Jacob Hoover
0 
3385
556
Kort nadat een man een ratelslang in zijn achtertuin had gedood, beet het afgehakte hoofd van de ratelslang en injecteerde hij gif in de man, waardoor hij ernstig gewond raakte, volgens nieuwsberichten.
Het zombie-achtige incident vond plaats toen Jennifer Sutcliffe en haar man tijdens het Memorial Day-weekend in hun achtertuin bij Corpus Christi, Texas werkten, volgens KIII, een bij ABC aangesloten station. Sutcliffe zei dat ze de 1,2 meter lange slang zag tijdens het wieden, en dat haar man hem onthoofde met een schop om haar te verdedigen..
Maar toen hij zich bukte om de slang weg te gooien, beet de onthoofde kop in zijn hand. Hoe is dit mogelijk? [Afbeeldingengalerij: slangen van de wereld]
Het antwoord heeft te maken met de fysiologie van de slang. Slangen zijn koudbloedige wezens, wat betekent dat ze warmte krijgen van externe bronnen, zoals zonlicht en warme oppervlakken. (De wetenschappelijke term hiervoor is "ectotherm.")
Omdat slangen hun lichaamstemperatuur niet intern hoeven te behouden, hebben ze niet zoveel energie nodig - die wordt verbrand met zuurstof - als warmbloedige 'endothermen', zei David Penning, een assistent-professor biologie aan Missouri Southern. State University die niet betrokken was bij de zaak Texas.
Als een zoogdier zijn hoofd verliest, zal het vrijwel onmiddellijk sterven. Maar slangen en andere ectothermen, die niet zoveel zuurstof nodig hebben om de hersenen van brandstof te voorzien, kunnen waarschijnlijk minuten of zelfs uren voortleven, zei Penning.
'Het doorsnijden van de kop zal het dier niet onmiddellijk doden', zei Penning. 'Het heeft in de eerste plaats niet zoveel zuurstof nodig.'
Toegegeven, de slang was zich er misschien niet van bewust dat hij niet langer een lichaam had. In plaats daarvan voelde het waarschijnlijk gewoon de pijn van de onthoofding en probeerde het zich vervolgens te verdedigen, zei Penning.
Ondertussen is er enige discussie over de vraag of giftige slangen meer gif injecteren in grote dieren dan in kleine dieren, en als ze dat doen, of ze die beslissing dan welbewust nemen, zei Scott Boback, een universitair hoofddocent biologie aan het Dickinson College in Pennsylvania die ook was niet betrokken bij de zaak van de man uit Texas.
Hoewel de gifkwestie niet is opgelost, "zou ik durven te raden dat de reactie van een onthoofde slang gewoon een onvrijwillige reactie was", en dat de slang niet de controle had over hoeveel gif hij in de man injecteerde, vertelde Boback. Dit kan verklaren waarom de man zoveel antivenom in het ziekenhuis moest krijgen - 26 doses, vertelde Sutcliffe aan KIII, wat veel meer is dan de meeste patiënten nodig hebben..
Rattlesnake-ontmoetingen
Als je een ratelslang tegenkomt, is de beste optie om weg te gaan van de slang en hem met rust te laten, zei Penning. Van ratelslangen is niet bekend dat ze mensen achtervolgen, merkte hij op. Bel in plaats daarvan uw plaatselijke vis- en natuurafdeling, die de slang veilig zal verwijderen. [Shhh: A Gallery of Secretive Ground Snakes]
Als u wordt gebeten door een giftige slang, moet u onmiddellijk naar de eerste hulp gaan, die het tegengif zal toedienen en eventuele andere symptomen zal behandelen, zei Penning. Besteed geen aandacht aan de stedelijke mythe over het opzuigen van het gif en sla de zogenaamde gifafzuigkits over, voegde hij eraan toe. Het lichaam is als een spons en het zal het gif snel absorberen en circuleren, en deze strategieën zullen meer kwaad dan goed doen.
Van de 10.000 mensen die elk jaar door slangen worden gebeten in de Verenigde Staten, sterven er tussen de vijf en zeven, zei Penning. In het geval van Texas werd de man met spoed naar het ziekenhuis gebracht en is nu aan het herstellen.
Hoewel gedemoniseerd in de populaire cultuur, spelen ratelslangen een cruciale rol in hun ecosystemen. Omdat ze zoveel knaagdieren eten, is een enkele houten ratelslang (Crotalus horridus) kunnen tussen 2.500 en 4.500 teken uit hun thuisassortiment verwijderen, blijkt uit onderzoek van de University of Maryland. (De teken leven van de knaagdieren.) Dit helpt op zijn beurt de mens omdat teken de ziekte van Lyme kunnen dragen.
Origineel artikel over .