Vlad Krasen
0 
4017
307
Draken hebben de ultieme ingebouwde verdediging: ze kunnen vuur spuwen en hun vijanden verslaan door ze in verkoolde kaf te veranderen.
Maar hoewel historische en moderne literatuur rijk is aan drakenleer (we kijken naar jullie, "Game of Thrones"), is er geen enkel betrouwbaar fysiek bewijs dat deze legendarische wezens bestaan. Dat gezegd hebbende, zijn er levende wezens die vuur kunnen inademen zoals de mythische draak?
Het korte antwoord is nee, maar er zijn enkele verbazingwekkend creatieve dieren die schadelijke dampen, gifstoffen en klodder uit hun lichaam kunnen spuwen. En er zijn zelfs sluwe roofvogels die het vuur verspreiden, zodat ze smakelijke prooien kunnen roken. [Top 10 beesten en draken: hoe realiteit een mythe maakte]
De belangrijkste reden waarom vuurspuwende dieren niet bestaan? Nou, een vlam kan een vervelende boo-boo veroorzaken.
"Er zijn geen echte dieren die vlambestendig of vlamwerend zijn", zei Rachel Keeffe, een promovendus die reptielen en amfibieën bestudeert aan de Universiteit van Florida, in een verklaring. "Er zijn dieren die superhoge temperaturen kunnen weerstaan, zoals ventilatieopeningen in de oceaan - bepaalde wormen kunnen leven in deze werkelijk waanzinnige omgevingen van hitte, maar dat is geen vuur."
Dit feit zou Daenerys Targaryen, de zogenaamde Mother of Dragons van HBO's "Game of Thrones" - en haar vuurspuwende kinderen Drogon, Viserion en Rhaegal - misschien teleurstellen, maar er zijn nog steeds genoeg draakachtige dieren. Neem bijvoorbeeld de spugende cobra, een groep die verschillende soorten cobra omvat die verblindend gif uit hun hoektanden spugen wanneer ze worden bedreigd. Afrotropische schorpioenen in het geslacht Parabuthus kan zeer giftig gif naar dreigende indringers spuiten.
En hoewel het niet zo schroeiend is als de vurige explosie van Drogon, de gekko Strophurus kan een vies ruikende klodder uit zijn staart schieten om roofdieren af te schrikken.
"Het is niet giftig of zo. Het is gewoon een beetje grof", zegt Keeffe, die co-auteur en illustreerde van het aanstaande boek "The Anthropology of Dragons: A Global Perspective."
Andere beesten met verdediging die uit hun derrières komen, zijn onder meer stinkdieren en bombardierkevers (Pheropsophus jessoensis), die een giftige chemische cocktail scheet wanneer ze worden bedreigd. De scheten van deze kevers zijn zo krachtig dat ze padden die de kevers hebben opgegeten ertoe kunnen aanzetten hun laatste maaltijd uit te kotsen. Dat is precies wat de kever wil; het kan bedekt zijn met slijm uit de maag van de pad, maar soms kunnen deze kevers de beproeving overleven.
Als het echter om vechten met vuur gaat, winnen Australische roofvogels de eerste prijs. Drie soorten van deze roofvogels Down Under - zwarte wouwen (Milvus migrans), fluitende vliegers (Haliastur sphenurus) en bruine valken (Falco Berigora) - waarvan bekend is dat ze op de loer liggen bij bosbranden en dan plotseling smeulend gras of takken met hun klauwen pakken. De vogels gebruiken het vuur vervolgens om elders nieuwe vlammen aan te steken, die op hun beurt zoogdieren en insecten uitroeien die ze kunnen eten.
Wat betreft echte vuurspuwende dieren, het lijkt erop dat die beperkt zijn tot onze verbeelding. Let op, deze rookspuwende olifant is niet een soort drakenhybride. In plaats daarvan at hij waarschijnlijk wat stukken houtskool van de bosbodem en blies vervolgens de as weg terwijl die naar beneden kauwde, zei Varun Goswami, een olifantenbioloog van de Wildlife Conservation Society in India, in een verklaring.
- Hebben slangen oren??
- Wat als de winter jaren duurde zoals in 'Game of Thrones'?
- Groeien olifantenslagtanden of neushoornhoorns ooit terug?
Oorspronkelijk gepubliceerd op .