De zon van de aarde zal in een zuivere kristallen bol veranderen voordat hij sterft

  • Yurii Mongol
  • 0
  • 867
  • 172

In een proces dat niet veel lijkt op het ouder worden van mensen, neigen de meeste sterren die het laatste hoofdstuk van hun leven ingaan, te krimpen, verschrompelen en langzaam wit te worden. Astronomen noemen deze koude, dichte kaften van eens machtige sterren witte dwergen en, in tegenstelling tot mensen, kan hun dotage miljarden jaren duren.

In die tijd verbranden sterren met een massa tussen ongeveer een tiende en acht keer de massa van onze zon de laatste van hun nucleaire energie, werpen hun vurige buitenste lagen af ​​en vervagen tot ultracompacte kernen die ongeveer een massa van de zon in een planeet vormen. -formaat pakket. Hoewel dit misschien klinkt als een niet-glamoureus einde voor een ster, stelt een nieuwe studie die vandaag (9 januari) in het tijdschrift Nature is gepubliceerd, dat witte dwerggroei misschien slechts het begin is van een prachtige nieuwe metamorfose. [Shine On: foto's van oogverblindende minerale exemplaren]

In een studie van meer dan 15.000 bekende witte dwergen rond de Melkweg concludeerde een team van astronomen van de Universiteit van Warwick in het Verenigd Koninkrijk dat stervende sterren niet zomaar uit hun bestaan ​​verdwijnen - ze veranderen eerst in lichtgevende kristallen bollen..

"Alle witte dwergen zullen op een bepaald punt in hun evolutie kristalliseren", zei hoofdonderzoeker Pier-Emmanuel Tremblay, een astrofysicus aan de Universiteit van Warwick, in een verklaring. "Dit betekent dat miljarden witte dwergen in onze melkweg het proces al hebben voltooid en in wezen kristallen bollen aan de hemel zijn."

Als dat klopt, dan is de zon van de aarde zelf - evenals naar schatting 97 procent van de sterren in de Melkweg - ook voorbestemd om hun dagen te eindigen als kristallen bollen die door de kosmos glinsteren..

Gaia in de lucht met kristallen

Voor hun nieuwe studie gebruikten Tremblay en zijn collega's waarnemingen van de Gaia-satelliet van het European Space Agency om de helderheid en kleuren van ongeveer 15.000 bekende witte dwergen binnen 300 lichtjaar van de aarde te analyseren. Ze zagen dat een teveel aan sterren dezelfde helderheid en kleuren leken te delen, ongeacht de grootte en leeftijd van de sterren.

Het uniforme uiterlijk van deze sterren suggereerde dat de dwergen een bepaalde fase in hun ontwikkeling hadden bereikt, een fase die miljarden jaren zou kunnen duren. Met behulp van modellen van sterevolutie, stelden de onderzoekers vast dat deze dwergen allemaal een fase hadden bereikt waarin latente warmte in grote hoeveelheden uit hun kernen werd afgegeven, waardoor hun afkoeling aanzienlijk werd vertraagd. En wanneer een witte dwerg voldoende afkoelt, schreven de auteurs, begint de gesmolten vloeistof in de kern te stollen - met andere woorden, de ster begint in kristal te veranderen.

Volgens Tremblay levert deze studie "het eerste directe bewijs dat witte dwergen kristalliseren", en ondersteunt eindelijk een hypothese die 50 jaar geleden voor het eerst door wetenschappers werd opgeworpen. Als deze bevindingen inderdaad kloppen, kunnen ze wetenschappers reden geven om de manier waarop ze hemellichamen dateren te heroverwegen. Omdat het miljarden jaren kan duren voordat een ster de status van witte dwerg bereikt, gebruiken astronomen deze stellaire oudere staatslieden vaak om datumbereiken te bedenken voor sterrenstelsels en andere hemellichamen in de buurt van een bepaalde dwerg..

Volgens de nieuwe studie zou de warmte die vrijkomt tijdens de kristallisatiefase van een witte dwerg de afkoeling van de ster met wel 2 miljard jaar kunnen vertragen. Als dat het geval is, kunnen bekende witte dwergen miljarden jaren ouder zijn dan gedacht. Dit compliceert een toch al mysterieuze chronologie; Wetenschappers weten niet precies hoe lang een stervende ster een witte dwerg kan blijven voordat hij helemaal ophoudt met het uitzenden van licht en warmte, en zo wordt wat sommige onderzoekers een 'zwarte dwerg' noemen. Dit theoretische eindpunt van de evolutie van de sterren is nooit waargenomen, aangezien wetenschappers denken dat het miljarden jaren kan duren om deze staat te bereiken. Op een huwbare 13,8 miljard jaar oud is ons universum veel te jong om zulke oudere zonnen te huisvesten.

Verder onderzoek is nodig voor wetenschappers om het leven en de dood van de sterren beter te begrijpen en om hun kosmische dateringsmethoden aan te scherpen. Gelukkig, dankzij de uitgebreide waarnemingen van de Gaia-satelliet, is er een ongekend aantal bekende witte dwergen die jeuken om de verhalen over hun lange, lange leven te delen..

"Vóór Gaia hadden we 100 tot 200 witte dwergen met precieze afstanden en lichtsterktes", zei Tremblay. "Nu hebben we 200.000."

  • Gespreid! 101 astronomische afbeeldingen die u versteld doen staan
  • 11 fascinerende feiten over ons Melkwegstelsel
  • Big Bang to Civilization: 10 Amazing Origin Events

Oorspronkelijk gepubliceerd op .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt