Maken Uber-stuurprogramma's raciaal onderscheid? Een studie zegt ja

De Uber-chauffeur-app wordt weergegeven op de voorruit van Uber-chauffeur Ali Jaghori. Evelyn Hockstein / voor The Washington Post via Getty Images

De strijd die mensen van kleur hebben wanneer ze een taxi proberen aan te houden, is goed gedocumenteerd - taxi's passeren veel vaker de opgeheven hand van een zwarte man dan een blanke man. Uber en Lyft moesten het speelveld helpen egaliseren. Maar is discriminatie net van straathoeken naar achter de schermen verhuisd? Een nieuwe studie geeft aan dat het misschien zo is.

Onderzoekers van Stanford University, het Massachusetts Institute of Technology en de University of Washington stuurden onderzoeksassistenten (RA's) op bijna 1.500 Uber-, Lyft- en Flywheel-ritten in Seattle en Boston om te zien hoe en of rassendiscriminatie in de ride-sharing-economie iets is . Dat is niet verrassend.

Onderzoek 1: Seattle

De eerste studie in Seattle was bedoeld om te kijken of er een verschil was in de totale hoeveelheid tijd die zwarte en blanke mensen nodig hadden om te komen waar ze heen gingen met behulp van carpoolbedrijven. (Om een ​​basislijn vast te stellen, probeerden studenten taxi's op straat aan te houden. Ze ontdekten dat de eerste taxi die ze zagen 60 procent van de tijd stopte voor blanke RA's, maar minder dan 20 procent van de tijd voor zwarte RA's.)

"Waar we aanvankelijk op gefocust waren, was het verzamelen van tijdmetingen over talloze ritten", zegt co-auteur Stephen Zoepf, uitvoerend directeur van het Stanford University Center for Automotive Research..

De onderzoekers identificeerden de belangrijkste punten van de ervaring: wanneer het ritverzoek werd gedaan, wanneer het werd geaccepteerd, wanneer de bestuurder kwam opdagen en wanneer de rit eindigde. Ze ontdekten dat Afro-Amerikanen 30 procent langer op ritten wachtten dan blanken bij het gebruik van Uber. Maar er was weinig verschil in wachttijden voor Lyft- en Flywheel-klanten van beide races.

Waarom zou dit kunnen zijn? Uber-chauffeurs zien alleen de locatie en het aantal sterren van een passagier voordat ze een rit accepteren. Na acceptatie verschijnen een passagiersfoto en naam. Daarentegen zien Lyft-chauffeurs de naam en foto van een passagier vooraan. Flywheel, een app die werkt met bestaande taxidiensten, levert geen foto's van klanten.

De langere wachttijd voor Uber kan worden toegeschreven aan iets dat de onderzoekers opmerkten tijdens de studie in Seattle. "De studenten begonnen te melden dat sommige ritten werden afgelast", zegt Zoepf. Dit zou betekenen dat er nieuwe chauffeurs moeten worden toegewezen, waardoor de wachttijd voor een rit toeneemt.

Onderzoek 2: Boston

Dus toen het onderzoek naar Boston verhuisde, werd het aangepast om de annuleringspercentages te bekijken. De onderzoekers ontdekten dat mensen met "Afrikaans-Amerikaans klinkende namen" (zoals Aisha en Hakim) op Uber tweemaal zoveel annuleringspercentages hadden als mensen met "wit klinkende namen" (zoals Allison en Brendan): 10,1 procent versus 4,9 procent. Het percentage was zelfs nog hoger voor mannen met "Afrikaans-Amerikaans klinkende namen": 11,2 procent versus 4,5 procent.

Voor Lyft was het annuleringspercentage 6 procent voor mensen met "Afrikaans-Amerikaans klinkende namen" en 7,7 procent voor mensen met "wit klinkende namen". (Hoewel het annuleringspercentage voor mannen van beide races ongeveer hetzelfde was, was het annuleringspercentage voor zwarte vrouwen veel lager dan voor blanke vrouwen op Lyft).

Hoewel Uber het beleid heeft om chauffeurs die te vaak ritten annuleren, los te laten, merkte Don MacKenzie, co-auteur van het onderzoek, op dat veel Uber-chauffeurs dat omzeilen door simpelweg niet op te komen dagen..

"We belden deze de facto annuleringen", zegt MacKenzie, een assistent hoogleraar transporttechniek aan de Universiteit van Washington. "Een chauffeur heeft de reis niet officieel geannuleerd. Ze zaten daar gewoon en namen niet de moeite om op te halen. Of in sommige gevallen reden ze zelfs in de tegenovergestelde richting weg."

Het volgen van stuurprogramma's is eenvoudig. De apps hebben een kaart waarop rijders kunnen zien waar chauffeurs zijn. De onderzoeksassistenten die hoog en droog achterbleven, kregen te horen dat ze de reis na 20 minuten zelf moesten annuleren. "Ik vermoed dat de chauffeurs dat probeerden te doen, want als je de reis als passagier annuleert, betaal je een vergoeding en dat zal de chauffeur niet in mindering brengen", zegt hij..   

"Een van de dingen die me echt verbaasden, is hoeveel sterker het bewijs voor discriminatie ... leek te zijn op het Uber-platform in tegenstelling tot het Lyft-platform." Don MacKenzie, studieauteur en assistent-ingenieurshoogleraar

Dus, wat heeft een bedrijf te maken met deze informatie? Onderzoekers benadrukten dat zowel Uber als Lyft antidiscriminatiebeleid hebben en dat de discriminatie een individuele actie lijkt te zijn. Maar ze deden wel suggesties voor manieren waarop de bedrijven hun antidiscriminatie-inspanningen konden opvoeren. Deze omvatten het gebruik van toegangscodes in plaats van namen om passagiers te identificeren, waardoor chauffeurs steeds meer worden ontmoedigd om te annuleren en het uitvoeren van chauffeursaudits.

"Een van de andere dingen die me echt verrasten", zegt Mackenzie, "is hoeveel sterker het bewijs voor discriminatie en de impact van discriminatie leek te zijn op het Uber-platform in tegenstelling tot het Lyft-platform. Het was verrassend omdat je denkt dat als je geeft van tevoren minder informatie over ras en etniciteit, dan zullen ze minder snel discrimineren. De liefdadige interpretatie is dat het hebben van een naam en foto mensen op hun gemak stelt.

"De alternatieve verklaring is dat er op zijn minst een subgroep van chauffeurs is die reisverzoeken van zwarte passagiers zou afschermen of weigeren. Omdat die informatie van tevoren wordt gepresenteerd en zo snel is, vindt de discriminatie zo snel en naadloos en efficiënt plaats dat het reisverzoek wordt doorgegeven aan een andere bestuurder. Het kan dus zijn dat er sprake is van discriminatie [op Lyft], maar een persoon kan niet zeggen dat ze zijn gediscrimineerd en de auto brengt ze nog steeds net zo snel naar hun bestemming. "

Nu dat is interessant Vrouwen werden ook geconfronteerd met discriminatie, niet in wachttijden, maar op langere routes naar dezelfde locatie, reizen die duurder waren en vaak leken voort te komen uit de behoefte van een bestuurder om te flirten.