Phillip Hopkins
0 
3910
803
Ongeveer 49 miljoen jaar geleden nam een langstaarthagedis de wereld niet met twee maar met vier ogen waar, zo blijkt uit een nieuwe studie..
De alziende hagedis, riep Saniwa nestelt zich, is de eerste kaakgewervelde op record met vier ogen, aldus de onderzoekers. Tegenwoordig is de kaakloze lamprei het enige bekende vierogige wezen met een ruggengraat.
S. ensidens ' derde en vierde oog zaten bovenop zijn kop, waar de pijnappelklier en de parapineale organen van de hagedis zich bevonden. Deze oogachtige fotosensorische structuren speelden ook een rol bij oriëntatie en in circadiane en jaarlijkse cycli. [Afbeeldingengalerij: 25 geweldige oude beesten]
De opvallende ontdekking helpt onderzoekers de evolutionaire geschiedenis van de pijnappelklier en parapineale organen bij gewervelde dieren te begrijpen, aldus de onderzoekers van de studie..
Het lichtgevoelige pijnappelklierorgaan wordt aangetroffen in nogal wat lagere gewervelde dieren, dat wil zeggen gewervelde dieren zoals vissen en kikkers die hun eieren in het water leggen, merkten de onderzoekers op. Dit lichtgevoelige orgaan was zo wijdverspreid bij lagere gewervelde dieren dat wetenschappers het het "derde oog" noemen.
"Aan de ene kant was er het idee dat het derde oog eenvoudigweg onafhankelijk werd verkleind [verdween] in veel verschillende gewervelde groepen, zoals zoogdieren en vogels, en alleen wordt vastgehouden bij hagedissen onder volledig op het land levende gewervelde dieren", aldus hoofdonderzoeker. Krister Smith, een paleoantropoloog aan het Senckenberg Research Institute in Duitsland, zei in een verklaring. "Aan de andere kant was er het idee dat het derde oog van de hagedis zich ontwikkelde vanuit een ander orgaan, het parapineale orgaan, dat goed ontwikkeld is in prikken. Deze twee ideeën hingen niet echt samen."
De hernieuwde ogen binnen S. verstrikt help dit mysterie op te lossen.
"Door een vierogige hagedis te ontdekken - waarin zowel de pijnappelklier als de parapineale organen een oog op de bovenkant van het hoofd vormden - konden we bevestigen dat het derde oog van de hagedis echt anders is dan het derde oog van andere gewervelde dieren met kaken," zei Smith..
Smith en zijn collega's deden de ontdekking door twee museumexemplaren van opnieuw te bekijken S. verstrikt die bijna 150 jaar geleden werden verzameld bij Grizzly Buttes in Bridger Basin, Wyoming. De onderzoekers stopten de 4,3 meter lange (1,3 meter) hagedisresten in een computertomografie (CT) -scanner, die duizenden röntgenfoto's maakt en ze vervolgens samenvoegt tot digitale 3D-beelden.
De CT-scans toonden aan dat de oeroude varaan, die ongeveer 34 miljoen jaar geleden uitstierf, ruimtes in zijn schedel had waar een vierde oog zou hebben gezeten, een bevinding die "ik zeker niet had verwacht!" Zei Smith.
De ontdekking onthult dat de pijnappelklier en parapineale klieren niet gepaard waren als ogen bij moderne gewervelde dieren. Bovendien geeft de bevinding aan dat het derde oog bij hagedissen onafhankelijk is geëvolueerd van het derde oog dat wordt gezien in andere gewervelde groepen, aldus de onderzoekers..
Ondanks de fotoreceptieve vermogens van de organen, is er "niets mystieks" aan de pijnappelklier en parapineale organen, zei Smith. In plaats daarvan helpen deze organen sommige lagere gewervelde dieren licht te voelen en zich geografisch te oriënteren, zei hij.
De studie is vandaag (2 april) online gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
Origineel artikel over .