Thomas Dalton
0 
3039
229
Jan Freedman, conservator natuurlijke historie bij The Box - een museum in Plymouth - liep met zijn gezin in het Venford Reservoir in Dartmoor toen zijn 8-jarige zoon het bloederige lijk zag, vertelde hij in een e-mail.
Op een foto van de overblijfselen, die Freedman op 24 maart in een tweet deelde, vallen de glasachtige ingewanden van de pad op de grond en strekt de geschilde huid van de onderkant - nog steeds vastgemaakt onder de kaak - zich uit over zijn rug. [Beestachtige feesten: geweldige foto's van dieren en hun prooi]
"Het hoofd was het enige deel dat niet binnenstebuiten was gekeerd, dus we konden zien dat het een gewone pad was (Bufo bufo), "Zei Freedman." We hebben veel padden in onze tuin en op andere plekken op Dartmoor gezien, maar niets dergelijks. "Freedman schreef in de tweet dat hij vermoedde dat dit het werk van een roofdier was - maar wat voor soort roofdier was het?
Freedman hoopte dat biologen op Twitter de intrigerende (en bloederige) toestand van de pad konden verklaren, en ze stelden niet teleur. Een van de respondenten, Jack Ashby, een museummanager van het University Museum of Zoology in Cambridge, dacht aanvankelijk dat de kikker uit elkaar was getrokken door een kraai, "aangezien dit iets is dat Australische kraaien doen met invasieve giftige rietpadden."
In Australië hebben kraaien geleerd om giftige klieren in de kop en rug van de padden te omzeilen door de padden om te draaien en in de huid van hun buik te snijden om hun binnenkant te verslinden, een gedrag dat in 2018 werd gedocumenteerd door fotograaf Steve Wilson.
"Europese padden hebben ook giftige klieren in hun huid, dus het is niet verwonderlijk dat een roofdier het zou verwijderen", vertelde Ashby in een e-mail. Op de foto van de binnenstebuiten-pad leek het vlees subtiel te zijn verwijderd, "wat men zou verwachten dat het gemakkelijker zou zijn met een lenige snavel", voegde hij eraan toe..
De kaken die bijten, de klauwen die vangen
Er is echter een ander roofdier dat bekend staat om het handig verwijderen van giftige padden van hun huid - de Europese otter (Lutra lutra). Hoewel deze otters voornamelijk viseters zijn, staan ze ook bekend om het eten van zoogdieren, vogels en amfibieën, vertelt Amy Schwartz, een onderzoeker en promovendus bij de School of Biosciences aan de Cardiff University in het VK, in een e-mail..
Padden staan vaak op het menu voor otters in het voorjaar, wanneer grote aantallen amfibieën zich verzamelen in vijvers om te broeden, legde Schwartz uit. Ze vermoedde dat een otter de pad op de foto had gevild omdat ze eerder vergelijkbaar bewijs had gezien: bij een vijver in Pembrokeshire - 'in een gebied vol otters' - waar meerdere paddenhuiden op het wateroppervlak dreef.
Na het beeld nauwkeurig te hebben bekeken, concludeerde Ashby ook dat het roofdier waarschijnlijk een otter was. Veel van de spieren en botten van het been en de wervelkolom ontbraken, wat erop wees dat de pad was aangevallen door een zoogdier - "iets groot genoeg om hele paddenpoten op te kauwen", zei hij..
Het detail dat het voor Ashby maakte, was de lege huid die ooit de voet van de pad vasthield, die van de huid moet zijn getrokken door een roofdier dat sterk genoeg is om het hele been te verwijderen - 'spieren, botten, pezen en ligamenten' - in één stuk..
"Dit vereist een serieuze hoeveelheid kracht, vermoedelijk door een dier dat het karkas in zijn poten houdt en het been bij zijn tanden uit zijn huid trekt", zei Ashby. "Het is veel gemakkelijker voor te stellen dat een otter dit doet" dan een vogel.
En toevallig is de huid van padden verrassend eenvoudig te verwijderen, omdat het maar heel losjes aan het lichaam van het dier is bevestigd, zei Ashby.
"De enige plaatsen die stevig zijn bevestigd, zijn rond de handen en voeten, en de schedel", zei hij. "Als je je er geen zorgen over maakt de huid heel te houden, kan hij worden uitgetrokken als een legging en een nauwsluitend shirt nadat je hem om je middel hebt geknipt."
- Exquisite Corpses: Biologists Share #BestCarcass Photos
- Top 10 dodelijkste dieren (foto's)
- 7 geweldige overlevingstactieken voor padden
Oorspronkelijk gepubliceerd op .