Phillip Hopkins
0 
879
113
Vanmorgen (2 februari) zal een groundhog het weer niet voorspellen.
Groundhogs (Marmota monax) zijn vegetarische, vuil levende Noord-Amerikaanse knaagdieren ter grootte van kleine honden. In delen van de Verenigde Staten schrijft de traditie voor dat een bepaalde groundhog de kracht heeft om de lengte van het winterweer te voorspellen. Als Punxsutawney Phil van dit jaar (een naam gegeven aan een groundhog in Punxsutawney, Pennsylvania) zijn schaduw ziet, gaat het idee, er zullen nog zes weken winterweer zijn. Als hij zijn schaduw niet ziet, komt de lente vroeg. Natuurlijk heeft Phil noch enige andere groundhog weersvoorspellende krachten. Het is echter een leuke gedachte, is het niet?
Hoe dan ook, wat zullen groundhogs die niet in gevangenschap worden gehouden omwille van vreemde wereldlijke vakanties doen als de winterse omstandigheden tot in maart aanhouden? [6 wilde manieren waarop de maan dieren beïnvloedt]
Het antwoord, zo blijkt, is vrij simpel: blijf slapen.
Groundhogs zijn diepe winterslapers, volgens het SUNY College of Environmental Science and Forestry (ESF). Ze eten voor de kou, bouwen lichaamsvet op, gaan dan winterholen binnen, verlagen hun hartslag en stoppen bijna alle bewegingen om de koude, braakliggende maanden te doorstaan. Gedurende die periode daalt hun hartslag van ongeveer 80 slagen per minuut tot slechts vier of vijf, en hun lichaamstemperatuur daalt van 98 graden Fahrenheit (37 graden Celsius) tot zo laag als 38 F (3 C).
Een studie uit 1967, gepubliceerd in het tijdschrift Ecology, ontdekte dat zonder voedsel, en niet de kou, eigenlijk de belangrijkste factor is die de winterslaap activeert. Onderzoekers ontdekten dat groundhogs die voedsel aanboden actief zouden worden, zelfs bij kille temperaturen van 42 F (6 C), totdat het voedsel op was. Maar groundhogs zonder hun favoriete snacks zullen snel in slaap vallen.
Maar maak je geen zorgen. Groundhogs zijn nauwelijks kleine dingen. De onderzoekers ontdekten dat, hoewel groundhogs in de natuur gewoonlijk slechts drie of vier maanden in hun holen moeten overwinteren (afwisselend tussen actievere staten van "opwinding" en "verdoving"), een groundhog onder laboratoriumomstandigheden tot acht maanden kan overwinteren..
- 7 iconische Amerikaanse dieren
- Beste nationale parken om te bezoeken tijdens de winter
- Top 10 dierenrekruten in oorlog
Oorspronkelijk gepubliceerd op .