Carroll Shelby Mustang Magic

Carroll Shelby was allemaal deels showman zakenman als het om snelle auto's ging. Bekijk meer foto's van de Ford Mustang uit 2006 en de Ford Shelby GT-H.

Tegen de tijd dat de Ford Mustang uit 1965 debuteerde, waren Carroll Shelby en zijn razend snelle Cobra-sportwagens al prestatielegendes. De krachtige machines die Shelby uit de Mustang zou maken, waren voorbestemd om hun eigen legendarische status te bereiken.

Er is een fascinerende man voor nodig om boeiende auto's te maken. Shelby, geboren in 1923 in Leesburg, Texas, diende als vlieginstructeur van het Army Air Corps tijdens de Tweede Wereldoorlog en werkte vervolgens als vrachtwagenchauffeur, ranchhand en verkoper. Hij hield van kippenfokkerijen toen hij zich richtte op het racen van sportwagens, beginnend in 1952 met een bescheiden MG-TC.

Voor veel enthousiastelingen roept de naam Carroll Shelby beelden op van een slungelige plattelandsjongen met een dik Texas-accent en een brede "aw shucks" -grijns onder een zwarte cowboyhoed. Deze down-home manier was enigszins berekend. In 1953 kwam Shelby bijvoorbeeld te laat bij een race en had hij geen tijd om de overall van zijn boer uit te trekken. Toen hij opmerkte hoe mensen reageerden, maakte hij van de "Texas smoking" een kleermakershandtekening.

Hij speelde misschien voor menigten, maar Shelby was net zo slim in zaken als in racen en het bouwen van auto's. Hij was, zoals een schrijver het uitdrukte, "een promotor in de meest vleiende zin. Net als een alchemist had hij het unieke vermogen om elementen te combineren zodat hun som groter wordt dan het totaal van hun delen."

Shelby reed met succes in de VS, Europa en Latijns-Amerika in het midden van de jaren vijftig en reed Aston Martins, Maseratis, Ferrari's en andere sportwagens met geweldige teamgenoten, waaronder Masten Gregory, Dan Gurney en Phil Hill. Hij reed ook een paar Formule-ritten tijdens de seizoenen 1955 en '58.

Shelby, een natuurlijke maar felle concurrent, stal vaak een snelle snooze voor de race en zei: "Maak me wakker als het tijd is om op de grid te gaan." Zijn hoogtepunt als chauffeur kwam in 1959. Shelby's vriendschap met John Weyer van Aston Martin leidde ertoe dat hij tijdens de LeMans 24 Hours van dat jaar werd gekoppeld aan Ray Salvadori in een Aston DBR. Carroll en Ray wonnen het altijd slopende evenement ronduit.

Shelby's GT-350, een gemodificeerde Mustang gebouwd om de Corvette te verslaan, gekenmerkt door een 306 pk sterke V-8.

Het jaar daarop dwong een hartaandoening Shelby om te stoppen met autorijden, maar niet met het werken met auto's. Hij vestigde zich in Zuid-Californië, werd een Goodyear-bandenverdeler en opende de eerste rijschool van Amerika. Ondertussen droomde hij ervan een pure 'sportwagen' te bouwen - strak, licht, krachtig en snel genoeg om alles op straat of op het circuit te verslaan.

Hij kreeg zijn kans in september 1961. Ford had net zijn revvy "Fairlane 221" small-block V-8 geïntroduceerd, en Shelby hoorde dat de Engelse A.C. Cars de motorleverancier verloor voor zijn lenige tweezits Ace roadster..

Er zijn verschillende verhalen over wat er daarna gebeurde, maar eigenlijk besloot Carroll dat de motor en de auto voor elkaar waren gemaakt. Hij haalde A.C. over om hem Aces en Ford te verkopen om motoren te leveren, maar hij koos voor de krachtigere 260-kubieke-inch V-8. Zo werd in februari 1962 de Cobra geboren.

Tegen het einde van het jaar bood Shelby een nog snellere 289-cid-versie aan, gebouwd in zijn kleine winkel in Venetië, Californië. In 1965 had hij de brute 427 Cobra, een tijdloze klassieker waarvan de reputatie begin 2007 werd versterkt toen Shelby's persoonlijke versie, de 800 pk sterke "Super Snake", op een veiling werd verkocht voor $ 5,5 miljoen..

Bekijk de volgende artikelen voor nog meer informatie over de Ford Mustang van gisteren en vandaag:

• Zadel voor het complete verhaal van Amerika's meest geliefde sportieve auto. Hoe de Ford Mustang Works de legende beschrijft vanaf het begin in de vroege jaren zestig tot de geheel nieuwe Mustang van vandaag.
• Mustang donderde als geen auto in de geschiedenis het autolandschap van Amerika binnen. 1965, 1966 Ford Mustang vertelt hoe de eerste modellen de natie boeiden met meer dan een miljoen verkopen.
• De Shelby Cobra GT 500-KR uit 1968 was niet zomaar een Mustang. Bekijk dit muscle car-profiel, dat foto's en specificaties bevat.
• Ford muscle cars behoorden tot de toppresteerders van het muscle car-tijdperk. Bekijk profielen, foto's en specificaties van enkele stoere Ford muscle cars.

