Beroemde buitenaardse-jachttelescoop in stukken gehakt in mysterieus middernachtongeval

Het Arecibo-observatorium - een gigantische telescoop in Puerto Rico die beroemd is vanwege het doorzoeken van de kosmos op zoek naar asteroïden en buitenaards leven - werd deze week stil, na een verwoestend ongeluk waarbij de reflectorschotel van de telescoop in stukken was gebroken.

Op maandag (10 augustus) om ongeveer 02.45 uur lokale tijd brak een metalen kabel bij de faciliteit, die door de radarschotel sneed en een gat van 30 meter lang (30 meter) openscheurde, volgens een verklaring van de University of Central Florida, die de faciliteit van de National Science Foundation exploiteert. De gebroken kabel is ook door verschillende andere kabels en platforms geslagen die de schotel ondersteunen, waardoor er vuil op de grond beneden regende en het moeilijker werd voor technici om toegang te krijgen tot de site..

"We hebben een team van experts die de situatie beoordelen", zei Francisco Cordova, de directeur van het observatorium, in de verklaring. "Onze focus is het verzekeren van de veiligheid van ons personeel, het beschermen van de faciliteiten en apparatuur, en het zo snel mogelijk herstellen van de faciliteit naar volledige werking, zodat het wetenschappers over de hele wereld kan blijven helpen."

Verwant: 9 vreemde, wetenschappelijke excuses waarom mensen nog geen buitenaardse wezens hebben gevonden

Arecibo begon in 1963 te opereren vanaf de bodem van een natuurlijk zinkgat in Puerto Rico. Op het moment van voltooiing was Arecibo 's werelds grootste telescoop met één schotel, met een diameter van 1.000 voet (305 m). Hoewel je de telescoop misschien niet bij naam kent, ken je hem misschien wel van zicht, dankzij de film "Contact" uit 1997. De hoofdrolspeler van die film is een astronoom die in Arecibo werkt en die hoopt voor het eerst in contact te komen met buitenaardse intelligentie. (De gigantische reflectorschotel van het observatorium stal ook de show aan het einde van de James Bond-film uit 1995, "GoldenEye.")

-Groeten, aardbewoners! 8 manieren waarop aliens contact met ons kunnen opnemen

-Van oerknal tot heden: momentopnames van ons universum door de tijd heen

-13 manieren om op intelligente aliens te jagen

Hoewel we nog steeds wachten op die epische eerste DM van buitenaardse wezens, speelt Arecibo sinds de jaren zeventig een centrale rol in de zoektocht naar buitenaardse intelligentie (SETI). In 1974 gebruikten astronomen de radiotelescoop om een ​​binaire code te verzenden naar een dichte cluster van sterren op 25.000 lichtjaar afstand, in de hoop dat de boodschap zou worden opgevangen door een andere technologisch geavanceerde beschaving. (Het was niet).

SETI-experimenten zijn een belangrijk onderdeel van de agenda van het observatorium gebleven - en dat geldt ook voor planetaire verdediging. Arecibo's Planetary Radar Project, onderdeel van NASA's Planetary Defense-programma, is verantwoordelijk voor het detecteren en bestuderen van objecten in de buurt van de aarde, zoals asteroïden, die een bedreiging kunnen vormen voor onze planeet.

Dat project is, samen met alle andere Arecibo-projecten, opgeschort vanwege de schade. Maar Arecibo is eerder hersteld van de schade, inclusief de gevolgen van aardbevingen en orkaan Maria, en dit ongeval zal hopelijk geen uitzondering zijn. Toch ... het zou een slechte tijd zijn voor de aliens om eindelijk terug te bellen.