Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. is zowel gezegend als belast met een van de meest legendarische namen in de geschiedenis van de autosport. Als zoon van wijlen NASCAR-icoon Dale Earnhardt heeft Dale Jr. het instinct en de harde rijstijl van zijn vader geërfd. Omdat hij de zoon van zijn vader is en de erfgenaam van een groot racerfgoed, moet hij onder meer media en publiek toezicht opereren.

Earnhardt Jr., ook wel bekend als 'Little E', begon zijn professionele racecarrière op 17-jarige leeftijd en nam deel aan de straataandelenafdeling in Concord Motorsport Park, een tri-ovale baan van een halve mijl nabij zijn geboorteplaats Kannapolis, N.C..

NASCAR-afbeeldingengalerij

Daarna schoof hij op naar de Busch Series van NASCAR, waar hij al snel domineerde met back-to-back kampioenschappen in 1998 en '99. Hij leidde ook vijf NASCAR NEXTEL Cup-evenementen in '99 voordat hij in 2000 fulltime naar NASCAR's topserie verhuisde. Jr. maakte snel naam met twee overwinningen en twee poles tijdens zijn rookieseizoen..

De tragedie sloeg toe op de Daytona 500 van 2001, toen Dale Earnhardt Sr. omkwam bij een laatste ronde-ongeval toen Jr. als tweede over de finish kwam achter teamgenoot Michael Waltrip. Earnhardt Jr. stond pal tegenover dit immense verlies, scoorde vijf maanden later een emotionele Daytona-overwinning bij de Pepsi 400 en won nog twee keer en eindigde als achtste in het klassement van 2001..

In het seizoen van 2003 werd Junior een echte titelkandidaat toen hij een recordbrekende vierde opeenvolgende overwinning behaalde bij Talladega op weg naar een beste derde plaats in zijn carrière in het eindklassement..

In 2004 veroverde Earnhardt Jr. Daytona opnieuw en won de Daytona 500 op weg naar zes overwinningen in zijn carrière en een vijfde plaats in series punten..

Ondanks een intensief persoonlijk schema, behoudt Earnhardt Jr. een ontspannen houding en het vermogen om los te komen en plezier te hebben. Terugdenkend aan zijn dagen als monteur bij de Chevrolet-dealer van zijn vader, werkt hij ook graag aan zijn uitgebreide collectie speciale auto's.

In de loop van zijn racecarrière is Earnhardt Jr. een bonafide mainstream beroemdheid geworden. Naast het verwachte spervuur ​​van reclame- en promotionele optredens, is hij verschenen in talkshows op tv, MTV- en VH-1-documentaires, Hollywood-films en muziekvideo's, evenals in verschillende populaire tijdschriften zoals People, Maxim, Forbes en Rolling Steen. Hij is driemaal op rij winnaar van de National Motorsports Press Association's Most Popular Driver Award.

Als stockcar-racer van de derde generatie vertegenwoordigt Dale Earnhardt Jr. het zuidelijke verleden en de toekomst van NASCAR. Als zijn carrière tot nu toe een indicatie is, ziet de toekomst er rooskleurig uit.

Zie voor meer informatie over alles wat met NASCAR te maken heeft:

• NASCAR-startpagina
• NASCAR-seizoensoverzichten
• NASCAR-nummers
• NASCAR-resultaten
• NASCAR-stuurprogramma's
• Hoe NASCAR-raceauto's werken
• Hoe de Daytona 500 werkt