Cameron Merritt
0 
2120
513
Waarom zijn infecties van de virussen die West-Nijlkoorts, knokkelkoorts en zelfs Zika veroorzaken dodelijk voor sommige mensen, maar mild voor anderen?
Het antwoord is tot dusverre vooral een kwestie van menselijke genetica. Maar een belangrijke factor in de vraag of deze virussen uw gezondheid verwoesten, kan te maken hebben met het profiel van bacteriën die in uw darmen leven, het darmmicrobioom genaamd, suggereert een nieuwe studie bij muizen.
De studie, vandaag (27 maart) gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports, ontdekte dat deze specifieke virale infecties eerder dodelijk waren als de geïnfecteerde muizen van tevoren waren behandeld met antibiotica. (Er is meer onderzoek nodig om de bevindingen bij mensen te bevestigen, wier microbiomen verschillen van die van muizen.) [9 dodelijkste virussen op aarde]
De reden is dat antibiotica het darmmicrobioom vernietigen, en dit verzwakte microbioom op de een of andere manier 'je immuunsysteem schaadt', senior studie auteur Dr. Michael Diamond, een professor in geneeskunde, moleculaire microbiologie, pathologie en infectieziekten aan de Washington University School of Medicine in St. Louis.
"Het immuunsysteem wordt anders geactiveerd als de darmen geen gezond microbioom hebben", zei Diamond in een verklaring. "Als iemand ziek is met een bacteriële infectie, moet hij of zij absoluut antibiotica nemen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat er bijkomende effecten kunnen zijn. Mogelijk beïnvloedt u uw immuunrespons op bepaalde virale infecties."
Antibiotica doden bacteriën, geen virussen. Niettemin schrijven sommige artsen antibiotica voor voor virale infecties zoals verkoudheid en griep als een extra voorzorgsmaatregel, misschien om de zorgen weg te nemen van patiënten die denken dat ze medicijnen nodig hebben, of om te voorkomen dat een volgende bacteriële infectie ontstaat terwijl het lichaam zwak is. Maar die praktijk - het geven van antibiotica als preventieve maatregel - kan averechts werken.
"Het nemen van antibiotica [bij toeval] kan de [] reacties" van het immuunsysteem op een verscheidenheid aan virussen beïnvloeden, vertelde Diamond. "Dat zou een implicatie zijn van onze studie, maar [dit] vereist natuurlijk verdere validatie - vooral bij mensen."
Darm bugs en virussen
Wetenschappers hebben veel gunstige rollen van het darmmicrobioom ontdekt. Microben in de dunne darm helpen voedsel te verteren, vitamines aan te maken en het metabolisme te reguleren. Bovendien helpt de dominantie van 'goede' bacteriën de vorming van schadelijke bacteriën, zoals bijvoorbeeld Clostridium difficile (C. diff.), die een moeilijk te behandelen infectie kan veroorzaken die levensbedreigend kan zijn.
Pas de laatste jaren hebben wetenschappers zich echter geconcentreerd op het directe verband tussen het darmmicrobioom en het immuunsysteem. De aanwezigheid van gezonde bacteriën lijkt het vermogen van het lichaam om T-cellen te produceren te verbeteren, een soort witte bloedcel die virussen en andere ziekteverwekkende microben aanvalt en vernietigt, zei Diamond..
In de nieuwe studie infecteerden de onderzoekers muizen met de Zika-, West-Nijl- en denguevirussen, die allemaal deel uitmaken van een groep virussen die flavivirussen worden genoemd. Alle drie de virussen waren schadelijker voor de muizen die vóór infectie antibiotica hadden gekregen dan voor de muizen die geen antibiotica hadden gekregen, ontdekten de onderzoekers..
De onderzoekers onderzochten vervolgens het West-Nijlvirus in meer detail. Dit virus wordt meestal verspreid door muggen en kan zwelling in de hersenen veroorzaken. De onderzoekers gaven muizen twee weken een placebo of een cocktail van vier antibiotica - vancomycine, neomycine, ampicilline en metronidazol - voordat ze ze met het virus infecteerden. Ongeveer 80 procent van de muizen die geen antibiotica kregen, overleefde de infectie, terwijl slechts 20 procent van de met antibiotica behandelde muizen dat wel deed. [5 dingen die u moet weten over het West Nile Virus]
Verschillende antibiotische behandelingen die afzonderlijk of in combinaties werden toegediend, leidden tot verschillende veranderingen in de bacteriële gemeenschap in de darm van de muis, en deze veranderingen hielden verband met de kwetsbaarheid voor de virale infectie in het onderzoek. Door behandeling met alleen ampicilline of vancomycine was de kans groter dat de muizen zouden overlijden aan de West Nile-infectie. Metronidazol had alleen geen effect, maar versterkte het effect van ampicilline of vancomycine.
"Als je eenmaal een deuk in een microbiële gemeenschap hebt geslagen, gebeuren er onverwachte dingen", zei hoofdauteur Larissa Thackray, een assistent-professor in de geneeskunde ook aan de Washington University School of Medicine in St. Louis, in een verklaring. "Sommige groepen bacteriën zijn uitgeput en er groeien verschillende soorten uit. Het is waarschijnlijk dat het gebruik van antibiotica de vatbaarheid kan vergroten voor elk virus dat wordt gecontroleerd door T-celimmuniteit, en dat zijn er veel."
Onafhankelijk onderzoek naar knaagdieren heeft uitgewezen dat een gezond microbioom ook kan helpen bij het beheersen van influenzavirus en lymfocytisch choriomeningitis-virus, een type virus dat knaagdieren infecteert en vergelijkbaar is met het virus dat Lassa-hemorragische koorts en soortgelijke ziekten bij mensen veroorzaakt.
De grote vraag, aldus de onderzoekers, is in welke mate het microbioom opweegt tegen andere factoren bij ziekteprogressie, zoals leeftijd, genetica, eerdere virale blootstellingen en andere ziekten die een persoon zou kunnen hebben. Met andere woorden, speelt het microbioom van een persoon een grotere rol dan deze andere factoren in hoe erg een virale infectie zal zijn? Meer onderzoek is nodig, vooral bij mensen.
Toch suggereren de bevindingen dat voor mensen het onnodig nemen van antibiotica onverstandig kan zijn vanwege de mogelijke effecten op de immuunresponsen, zei Diamond..
Volg Christopher Wanjek @wanjek voor dagelijkse tweets over gezondheid en wetenschap met een humoristisch randje. Wanjek is de auteur van "Food at Work" en "Bad Medicine." Zijn column, Bad Medicine, verschijnt regelmatig op .