Peter Tucker
0 
2222
589
Religieus zijn kan gepaard gaan met een langere levensduur, suggereert een nieuwe studie.
De studie, die de overlijdensberichten van meer dan 1.000 mensen in de Verenigde Staten analyseerde, ontdekte dat mensen met een religieuze overtuiging gemiddeld bijna 4 jaar langer leefden dan mensen zonder religieuze overtuiging..
De bevindingen bleven zelfs bestaan nadat de onderzoekers rekening hielden met het biologische geslacht en de burgerlijke staat van elke persoon, twee bekende factoren die de levensduur beïnvloeden. Inderdaad, vrouwen leven gemiddeld ongeveer 4,8 jaar langer dan mannen, maar het effect van religie op de levensduur kwam hier bijna in de buurt, aldus de onderzoekers..
"Religieuze overtuiging had een bijna net zo sterk effect op de levensduur als geslacht, wat een kwestie van levensjaren is", zei hoofdauteur Laura Wallace, een doctoraalstudent psychologie aan de Ohio State University, in een verklaring..
De studie komt overeen met eerder onderzoek dat religie koppelt aan gezondheidsvoordelen. Uit bestaand onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat het bijwonen van religieuze diensten gebonden is aan een langere levensduur. Bij deze eerdere onderzoeken werd echter vaak gebruik gemaakt van zelfrapportages van mensen over dienstbezoek, en het is onduidelijk hoe nauwkeurig die rapporten zijn. In de nieuwe studie daarentegen werd religieuze overtuiging gerapporteerd door de overlijdensadvertentie-schrijver. [8 manieren waarop religie uw leven beïnvloedt]
Toch merkten de onderzoekers op dat hun studie alleen een associatie vond en niet vaststelde of religieus zijn een verlenging van de levensduur veroorzaakt of dat gezondere mensen over het algemeen meer religieus zijn..
De studie is vandaag (13 juni) online gepubliceerd in het tijdschrift Social Psychological and Personality Science.
Religie en levensduur
Voor het onderzoek analyseerden de onderzoekers ongeveer 1.100 overlijdensberichten uit 42 grote Amerikaanse steden die tussen 2010 en 2011 online werden gepubliceerd. Een persoon was vastbesloten een religieuze overtuiging te hebben als het overlijdensbericht religieuze activiteiten vermeldde. De onderzoekers noteerden ook de leeftijd, het geslacht en de burgerlijke staat van de persoon, evenals het aantal vermelde sociale en vrijwilligersactiviteiten.
De onderzoekers ontdekten dat, rekening houdend met geslacht en burgerlijke staat, mensen met een religieuze overtuiging gemiddeld 3,8 jaar langer leefden dan mensen zonder religieuze overtuiging..
Nadere analyse wees uit dat vrijwilligerswerk en betrokkenheid bij sociale organisaties een deel maar niet het hele verband tussen religie en een lang leven verklaarden.
Leefstijlfactoren kunnen ook helpen bij het verklaren van het verband. Veel religies hebben regels die ongezonde praktijken beperken, zoals alcohol- en drugsgebruik, die mogelijk een rol spelen bij een lang leven, aldus de onderzoekers. Bovendien "promoten veel religies stressverlagende praktijken die de gezondheid kunnen verbeteren, zoals dankbaarheid, gebed of meditatie", zei co-auteur Baldwin Way, universitair hoofddocent psychologie aan de Ohio State..
De studie was echter niet in staat om leefstijlfactoren of stressverminderende praktijken te beoordelen op basis van de overlijdensberichten. Er is dus meer onderzoek nodig om te kijken naar de rol die deze factoren spelen in de relatie tussen religie en een lang leven, aldus de onderzoekers.
Interessant genoeg suggereerde de studie ook dat het algehele niveau van religiositeit in een stad, en hoeveel inwoners in de stad conformiteit aan sociale normen waarderen, ook van invloed kan zijn op het verband..
In zeer religieuze steden waar conformiteit aan sociale normen belangrijk was, hadden religieuze mensen de neiging langer te leven dan niet-religieuze mensen. Maar in zeer religieuze steden waar het voldoen aan sociale normen niet erg belangrijk was, leefden niet-religieuze mensen net zo lang als religieuze mensen, zei Wallace..
De onderzoekers noemden dit een "spillover" -effect, waarbij de positieve gezondheidsvoordelen van religie overvloeien naar de niet-religieuze bevolking. Met andere woorden, in deze situaties kunnen niet-religieuze mensen positief worden beïnvloed door zich in een religieuze omgeving te bevinden, zonder zelf religieus te zijn, mogelijk als gevolg van effecten van religie op de mentale en fysieke gezondheid in de gemeenschap.
Toch zijn deze bevindingen voorlopig en moeten ze in andere onderzoeken worden gerepliceerd, aldus de onderzoekers.
Origineel artikel over .