Peter Tucker
0 
4829
776
De gletsjers die de Europese Alpen bedekken, zouden tegen 2100 kunnen verdwijnen als de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde de komende decennia sterk toeneemt, volgens nieuwe klimaatmodellen.
"In een slecht geval is alles bijna weg", vertelde Harry Zekollari, klimaatwetenschapper bij het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich, aan verslaggevers op dinsdag (9 april) tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de European Geosciences Union (EGU) in Wenen..
Zelfs als de mens erin slaagt verdere opwarming van de aarde te voorkomen, zullen de gletsjers tegen 2050 nog steeds de helft van hun volume verliezen, ontdekten Zekollari en zijn collega's. De onderzoekers simuleerden de evolutie van bijna 4.000 individuele gletsjers in de Europese Alpen met een nieuw computermodel. Wetenschappers gebruikten 2017 als hun basisjaar, waarbij de gletsjers begonnen met een volume van ongeveer 24 kubieke mijl (100 kubieke kilometer), of het equivalent van 40 miljoen Olympische zwembaden. [Time-Lapse-beelden van terugtrekkende gletsjers]
De onderzoekers keken naar hoe de gletsjers zouden veranderen op basis van verschillende scenario's voor de opwarming van de aarde, geschetst door het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de VN in 2013, ook wel representatieve concentratiepaden of RCP's genoemd..
De onderzoekers ontdekten dat ongeveer 95% van het ijs zou verdwijnen onder het meest pessimistische opwarmingsscenario, RCP8.5, dat voorspelt dat het mondiale temperatuurgemiddelde tegen 2100 met maximaal 8,6 graden Fahrenheit (4,8 graden Celsius) zou kunnen stijgen..
Dit zou betekenen "je hebt gewoon een paar losgekoppelde ijsvlakken op grote hoogte, maar je hebt niet echt meer gletsjers", zei Zekollari tijdens de persconferentie..
Zelfs onder een meer tussenliggend opwarmingsscenario - RCP4.5 - zou 80% van het gletsjervolume verdwijnen, zonder gletsjers onder een hoogte van ongeveer 8.200 voet (2.500 meter), zo bleek uit de studie..
Onder een beperkter emissiescenario dat bekend staat als RCP2.6 (een stijging van minder dan 3,6 F of 2 C), zou ongeveer een derde van het huidige gletsjervolume in 2100 overblijven. Dat is het 'kleine goede nieuws' van de rapport, zei Zekollari, omdat het beter is dan de andere scenario's, maar nog steeds groter verlies dan eerder werd ingeschat.
Welk scenario voor opwarming van de aarde zich ook afspeelt in de komende decennia, de gletsjers zullen tegen 2050 met de helft krimpen, omdat gletsjers een trage reactietijd hebben, legde Zekollari uit. [Zie foto's van de verdwijnende gletsjers in de Europese Alpen]
"Hoe ze er de komende decennia zullen uitzien, wordt in feite bepaald door hoe ze er nu uitzien", zei hij.
Verdwijnende gletsjers zullen de watervoorziening, de waterkrachtindustrie en de toeristenindustrie in de Alpen beïnvloeden, zei Zekollari..
"Helaas is de situatie in de Alpen kenmerkend voor wat er gebeurt met berggletsjers buiten de poolgebieden", vertelde Daniel Farinotti, de senior auteur van de studie, ook van het Swiss Federal Institute of Technology. .
Eerder dit jaar publiceerde Farinotti een andere studie in het tijdschrift Nature Geoscience die gegevens verzamelde over de ijsdikte van meer dan 200.000 gletsjers om een wereldwijde telling van het ijsvolume te krijgen, met uitzondering van de ijskappen op Groenland en Antarctica. Uit die studie bleek dat het totale volume van gletsjers over de hele wereld ongeveer 38.000 kubieke mijl (160.000 kubieke km) is, ongeveer 18% minder dan eerdere studies hadden geschat, wat betekent dat veel gletsjers eerder dan verwacht zouden kunnen verdwijnen..
De nieuwe bevindingen werden op 9 april gepubliceerd in EGU's tijdschrift The Cryosphere.
- Afbeeldingen van Melt: Earth's Vanishing Ice
- Antarctica-foto's: smeltwatermeer verborgen onder het ijs
- In foto's: onderzoeksschip op weg naar 'verborgen' Antarctisch ecosysteem
Origineel artikel over .