindertijd, werd het waarschijnlijk voor de lol gedaan, hoewel sommige mensen het serieus namen..
Christelijke / Ierse invloed
Sommige evangelische christenen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat Halloween op de een of andere manier satanisch is vanwege zijn wortels in heidens ritueel. De oude Kelten aanbaden echter niets dat op de christelijke duivel leek en hadden er geen idee van. In feite was het Samhain-festival allang verdwenen tegen de tijd dat de katholieke kerk heksen begon te vervolgen in haar zoektocht naar satanische kliekjes. En zwarte katten hoeven natuurlijk geen associatie met hekserij te hebben om als slecht te worden beschouwd - simpelweg hun pad kruisen wordt op elk moment van het jaar als pech beschouwd.
Wat het moderne Halloween betreft, schreef Santino in "American Folklore: An Encyclopedia" (Garland, 1996) dat "Halloween-opvattingen en gebruiken naar Noord-Amerika werden gebracht met de eerste Ierse immigranten, daarna door de grote golven van Ierse immigranten die de hongersnoden van de eerste helft van de negentiende eeuw. Bekend op het Noord-Amerikaanse continent sinds de koloniale tijd, was Halloween in het midden van de twintigste eeuw grotendeels een kinderfeestdag geworden. '
Sinds die tijd is de populariteit van de vakantie dramatisch gestegen naarmate volwassenen, gemeenschappen en instellingen (zoals scholen, campussen en commerciële spookhuizen) het evenement hebben omarmd.
Door de eeuwen heen werden verschillende bovennatuurlijke entiteiten - waaronder feeën en heksen - in verband gebracht met Halloween, en meer dan een eeuw geleden in Ierland zou de gebeurtenis een tijd zijn waarin geesten van de doden konden terugkeren naar hun oude spookachtige gronden. Verkleden als geesten of heksen werd in de mode, maar naarmate de vakantie wijdverspreider en meer gecommercialiseerd werd (en met de komst van in massa vervaardigde kostuums), breidde de selectie van vermommingen voor kinderen en volwassenen zich veel verder uit dan alleen monsters en omvatte alles van superhelden tot prinsessen aan politici.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2014 en is bijgewerkt door Alina Bradford, Tanya Lewis en Jeanna Bryner.
Aanvullende bronnen
Lees meer over Halloween in dit CNN-rapport over enge clowns; op History.com; en in deze National Geographic-video op YouTube.