Snelle video toont elke seconde van de dodelijke aanval van een bidsprinkhaan

Nieuwe slow-motionvideo laat zien hoe bidsprinkhanen hun prooi met bliksemsnelle, dodelijke precisie grijpen.

Hoewel deze aanvallen in microseconden worden voltooid, kalibreren de langarmige roofdieren hun aanvallen nog sneller dan dat, door zich aan te passen aan de snelheid en bewegingen van de prooi; bidsprinkhanen kunnen zelfs tijdens een aanval verkeerd getimede aanvallen stoppen, meldden wetenschappers in een nieuwe studie.

Verwant: Lunch op de vleugel: Mantises-snack op vogels (foto's)

Mantises zijn hinderlaagroofdieren; in plaats van hun prooi te besluipen of te achtervolgen, kiezen ze een zitstok en wachten dan bewegingloos, hun met spikes bezaaide armen gevouwen en klaar. Wanneer een nietsvermoedend slachtoffer te dichtbij afdwaalt, valt de bidsprinkhaan uit en grijpt hij zich vast aan het kronkelende lichaam van de prooi. De bidsprinkhaan begint dan bijna onmiddellijk te voeden met zijn levende slachtoffer.

Men dacht lang dat dit soort sit-and-wait-benadering meestal one-size-fits-all was, waarbij roofdieren steeds weer dezelfde techniek gebruikten, zei hoofdonderzoeksauteur Sergio Rossoni, een promovendus bij de afdeling Zoölogie bij het Clare College van de Universiteit van Cambridge in Engeland.

"Dit komt omdat veel beroemde sit-and-wait-roofdieren aanvallen gebruiken die afhankelijk zijn van een geladen veer (zoals een jack-in-the-box-speelgoed), zoals de projectieltong van kikkers of de geladen klap van bidsprinkhanen. garnalen, '' vertelde Rossoni in een e-mail.

"De aanname was dat een veer moet worden belast met een ingestelde kracht om terug te kunnen veren, waardoor er weinig ruimte is voor variabiliteit", legt hij uit.. 

Maar Rossoni en zijn co-auteur Jeremy Niven, een hoofddocent aan de Universiteit van Sussex in Engeland, vermoedden dat de hinderlaagaanvallen van mantises flexibeler zouden kunnen zijn. De wetenschappers hebben dat op de proef gesteld door de jachtgewoonten van Madagaskische gemarmerde bidsprinkhanen te observeren en te documenteren (Polyspilota aeruginosa), het creëren van afgesloten "arena's" voor hun bidsprinkhanen; het aanbieden van kleine insecten of kleine kralen als aanvalsdoelen; en het filmen van de bidsprinkhaan slaat toe met 200 frames per seconde. 

Grote variatie

De onderzoekers bekeken en analyseerden vervolgens de slow-motionbeelden. Ze ontdekten dat de snelheid van de aanvallen enorm varieerde, waarbij sommige slechts 60 milliseconden in beslag namen (een milliseconde is een duizendste van een seconde), en andere bijna vijf keer zo lang, tot wel 290 milliseconden. De snelheid van de aanvallen van de bidsprinkhanen veranderde volgens de studie als reactie op de snelheid van de bewegende prooi. 

Nog verrassender was dat de bidsprinkhanen soms halverwege de aanval 'pauzeerden', hetzij om een ​​aanval te corrigeren als ze te snel bewogen, of om een ​​slecht getimede beweging op te geven voordat ze hun prooi vingen - een gedrag dat nog nooit eerder was beschreven in deze grote insecten, zei Rossoni. 

Dit suggereert dat bidsprinkhanen de timing van hun aanvallen volgen en de snelheid en het traject van hun prooi berekenen om precies te bepalen wanneer ze het moeten pakken, vonden de onderzoekers. Dat betekent echter niet dat de insecten getallen in hun kleine hoofdjes optellen, zei Rossoni. 

"Ik suggereer niet dat ze wiskunde kunnen doen, net zoals mensen niet bewust de snelheid berekenen van een bewegende bal wanneer ze hem proberen te vangen. Maar het zenuwstelsel van de mantid is op de een of andere manier in staat om visuele informatie over prooien om te zetten in een goed getimede opeenvolging van motorvermogen, 'legde hij uit. 

"Voor een brein zo klein als dat van een insect is dat behoorlijk formidabel! Dus we zouden graag willen begrijpen hoe het zenuwstelsel van de mantid hiertoe in staat is, met toekomstig onderzoek", zei Rossoni.

De bevindingen werden op 13 mei online gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters.

• Fotogalerij: Bug's eye camera
• Galerij: niet-van-deze-wereld afbeeldingen van insecten
• Geen griezelige crawlies hier: Galerij met de schattigste bugs

Oorspronkelijk gepubliceerd op .

AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!

Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.