Rudolf Cole
0 
3127
108
Een recente confrontatie tussen een olifant en een krokodil eindigde in een verrassende wending waarbij beide strijders omkwamen, met de krokodil platgedrukt onder de gevallen dikhuid..
Een foto die werd gemaakt in het South Luangwa National Park in Zambia door een gids met Kafunta Safaris toonde het grimmige en verrassende tafereel: een dode olifant lag bovenop een even dode krokodil, de lange staart van het reptiel reikte tot voorbij de uitgespreide achterpoten van de olifant. Andere foto's van de gruwelijke scène laten tientallen gieren en andere aaseters zien die zich rond de karkassen verdringen.
Het safaribedrijf deelde afbeeldingen van de overblijfselen op Facebook en noemde de doodsportretten 'buitengewoon vreemd'. Maar wat heeft misschien geleid tot dit hoogst ongebruikelijke tafereel?
Verwant: Beestachtige feesten: geweldige foto's van dieren en hun prooi
Safarigids Andrew Mwanza ontdekte de karkassen op 8 oktober op een oever van de Luangwa-rivier in de buurt van een van de campings van Kafunta Safaris, vertelde een bedrijfsvertegenwoordiger in een e-mail. Mwanza werd destijds vergezeld door verschillende safarigasten en een gewapende verkenner van het Zambiaanse Department of National Park and Wildlife (DNPW).
De dode olifant en krokodil leken beide jonge individuen te zijn, op basis van hun lichaamsafmetingen; een latere inspectie door de DNPW en functionarissen van Conservation South Luangwa sloot stroperij uit als de doodsoorzaak van de olifant, omdat er volgens de e-mail geen kogels in het lichaam waren gevonden.
Nijlkrokodillen (Crocodylus niloticus) zijn er in overvloed in de Luangwa-rivier, en ze jagen vaak op olifanten die komen om de rivier over te steken of om te drinken aan de waterkant, zei de vertegenwoordiger. Volwassen krokodillen kunnen wel 6 meter lang worden en wel 1.650 lbs wegen. (748 kilogram), volgens National Geographic. Ter vergelijking: een volwassen Afrikaanse olifant (Loxodonta africana) weegt tussen 5.000 en 14.000 pond. (2.268 en 6.350 kg), dus krokodillen vermijden doorgaans het aanvallen van gezonde volwassen olifanten, zei Marisa Tellez, mede-oprichter van de Crocodile Research Coalition met het Marine Science Institute van de University of California in Santa Barbara..
"Op de foto's die ik heb gezien, was de krokodil een kleine subadult of een kleine volwassene, en ik betwijfel ten zeerste of hij probeerde een gewonde volwassen olifant neer te halen. Dat lijkt veel werk voor een kleiner roofdier, en niet in zijn gunst, 'zei Tellez in een e-mail. "Natuurlijk zul je altijd meer gedurfde individuen hebben die meer zullen nemen dan waarop ze hadden gerekend", voegde Tellez eraan toe. 'Ik vraag me ook af of dit een jong vrouwtje kan zijn dat haar nest verdedigt tegen een olifant die er mogelijk overheen loopt.'
Over het algemeen richten krokodillen zich eerder op olifanten die jong, ziek of gewond zijn. De dode olifant op de foto was waarschijnlijk ziek of gewond - "misschien eerder aangevallen door leeuwen" - toen hij de krokodil ontmoette, zei de vertegenwoordiger..
Krokodillen zijn hinderlaagroofdieren, en wanneer ze naar een olifant uitvallen, grijpen ze meestal de kwetsbare slurf ervan, zei Agata Staniewicz, een krokodillenonderzoeker en promovendus bij het Behavioral, Acoustic and Sensory Ecology Lab aan de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk..
"Een gezonde volwassene (soms met de hulp van de kudde) kan de krokodil meestal afweren, hoewel hij ernstige verwondingen aan de stam kan oplopen", vertelde Staniewicz in een e-mail. "Maar een gewonde of zieke olifant was misschien niet sterk genoeg om te vechten."
Na te hebben geworsteld met het rivierroofdier, is de olifant misschien gewoon ingestort door zijn verwondingen of door uitputting, en toen hij viel, landde hij op het reptiel en verpletterde het tot de dood, zei de vertegenwoordiger van Kafunta Safaris..
Hoewel dit verhaal een ongelukkig einde had voor de olifant en krokodil, waren veel nabijgelegen aaseters duidelijk enthousiast over het resultaat, schreven vertegenwoordigers van Kafunta Safaris op Facebook.
"Dit alles zorgde voor een enorme en gelukkige maaltijd voor tientallen gieren", zeiden de vertegenwoordigers.
- Alligators versus krokodillen: foto's onthullen wie is wie
- Exquisite Corpses: Biologists Share #BestCarcass Photos
- Top 10 dodelijkste dieren (foto's)
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
