Phillip Hopkins
0 
2343
28
Als je de zin van het leven wilt weten, kan de wetenschap je waarschijnlijk niet veel beter helpen dan Kermit the Frog. (Voor de duidelijkheid, Kermit zegt: "Wees altijd jezelf. Neem jezelf nooit te serieus. En pas op voor advies van experts, varkens en parlementsleden.")
Betekenis is voor ieder van ons persoonlijk. Een nieuwe studie die op 15 juni in het tijdschrift Social Psychological and Personality Science werd gepubliceerd, suggereert echter dat sommige mensen die betekenis misschien beter kunnen vinden dan anderen - en het verschil kan te maken hebben met de politiek..
Volgens de studie, die enquêteresultaten verzamelde van meer dan 50.000 deelnemers in 16 landen, hadden mensen die zich identificeerden als politieke conservatieven meer kans om betekenis en voldoening in hun leven te vinden dan liberalen..
"Politieke conservatieven zijn meestal gelukkiger dan liberalen, een bevinding die in de berichtgeving in de media de 'gelukskloof' wordt genoemd", schreef een team van psychologen van de University of Southern California (USC) in de nieuwe krant. "Een conservatieve commentator beschreef het zelfs als 'handig zelfversterkend; het deprimeert liberalen'." [7 dingen die je gelukkig zullen maken]
Stem rood of voel je blauw?
In de nieuwe studie splitsten onderzoekers het idee van geluk op in twee facetten: dagelijkse tevredenheid en een algemeen gevoel van betekenis in het leven.
Om te zien hoe sterk deze concepten hebben bijgedragen aan de gelukskloof tussen liberalen en conservatieven, hebben de USC-onderzoekers de resultaten verzameld van vijf verschillende psychologische enquêtes die tussen 1981 en 2017 zijn afgenomen. Bij elke enquête werd de deelnemers gevraagd hun mening te geven over verschillende politieke kwesties en om een versie te beantwoorden. van de vragen "Heeft u het gevoel dat uw leven zin heeft?" en "Hoe tevreden ben je met je leven?"
Het verschil dat de onderzoekers zagen was niet enorm, maar wel consistent. In alle vijf enquêtes rapporteerden mensen die identificeerden dat ze conservatieve politieke overtuigingen hadden, vaker sterkere gevoelens van betekenis en voldoening in het leven dan liberalen. Het patroon klopte of deelnemers werd gevraagd om hun tevredenheid over de afgelopen 24 uur te beoordelen of om naar hun leven als geheel te kijken.
Waarom zou dit kunnen zijn? Verrassend genoeg was God niet het antwoord. Zelfs toen de onderzoekers hun statistische model aanpasten om religieuze aanwezigheid buiten beschouwing te laten, bleken conservatieven nog steeds tevredener en doelgerichter dan liberalen..
Een aanwijzing kwam van het vaststellen of de opvattingen van een respondent sociaal of economisch conservatiever waren. "Sociaal conservatisme (in de vorm van verzet tegen abortus en homohuwelijk) was een betere voorspeller van zin in het leven dan economisch conservatisme, terwijl het omgekeerde waar was voor levensvoldoening", schreven de auteurs..
De onderzoekers zeiden dat deze splitsing netjes de twee belangrijkste componenten van conservatieve ideologie weerspiegelt: een rationalisatie van ongelijkheid en het verzet tegen verandering.
Als het niet kapot is, repareer dan niets
Het verband tussen tevredenheid met het leven en economische overtuigingen is gemakkelijk te begrijpen. Financieel welzijn maakt het leven minder stressvol, en eerdere studies hebben aangetoond dat conservatieven minder ontroerd zijn door de ongelijkheid die anderen ervaren dan liberalen. Een onderzoek uit 2008 wees uit dat naarmate de inkomensongelijkheid in de Verenigde Staten van de jaren zeventig tot het begin van de jaren 2000 toenam, de gelukskloof tussen conservatieven en liberalen ook groter werd. Deskundigen denken dat mensen die zich identificeren als economische conservatieven eerder geneigd zijn te geloven dat sommige mensen het verdienen om rijk te zijn, anderen verdienen het om arm te zijn en dat het systeem dat de samenleving zo heeft gemaakt eerlijk is, suggereerde de studie..
En hoe zit het met het verband tussen een zinvol leven en weerstand tegen verandering? Het is misschien zo simpel als een kwestie van orde, zei David Newman, auteur van de nieuwe studie en een promovendus bij het USC Dornsife's Mind and Society Center..
"Het vinden van zin in het leven is gerelateerd aan het gevoel of het gevoel dat de dingen zijn zoals ze zouden moeten zijn en dat er een gevoel van orde is", zei Newman in een verklaring. "Als het leven chaotisch aanvoelt, dan zou dat waarschijnlijk je gevoel temperen dat het leven zinvol is."
Deze interpretatie is natuurlijk allemaal gissen, schreef Newman in de studie, en het verband zou uiteindelijk een kwestie van omstandigheden kunnen zijn. Een gemeenschappelijke factor in de jeugd van de deelnemers aan de studie zou er bijvoorbeeld toe kunnen hebben geleid dat ze later zelfstandig conservatieve standpunten en gevoelens van tevredenheid en doelgerichtheid ontwikkelden..
Toch bleek uit meer dan 50.000 antwoorden op enquêtes een duidelijke betekenis van het leven te bestaan, en dat is de moeite waard om meer te onderzoeken, schreven Newman en zijn collega's..
Om de geweldige Kermit nog een keer te parafraseren, het is niet gemakkelijk om groen te zijn ... maar blijkbaar is het een beetje gemakkelijker (of in ieder geval meer bevredigend) om rood te zijn.