De Cobra-motoren die Shelby in de Mustang en elders gebruikte pochte dat ze werden "aangedreven door Ford".

Ford Division-chef Lee Iacocca vermoedde dat zijn nieuwe creatie, de Ford Mustang uit 1965, populair zou zijn, maar geloofde dat een echte "Total Performance" -aura het succes zou verminderen. Wat is er mooier dan een race-Mustang die Chevy Corvettes kan verslaan in de competitie voor sportwagens in de Hoofdklasse?

Om het te bouwen, zocht Iacocca Carroll Shelby op. De marketinggerichte Iacocca was zich er terdege van bewust dat Shelby's Cobra-sportwagen was versierd met "Powered by Ford" -logo's, en wist dat Shelby de race-ervaring en mechanisch talent had die nodig waren om een ​​winnaar van de Mustang te maken..

Shelby's eerste high-performance Mustang was de 1965 GT-350. Net als de Cobra was de GT-350 zakelijk en moeilijk te verslaan, zelfs op straat. Racing R-modellen vervulden de hoop van Iaccoca door weg te lopen van Corvettes in de B-Production-klasse van de Sports Car Club of America en het nationale kampioenschap te winnen in 1965, '66 en opnieuw in '67. Maar toen begonnen Ford en de standaard Mustang te veranderen op manieren die Shelby niet leuk vond, en hij nam afscheid van Dearborn in 1970.

Gedurende de volgende 10 jaar had Shelby de leiding over verschillende bedrijven, die bijna allemaal werden opgevolgd door zijn roem. Opvallend bij deze ondernemingen was het op de markt brengen van een pittige Texas chili-mix en, geloof het of niet, een okseldeodorant genaamd - wat nog meer? - "Pitstop."

Ondertussen was er een hoop imitatie Cobra's opgedoken. Het is niet verrassend dat Shelby de vervalsers voor de rechter daagde, waardoor velen failliet gingen, hoewel sommige zaken jarenlang duurden. Begin jaren tachtig werkte Shelby opnieuw samen met Lee Iaccoca, dit keer bij Chrysler, waar de voormalige Ford-directeur voorzitter was geworden. Daar bemiddelde Shelby een reeks grove maar krachtige turbocharged Dodges, en diende toen als het 'spirituele geweten' voor de Cobra-achtige 1990 Dodge Viper.

© 2007 Publications International De GT-500 uit 1968 kwam tegen het einde van Shelby's eerste stint bij Ford.

Ondanks een volgende harttransplantatie zou Shelby sterk blijven gaan. Slim, kleurrijk en pittig als altijd, zette hij een moderne nieuwe winkel op in Las Vegas om de bekwame, maar uiteindelijk door sterren gekruiste serie I "nieuwe Cobra" van 1999 te bouwen, evenals meer "vervolg" Cobra's samengesteld uit nieuwe -old-stock onderdelen en zelfs een paar "nieuwe" GT-350's omgebouwd uit de jaren 60 Mustangs.

Toen, in 2003, keerde Shelby officieel terug naar Ford als adviseur voor hoogwaardige modellen. Zijn terugkeer werd aangekondigd met het opwindende Shelby Cobra-concept uit 2004, gedeeltelijk gebaseerd op de Ford GT-supercar met middenmotor. En in 2005 was de relatie opnieuw doordrenkt met Mustang-magie toen de Texaan Ford hielp met de onthulling van de Shelby Cobra GT500 uit 2006 met 500 pk..

Bekijk de volgende artikelen voor nog meer informatie over de Ford Mustang van gisteren en vandaag:

• Zadel voor het complete verhaal van Amerika's meest geliefde sportieve auto. Hoe de Ford Mustang Works de legende beschrijft vanaf het begin in de vroege jaren zestig tot de geheel nieuwe Mustang van vandaag.
• Mustang donderde als geen auto in de geschiedenis het autolandschap van Amerika binnen. 1965, 1966 Ford Mustang vertelt hoe de eerste modellen de natie boeiden met meer dan een miljoen verkopen.
• De Shelby Cobra GT 500-KR uit 1968 was niet zomaar een Mustang. Bekijk dit muscle car-profiel, dat foto's en specificaties bevat.
• Ford muscle cars behoorden tot de toppresteerders van het muscle car-tijdperk. Bekijk profielen, foto's en specificaties van enkele stoere Ford muscle cars.