Thomas Dalton
0 
4766
1029
Zoals gemeld (en al je Chicago-vrienden op Instagram hebben bevestigd), is het op dit moment erg koud in het Midwesten en de Plains. Dat komt niet alleen omdat het winter is, die daar altijd behoorlijk koud is, maar ook omdat een groot stuk poollucht (de polaire vortex) vast komt te zitten in de Noord-Amerikaanse breedtegraden..
Maar hier is het rare: hoe koud het er ook is, en koud zoals het binnenkort aan de oostkust zal zijn, de westkust doet het prima. Portland, Oregon, ligt ongeveer 400 kilometer noordelijker dan Chicago, waar het, op het moment van schrijven, minus 15 graden Fahrenheit (minus 26 graden Celsius) is. Maar Portland is een relatief zwoele 47 F (8 C). Seattle is bijna 400 mijl (640 km) noordelijker dan Chicago, maar die stad aan de westkust is momenteel 45 F (7 C).
Nu zijn er een aantal redenen die verband houden met luchtstromen en andere factoren die de Pacific Northwest over het algemeen veel comfortabeler qua temperatuur maken dan het Midwesten. Ten eerste wordt die regio vaak gespaard van contact met die enorme massa arctische lucht - zoals bij deze gelegenheid het geval is. [9 tips om te trainen bij winterweer]
Een grote, granieten reden voor dat verschil zijn de Rocky Mountains, volgens Tyler Hasenstein, een meteoroloog bij het National Weather Service Forecast Office in de Twin Cities-regio van Minnesota. De continent-splitsende bergketen vormt een soort buffer in de jetstream, een luchtstroom die onder meer een grote rol speelt bij bewegingen van de polaire vortex. En het effect is om de polaire vortex op afstand te houden. (Meestal blijft deze tegen de klok in draaiende Arctische lucht opgesloten rond de Noordpool, maar op dit moment stuurt een storing in het systeem de explosie naar de VS)
"Het is gewoon de aard van de manier waarop de jetstream wordt gepositioneerd tijdens een typische winter", zei hij. 'De bergen verstoren de straalstroom al, en ondertussen is het, richting de bovenste Grote Meren, Minnesota, de Dakota's, veel vlakker.'
De op elkaar inwerkende landvormen en luchtstromen leiden gewoonlijk naar het zuiden gerichte uitbarstingen van arctische lucht naar het oosten van de bergen, waardoor de westelijke kant grotendeels in vrede blijft, zei hij..
Maar het grote midden van Amerika (en de Canadese provincies in het noorden) zijn niet de enige regio's van de wereld die dit soort effecten zien.
"Het gebeurt nogal wat in de regio Russisch Siberië, in Mongolië en delen van Noord-China", zei hij. "En dat is ongeveer hetzelfde: je gaat weg van hooggelegen gebieden naar waar het een beetje vlakker is, en weg van de oceanen, en dat is waar het effect meer uitgesproken is."
Dus, Midwesterners, houd moed: je hebt kameraden in deze ijskoude strijd. Ze zijn momenteel alleen in Siberië.
- De 9 grootste onopgeloste mysteries in de natuurkunde
- De grote cijfers die het universum bepalen
- Twisted Physics: 7 verbluffende bevindingen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .