Rudolf Cole
0 
4221
885
Zes Neanderthalers die leefden in wat nu Frankrijk is, werden zo'n 100.000 jaar geleden opgegeten door hun mede-Neanderthalers, volgens gruwelijk bewijs van de kannibalistische gebeurtenis die wetenschappers in de jaren negentig in een grot ontdekten..
Nu hebben onderzoekers misschien ontdekt waarom de Neanderthalers, waaronder twee kinderen, het slachtoffer werden van kannibalisme: opwarming van de aarde.
Hoewel eerdere studies Neanderthalers hebben geïnterpreteerd om bewijs te vinden van kannibalistisch gedrag, is dit de eerste studie die aanwijzingen biedt over wat er mogelijk toe heeft geleid dat Neanderthalers kannibalen zijn geworden. Wetenschappers ontdekten dat snelle verschuivingen in lokale ecosystemen naarmate de planeet opwarmde, de diersoorten die Neanderthalers aten mogelijk hebben uitgedoofd, waardoor ze gedwongen werden ergens anders te zoeken om hun buik te vullen. [25 Griezelige archeologische ontdekkingen]
De onderzoekers onderzochten een laag sediment in een grot die bekend staat als Baume Moula-Guercy, in het zuidoosten van Frankrijk. Daar hadden opgravingen in 1999 door een ander team van wetenschappers 120 Neanderthaler-botten blootgelegd van zes individuen die tekenen vertoonden van kannibalisatie.
Later, in 2014, analyseerde een andere groep onderzoekers de afzettingen in de grot tot een diepte van 8 meter en verdeelde ze in 19 lagen die verband hielden met drie klimaatveranderingen. Voor de nieuwe studie richtten de auteurs hun aandacht op laag 15, een slibachtige sedimentlaag van ongeveer 16 inch (40 centimeter) dik, die ongeveer 98 tot 131 voet (30 tot 40 m) van de grotbodem bedekt..
In die laag waren houtskool en botten van dieren zo goed bewaard gebleven dat wetenschappers een momentopname van het milieu konden reconstrueren van 120.000 tot 130.000 jaar geleden. Ze ontdekten dat het klimaat in het gebied waarschijnlijk nog warmer was dan het nu is, en dat de overgang van een koud, droog klimaat naar een warmer klimaat snel gebeurde, 'misschien binnen een paar generaties', studeerde co-auteur Emmanuel Desclaux, een vertelde onderzoeker aan de Universiteit van Nice Sophia Antipolis in Frankrijk, vertelde Cosmos magazine.
Toen de dieren die ooit het landschap bevolkten, verdwenen, aten sommige Neanderthalers wat ze konden vinden - hun buren.
Kannibalisme is zeker niet exclusief voor Neanderthalers, en wordt door mensen en hun familieleden beoefend "van het vroege paleolithicum tot de bronstijd en daarna", rapporteerden de auteurs van het onderzoek. Het gedrag van de uitgehongerde Neanderthalers in de Baume Moula-Guercy moet daarom niet worden gezien als 'een teken van bestialiteit of ondermenselijkheid', maar als een noodaanpassing aan een periode van ernstige omgevingsstress, aldus de studie..
De bevindingen werden online gepubliceerd in het aprilnummer van het Journal of Archaeological Science.
- In foto's: Neanderthaler begrafenissen ontdekt
- Foto's: zie de oude gezichten van een mannenknot met een kerel en een neanderthaler
- Top 10 mysteries van de eerste mensen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .